— Не нужно никуда обходить, госпожа, — сказал мальчишка.

В Милонеге, оказывается, был распространён бизнес по оказанию помощи в преодолении водно-грязе-фекальных преград.

Вот и Вике с Эрной предлагались варианты. Первый — взять на прокат ходули за один энн пару, второй — пересечь лужу на спинах парней. Разумеется, можно было и просто пройти в своих ботфортах — чистить-то их всё равно Юнте — но ходить по городу в грязной обуви не хотели обе девушки.

Вика выбрала ходули. Не потому, что не хотела ездить на людях, а потому, что парни плохо пахли и были крайне грязными — засаленные слипшиеся соломенного цвета волосы у обоих, давно не стиранная одежда, под ногтями — а Вика ещё со времён своей прошлой жизни обращала внимание на руки — хоть картошку сажай.

— Давай сюда свои палки, — сказала она парню, когда Эрна заплатила шесть энн — у попаданки отродясь монет меньше пяти не водилось, зато у соратницы нашлись в кошельке медяшки номиналом в один энн, — Могли бы и фуникулёр организовать.

Эрна влезла на спину — она просто боялась, что не сможет справиться с ходулями. А их проводник спокойно прошлёпал босиком.

Возвращая ходули парню с другого конца лужи, Вика заметила взгляды, которыми обменялись он и их сопровождающий.

— Значит, слушай сюда, гадёныш, — сказала она мальчишке, когда они двинулись дальше, — Теперь твоя оплата составляет четырнадцать энн. Усёк? Ещё пару раз преодолеем такие препятствия, и ты вообще остаёшься без вознаграждения.

Выплаченной парням мелочи попаданке совсем не было жалко, но она страсть как не любила, когда её держали за дуру.

То ли расстроенный мальчишка больше не хотел терять своих денег, то ли они уже оказались на территории верхнего города, но больше форсированием луж им заниматься не пришлось. Зато приходилось пробираться через толкотню и суету большого количества людей.

— Ладно, держи свои двадцать, — немного оттаявшая Вика, уже когда они вышли к ратушной площади, с которой отлично просматривался королевский дворец, решила не урезать бедняжке оплату, — Но больше не обманывай красивых девушек. Договорились?

Постоялый двор «Корона» находился буквально в двух шагах от ратуши, и по местным меркам Вика выставила бы ему все пять звёзд. Девушки сняли четыре номера на неделю — себе одноместные, а своим наёмникам двухместные, заплатив вперёд весьма солидную сумму в шестьдесят четыре лиры. И питание в счёт не входило.

— Это какое-то безумие, — почему-то вполголоса сказала Эрна, когда они обо всём договорившись с хозяином постоялого двора двинулись в обратный путь, — Я бы на такие деньги год могла жить.

— Раньше да, Эрна, — Вика хорошо запомнила дорогу, поэтому уверенно шла сама и вела подругу, — А теперь у тебя будет другой уровень. Привыкай. Расходы растут вместе с доходами. Жизнь так устроена — куда деваться? Да, извини, я иногда торможу в простых вещах. Вот, возьми, — попаданка, пользуясь тем, что в этот момент рядом не было никого из прохожих, извлекла из Пространственного Кармана кошель с двумястами лир, — А то ты и в самом деле, как дочка при мамке. Теперь сама за себя везде плати. Я только сегодня, когда ты расплачивалась перед этой вонючей лужей, заметила, что у тебя одни медяки остались. Ты чего молчала-то?

В «Трёх окуней» девушки вернулись почти через два гонга после обеда и застали не только своих охранников, но и людей Эдорика весьма встревоженными их долгим отсутствием. В полупустом зале за одним из трёх занятых столов сидела их бравая боевая четвёрка с командиром абордажников Зубом и старичком Фередом, корабельным магом, не принимавшим участия во вчерашней гулянке, а потому, в отличие от остальных, выглядевшим свеженьким, как огурчик.

Вика с Эрной, разумеется, не прошли мимо.

— Мы уже хотели вас идти искать, Вика, — с упрёком сказала Миока, — Могли бы и нас взять с собой.

— А капитана вообще не предупредили, — поддержал её недовольство Зуб.

— Просто кто-то урезался ночью в доску и встать был не в состоянии, — парировала Вика, — Эдорик здесь сейчас, в таверне?

— С Ченком в речпорте дела утрясают, — Зуб подвинулся, приглашая девушек садиться рядом, — Должны уже скоро подойти.

Капитан со своим старпомом появились в таверне ближе к ужину, когда Вика с Эрной отдыхали у себя в номере. Попаданка учила подругу игре в шашки, которые по её пояснениям на скорую руку изготовил один из трактирных слуг-умельцев.

— Госпожа Эрна, я могу войти?

Эдорик чуть слышно постучал в дверь.

— Да, конечно, заходи, — магиня по кивку начальницы пригласила капитана.

Судя по его спокойному и удовлетворённому виду, все необходимые формальности были улажены, и теперь контрабандисты могли спокойно заняться легальными и не очень торговыми делами. Считай, половину работы за переход галеры в их собственность они уже сделали.

А ещё, у контрабандистов были налажены кое-какие связи с местным криминалом. Вика об этом была осведомлена, как от Шторма, который был в курсе многих дел, происходящих в нелегальном обороте товаров, так и от проговорившегося пару раз во время плавания Зуба. Именно эти связи попаданке были сейчас нужны — других вариантов быстро найти себе помощников, хорошо знающих город, у неё на данный момент не было.

Ходить вокруг да около она не стала, спросив Эдорика напрямую о наличии у него знакомств с местными бандитами.

— Вика, понимаешь, у нас, как тебе объяснить, — капитан вильнул глазами, — Иногда приходится брать товары, которые, скажем так, неизвестно, откуда взялись…Да и на складах с закупленным может всякое случиться. Проще договориться и…

— Не нужно оправдываться, Эдорик, — прервала его Вика, — Мы всё понимаем. Сами сейчас в такой ситуации, что нам потребуются небольшие услуги от не совсем законопослушных товарищей. Не удивляйся, дружище. Мы хотим, чтобы ты прямо сейчас договорился о нашей встрече с нужными людьми. Желательно, с самым главным из них. Ты ведь понимаешь, что уважаемой Эрне есть, что им предложить взамен их услуг? Здоровье не купишь, а вот заслужить можно. Объяснишь им? Вот и отлично. Мы сейчас переберёмся на постоялый двор «Корона». Готовы будем с ними хоть завтра встретиться. Можем там же, а можем и в другом месте.

Капитан вопросительно посмотрел на Эрну. Правильно, чего это начальница охраны вместо самой нанимательницы тут раскомандовалась? Эрна улыбкой и кивком подтвердила, что изложенное Викой исходит от госпожи.

На взгляд Вики, столица Датора сильно проигрывала в сравнении с её почти родным Вьежем, хотя архитектура зданий в Милонеге была более вычурной и помпезной, напоминая попаданке лучшие образцы средневекового зодчества в оставленном ею мире. Но вот в плане устройства жизни и быта, всё было крайне плачевно.

Главный город королевства, зажатый высокими стенами, занимал пространство почти на четверть меньше, чем Вьеж, при том, что народа здесь проживало в полтора раза больше. Такая скученность весьма тяжело сказывалась на быте столичных жителей.