Призраки, они не отступают. Они могут на время скрыться среди светлых снов, чтобы ударить побольнее, исподтишка. Нет, он не может сейчас сказать Нелли про Егора, про картину и кулон. Если с его девочкой и малышом что-то случится, то он себя не простит. Оставался один выход. Разобраться во всем тайно. Одному.

— Власов, тебе лучше заранее начать молиться. — Процедил Влад, отворачиваясь от окна и задумчиво подбрасывая серебряный кулон на ладони. Подхватывая, и пряча в карман джинсов. — Игры закончились. Сегодня я разберусь с тобой окончательно.

* * *

Город еще не проснулся. Он только тихо дышал предрассветным туманом, что опускался на крыши домов. Туман окутывал молочным покрывалом высотки, бизнес центры, парки и скверы.

На улицах практически не было случайных прохожих, только один молодой мужчина быстрым шагом шел вперед. По кварталам, сокращая путь. Мужчина явно знал, куда направляется и зачем. Он шел к своей цели. Его выдавало замкнутое выражение лица, жестко поджатые губы, судорожно сжатые кулаки.

Разбитые тротуары, детские площадки, маленькие продуктовые магазины — все мелькало мимо него. Влад шел к Егору, внутренне готовясь к схватке. Страха не было, наоборот, Раевскому не нравилось свое состояние холодного бешенства. В таком состоянии он мог совершить то, о чем впоследствии будет жалеть.

«Сначала — поговорить!» — Билась одна мысль пульсом в висках. А еще вторая, пораженческая — что будет, если Власов попросту не пустит его в свою цитадель? Как прорваться к нему в квартиру, если противник не захочет его видеть?

Владу несказанно повезло. Уже практически на подходе к клубному дому, где жил Егор, он зашел на территорию школьного двора. Обычная государственная школа — трехэтажное здание советской застройки, поросшее травой футбольное поле, турники. И, на удивление знакомая высокая мужская фигура, прислонившаяся спиной к дереву. Егор. Вышел на пробежку и остановился передохнуть, залип в телефон? Губы Влада сами собой расплылись в холодной улыбке.

— Мне везет. На ловца и зверь бежит, как говорится…

* * *

Егор отключился от окружающего мира. Он постоянно бегал на этом школьном дворе в это время и привык, что людей вокруг не наблюдается. Когда рядом с ним раздался слишком знакомый голос, Егор дернулся, чуть не выпустив телефон из рук. Как такое могло произойти?! Это какая-то магия! Не успел он случайно вспомнить про Раевского, как тот материализовался перед ним. Вот, стоит собственной персоной, и смотрит на него с таким выражением лица, что Егор на минуту ощутил укол страха. Влад выглядел, как человек, которому было нечего терять. А в его глазах, оттенка стали, явственно читалась жажда крови. И возмездие.

— Какой сюрприз, Власов. Не думал, что золотой мальчик опустится до бега на второсортном школьном дворе. — Влад усмехнулся, обводя взглядом непривлекательный пейзаж.

— Ты многого обо мне не знаешь, Раевский. — Глухо заявил Егор, чувствуя прилив адреналина, что мгновенно воспламенил кровь. Неприязнь к Владу включалась автоматически, стоило ему увидеть Раевского. Вот только Егор не понимал — какого дьявола Влад пришел сегодня к нему? С Нелли они уже давно не общались, и с Раевским не пересекались соответственно. Чем он мог заслужить такую честь, лицезреть именно сейчас Влада перед собой?

— В точку, Власов. Не знаю. Потрудись объяснить это. — Один движением Влад швырнул ему в лицо какой-то крохотный серебристый предмет. Реакция у Егора была отменная. Он перехватил предмет в воздухе и непонимающе уставился на… собственный потерянный год назад кулон. Парный, из тех кулонов, что они с Нелли носили вместе.

— Узнаешь? — Раевский подпустил в голос яда. Егор тряхнул головой, понимая, что беседа, повернула совсем не в то русло. От него ждут объяснений? Только как ему объяснять, что этот кулон он видит впервые за прошедший год? Сразу видно — Влад не поверит. Нехорошие предчувствия подступили к горлу. Не просто так к Владу попал кулон, не зря Раевский смотрит на него сейчас с плохо скрываемой жаждой крови. Что бы он сейчас не сказал — Влад использует против него. Подстава? Наверное… только кто мог его так подставить, кому он, Власов перешел дорогу? И главное, кто в курсе той патологической неприязни, которую они с Раевским питают друг к другу?

— Да. — Спокойно отозвался Егор, держа лицо. — Это мой кулон. Как он попал к тебе?

— Не догадываешься? — Раевский уже терял голову от злости, это было видно невооруженным глазом. Егор поежился. Предчувствия становились все хуже…

Влада потряхивало, когда он смотрел на этого лощеного мажорчика, так правдоподобно имитирующего полное непонимание ситуации. Если бы Влад не знал, на что Власов способен, то он бы повелся! На этот застывший взгляд черных глаз, которым Егор сейчас сверлил кулон, лежащий у него на ладони. На напряженно сведенные плечи Власова. Этот парень вел бы себя, как хозяин жизни, наверное, и ступая на эшафот! О, его беспредельная наглость не знает границ!

— Я нашел это на полу собственной квартиры. Возле картины, на которой изображена Нелли. Ты заходил туда на днях, да? Я смог освежить твою память? — Слова Влада падали расчетливо и жестко. Как удары плети, опускающиеся на приговоренного. Власов действительно вздрогнул, как от удара, при словах «заходил на днях», и в его глазах мелькнул огонек понимания и стыда. Раевский ждал, что Власов начнет оправдываться, но нет, Егор выпрямился и нагло посмотрел ему прямо в глаза.

— Да, я был там. — Влад задохнулся от гнева! Этот самоуверенный болван даже не отпирается! Он считает, что ему все позволено?! Он даже не попытался соврать или смягчить положение?!

— И каким образом ты проник на частную собственность, позволь спросить? Не припомню, как давал тебе ключи! — Голос Влада был угрожающе тихим. Власов в ответ безразлично пожал плечами.

— Мне не нужно твое разрешение, художник. Хочешь объяснение? Ты дал ключи Нелли. Я сделал дубликат. Довольно давно. Все просто. Цель оправдывает средства. — После этого хладнокровного признания Егора, мир взорвался белой пеленой ненависти перед глазами Влада.

— А когда ты изуродовал картину с Нелли, ты тоже не спрашивал разрешения? — Влад неожиданно размахнулся, и…

* * *

Егор не ожидал нападения. Влад бросился на него внезапно, и то, что происходило между двумя мужчинами сейчас, совсем не походило на обычную драку. На то, как они мерялись силой сразу после бала. То — была проба сил. А сегодня — это настоящая схватка, жестокая, без правил. Бой, в котором Егор проигрывал без вариантов…

Раевский, наконец, перестал сдерживаться. Привычный лоск слетел с него, выпуская того парня, что с шестнадцати лет дрался на улицах, доказывая кулаками свое превосходство. Проигрывая несчетное количество раз, но со временем научившийся побеждать. Никаких правил, никакой жалости. Резкие развороты корпуса, удары по болевым точкам. И плевать, что противник хрипит от боли. Цель оправдывает средства, да, Егор? Как ты сказал? Ты не спрашиваешь разрешения? Будь готов к последствиям…