тебя того… сместить с должности? — сделал я вид, что задумался.

— Да хоть сеча-а-а-ас! — зевнул во всю пасть касик. — Даже интересно будет на это посмотреть.

— Уверен?

— В чём?

— Что будет интересно?

— Не попробуешь, не узнаешь, — равнодушно пожал плечами Качикано. — Ну и на дурака, который на моё место позарится, тоже бы глянул не без удовольствия.

— А об этом и речи не идёт, — хмыкнул я. — Кто там на твоё место усядется, мне без разницы. Главное, тебя подвинуть. А это довольно просто, как по мне. Сейчас народ соберём, да и объявлю им, что вызываю тебя на поединок…

— Ну, попытайся, старший касик Иван Елагин. А я в сторонке посижу да посмеюсь над тобой.

— Хочешь сказать, нет у вас такой традиции?

— Есть. Но я же не военный вождь, меня люди выбирают… каждый год, чтоб им!

— Ладно, тогда выборы устроим! — начал заводиться я. — Как думаешь, кого они выберут, если я им много разных товаров предложу?

— Меня, конечно! — ухмыльнулся Качикано. — Тебя, старший касик Иван Елагин, люди не знают. А лишнего им не нужно. Причину я уже объяснял. Или ещё раз повторить?..

Мне показалось, или он меня иносказательно обозвал болваном?.. Не-а, не показалось… так, ну и что же ещё придумать?

— А если я подарю тебе большую лодку?

— Как у дона Эухенио? — несколько оживился касик.

— Примерно. Будешь по островам плавать, смотреть, что да как. Других касиков навещать. Они тебе завидовать станут…

— Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос, Иван Елагин! — расплылся в довольной улыбке вождь. — Завидовать станут! Так что снова нет.

— Ну тогда ты просто не оставляешь мне выбора, — демонстративно хрустнул я пальцами. — Остаётся только бить… ох, ё! Чего, Лер?

Фига себе она мне локтём по рёбрам зарядила! Поневоле пришлось внимание переключить.

— Ну-ка, Вань, дай я скажу! — соскользнула девушка с насеста. Вклинилась аккурат между нами с касиком, подбоченилась, набрала побольше воздуха в лёгкие, и заорала: — Да ты охренел что ли, алкаш старый?! У меня дед пропал! Дед! Родной! А ты тут мнёшься, как девственница Вэй Минь из парящего замка Кайванфу, когда юный Гао Ян её в сад гулять звал с известной целью!

— Вэй Минь?! — внезапно оживился Качикано. — Не было такого! Точно юный Гао?! Ты уверена, женщина? Он же с чиновником Хо противоестественную связь имел!

Да что за бред они оба несут?! И ведь зацепились языками, хрен разведёшь теперь!.. Остаётся только наблюдать со стороны да, что называется, на ус мотать.

— Так это ещё во втором сезоне было! — офигела от подобного невежества Лерка. — А сейчас уже середина четвёртого! Там столько воды утекло! А ты не видел, что ли?

— Нет…

— Много потерял! — сверкнула по-фанатски безумным взглядом моя зазноба.

— О, горе мне! — закатил в ответ глаза Качикано.

И ведь совершенно серьёзно, стервец! Реально жалеет! И о чём, спрашивается?! Сериал, блин! Самое обычное «мыло» из Протектората Чжунго! Если, конечно, я правильно понял благоверную… стоп! Вот оно! Ну всё, младший касик, попался, голубчик!.. Надо только кое-что проверить… где у меня тут личный кабинет? В смысле, от учётки касика? Ну да, точно!

— Лер… — осторожно коснулся я плеча благоверной.

— Чего?! — ожгла меня гневным взглядом та.

— Ну-ка, уступи место! — в свою очередь соскользнул я с импровизированной лавки и легко сдвинул зазнобу в сторону. — Эй, младший касик! Я гляжу, у тебя аккаунт-то «медный»?

— О, горе мне!.. Увы, жадные мёрч… э-э-э… младшие помощники младшего касика не хотят оплачивать «железный»…

— А что младший касик скажет насчёт «золотого»? — довольно бесцеремонно перебил я вождя.

— Грешно смеяться над несчастным человеком… добрые духи тебя накажут, о старший касик Иван Елагин!

— А я и не смеюсь. Хочешь «золотой» аккаунт? Только представь, сколько там сериалов! А ещё разных диковинок: смешных животных, забавных детей, великих мастеров поварского искусства… а ещё разные загадки из прошлого, настоящего и будущего!

— Не надо мне рассказывать про большую сеть, старший касик Иван Елагин, — нервно облизнул губы Качикано. — Просто скажи, чего хочешь взамен? Больше янтаря? Может, рыбы? Или раковин тебе самых красивых наловим?

— Достаточно будет информации. Расскажешь всё, что знаешь про дона Эухенио и Лукиньо.

— Что-то с памятью моей…

— Ещё раз попробуешь повыделываться, и аккаунт из «золотого» превратится в «серебряный», — посулил я. — А не поможет, так и до «железного» доберёмся. Так что скажешь?

— Ладно, твоя взяла, старший касик Иван Елагин! — торжественно объявил Качикано. — Только не требуй от меня того, чего я не знаю. И не уверен, что ты останешься доволен ответами.

— Если ответишь честно на все мои вопросы, то получишь аккаунт, даже если информация окажется бесполезной! — пообещал я. — Только учти, что я умею различать ложь!

— Да знаю! — раздражённо отмахнулся вождь. — Проверял уже неоднократно на мёрч… э-э-э… на младших помощниках младшего касика! Давай уже свои вопросы!

— Сделка? — протянул я вождю ладонь, заодно перехватив его бегающий взгляд.

Качикано попытался было отвести глаза, но не преуспел в этом начинании и с тяжким вздохом ответил на рукопожатие, продемонстрировав как минимум знакомство с данным ритуалом. Впрочем, это понятно — наверняка те самые младшие помощники младшего касика, они же экспедиторы-мёрчендайзеры, научили. Вот только я внёс в данный жест не совсем доброй воли небольшие коррективы: сжал лапу касика чуть сильнее, чем следовало, и накрыл её дополнительно своей левой ладонью, при этом как бы невзначай надвинув ему на кончики пальцев обшлаг собственного рукава. Нафига, а главное, зачем? Сначала привычка сработала, а потом и осознание некоего несоответствия во внешности и поведении касика пришло. Достаточно серьёзного несоответствия, чтобы заморочиться отбором образца ДНК. Как? Да очень просто: в моём боевом чанфу, равно как и в любом другом аналогичном, в рукав вшит пробник. Очень удобно, кстати. Подумаешь, грубоватой тканью по пальцам мазнули! В реальности же этого мимолетного касания более чем достаточно, чтобы впитались микроскопические капельки пота и частицы жира. Ну а дальше дело техники.

— Сделка, — недовольно скривившись, подтвердил касик.

И только тогда я позволил ему высвободить ладонь из крепкой хватки.

— Ладно, касик Качикано, начнём, пожалуй, с…

— Сударь? — отвлёк меня «Третий». — Тут зевак всё больше и больше! Что будем делать?

— Ничего, пусть их! — отмахнулся я. Раз дядька Митяй молчит, значит, всё путём. Но всё же кивнул на вход, велев «Второму»: — Подстрахуй товарища.

— Да, сударь, — даже и не подумал возразить тот.

Видимо, убедился, что от младшего касика каких-то опасных или просто неприятных сюрпризов можно не ждать. А потому с чистой совестью потопал усиливать охрану входа. Впрочем, оно и к лучшему, меньше посторонних ушей. Глядишь, и