— Да.

— Прости, что? — Ройс сделал вид, что не расслышал.

Я покачала головой, давая понять, что уловка не удалась:

— Да, Ройс, я выйду за тебя замуж… И помни, что именно ты настоял на этом! И еще сказал, что ты — упрямый козел!

Он рассмеялся и вновь склонился надо мной. Один поцелуй, второй… я с трудом сообразила, что странные звуки — это не шум крови в голове, а стук в дверь.

— Ройс, открой! — раздался требовательный голос Дориана.

— Вот же принесло, — вздохнул магистр, выскальзывая из-под пледа.

— Давай сделаем вид, что нас нет? — шепотом предложила я.

— Я знаю, что вы здесь! — раздался в ответ требовательный голос. — Открывайте!

— Это неизбежно! — Ройс подождал, пока я натяну на себя одежду и только после этого открыл дверь, — Дэр, что случилось?

— У нас убийство!! — Дориан шагнул за порог, скользнул по мне взглядом, понимающе улыбнулся и снова обратился к другу. — На этот раз гном. Ринтар Башфул.

— Рин? — ахнула я.

В голове пронеслось воспоминание: темная трава, искры магии и гном, стоящий за спиной. Кажется, я побледнела, потому что Ройс кинулся ко мне:

— Трикс?

— Это был Ринтар, — прошептала я. — Я действительно потеряла браслет, а Ринтар хотел, чтобы мы ушли… схватил за руку…

— Ты что-нибудь понимаешь? — требовательно спросил Дориан у Ройса.

Он кивнул:

— Башфулы — клан северных гномов. Достаточно сильный чтобы оказывать влияние на других. Их дома расположены на Ламейл Мооре.

— Единственной дороге, ведущей из Сейс-Ло в Лотти, — кивнул Дэр.

— Это же тот самый перевал, который… — я судорожно вспоминала историю.

— Где тридцать северян до последнего удерживали тысячную армию имперцев. Лишь когда маг северян, кстати, он носил фамилию Норрик, погиб, имперцы смогли соорудить портал, перекинуть небольшой отряд и ударить в спину, — совершенно спокойно подтвердил Ройс, словно читал лекцию.

— В Лотти до сих пор сильны антиимперские настроения, — продолжил Дориан. — Южан они ненавидят, и не позволят, чтобы их правитель опорочил себя подобной связью.

Я переводила растерянный взгляд с одного мужчины на другого:

— И что это значит?

— Это значит, что все три преступления связаны, — жестко произнес Дориан. — Кто-то очень хочет возвести твоего… гм… возлюбленного на каменный трон!

— Жениха, — мрачно поправил его Ройс.

— Жениха? — зачем-то переспросил Дэр, — Даже так? Мои поздравления! Вы не теряли времени зря.

— Старались, как могли.

Дориан бросил взгляд на диван, скривился.

— Надеюсь, в свете последних событий ты подождешь с оглашением помолвки? Мне бы не хотелось найти Тришу с перерезанным горлом.

От этих слов я вздрогнула, Ройс обнял меня и с укором посмотрел на друга:

— Тебе обязательно пугать ее?

— Да. У меня не хватит сил защищать Тришу вечно, а с ее везением вызывать сюда армию мне бы не хотелось. Хотя, если ты пошлешь официальный запрос императору…

— Справимся сами, — распорядился Ройс.

Дориан наклонил голову:

— Как пожелаете, ваше светлость!

— Ваша светлость? — переспросила я. — Ройс, но ведь твой отец…

— Болен, отказался от магии и вот-вот должен сложить свои полномочия. Я уговорил подождать его еще месяц, чтобы успеть поймать заговорщиков.

— Похоже, они все-таки узнали, — вмешался Дориан. — Есть идеи, кто мог сдать?

— Знали несколько доверенных лиц.

— Несколько — это сколько? — поинтересовалась я.

Ройс наморщил лоб, вспоминая:

— Секретарь, доктор и… моя мама.

— Герцогиня могла рассказать кому-нибудь? — поинтересовался Дориан. — Подругам? Родственникам?

— Мы говорим о герцогине Виктории? — зачем-то уточнил Ройс.

— Ты говоришь, словно у тебя несколько матерей, — вмешалась я.

— Только одна, — спокойно произнес он.

Слишком спокойно. Почувствовав подвох, я повернулась к Дэру.

— Триша, у тебя будет прекрасная свекровь! — торжественно заверил Хранитель. — Главное — не говорить ей, что ты — дочь Максимилиана Меверрика!

— При чем тут министр финансов? — нахмурился Ройс, переводя взгляд с меня на друга. — Хочешь сказать… о, нет!

— О, да! — поддразнил его Дориан. — Патриция — дочь Артура Меверрика… Единственная.

Судя по ухмылке, хранитель наслаждался моментом.

— А фамилия Флоу?

— Это девичья фамилия моей бабушки, — вмешалась я. — Ройс, прости. Я должна была рассказать тебе раньше.

— Да уж, — магистр сокрушенно покачал головой.

— Ройс, если это что-то меняет… — начала я, но он взмахнул рукой, обрывая.

— Ровным счетом ничего. Матери я напишу сам! — н пристально посмотрел на Дориана.

— Заодно и проверим, насколько она хранит информацию, — кивнул тот.

Ройс замер потом медленно развернулся к другу.

— Я правильно понял, что ты хочешь использовать мою невесту как наживку?

— Ройс…

— Дэр, это — исключено! — он вскинул голову.

Я увидела перед собой правителя Севера. Гордого, неприступного, готового защищать меня до последней капли крови.

— Хорошо, хорошо! — покладисто согласился Дориан, поднимая руки. — Клянусь, что не буду использовать твою невесту!

— Поклянись древней клятвой, что ты никогда не будешь использовать в своих целях Тришу или Трикс, какую бы фамилию она не носила! — потребовал Ройс.

Дэр вздохнул, понимая, что проиграл. Поднял с пола осколок большой осколок, резанул себя по запястью. Я невольно зажмурилась, но тут же открыла глаза. Кровь струилась по белоснежной коже запястья, уродливыми кляксами падая на столешницу.

— Дам мхе онор! — произнес Дориан слова древней клятвы. Алые кляксы вспыхнули и с шипением испарились, оставляя на лакированной поверхности темные пятна.

Ройс прищурил глаза, а я невольно усмехнулась: наверняка начальник департамента Магического контроля специально подгадал, чтобы кровь попала на стол.

— Удовлетворен? — поинтересовался Дэр.

— Да. Спасибо.

— Обращайся! — Хранитель изящно расправил манжет, невольно поморщился, когда ткань коснулась пореза.

— Я повременю с письмом, — предупредил его Ройс.

— Как пожелаешь, — Дэр обернулся ко мне. — Пойдем, я провожу тебя!