– Послушай, Девон, я человек неавантюрного склада. Полагаю, тебе не следовало…

– Чепуха! Ты самая настоящая авантюристка! Живешь в лесу одна, если не считать нескольких слуг и семерых великанов. Занимаешься делом, которое, судя по всему, становится все более прибыльным. Отлично ездишь верхом. Разве это не качества безрассудно смелой женщины, авантюристки?

Кэт закусила губу. Она никогда не думала о себе в таком свете, но… похоже, он был прав. Она действительно не раз рисковала, но только не своим сердцем.

В этот момент Девон неожиданно встал, и она невольно отшатнулась в сторону, остро чувствуя его близость и свою неодетость.

– Я просто хочу налить себе стакан воды, – успокаивающе проговорил Девон. – Можно?

Она покраснела. Ей стало стыдно за свою чрезмерную нервную реакцию.

– Конечно, можно, – тихо сказала она.

Из-под полуопущенных ресниц она следила за тем, как он подошел к поставленному на поднос графину с водой, рядом с которым стояли стаканы.

Налив себе воды, он обернулся и стал пить мелкими глотками, прислонившись к краю туалетного столика.

Выпив воду, он поставил стакан на поднос и сказал тихим голосом, не сводя глаз с Кэт:

– Какая у тебя красивая рубашка…

Кэт едва удержалась, чтобы не поежиться под его взглядом. Шелковая ночная рубашка была подарком Малькольма. Иногда Кэт думала, что эта вещь предназначалась Фионе, но оказалась слишком большой для ее миниатюрной фигурки и потому была подарена ей. Как бы там ни было, ей нравилось носить шелк на голое тело. Разумеется, никто не видел ее в таком наряде, и теперь она чувствовала себя крайне неловко.

Девон машинально поднял брошенный ею шарфик и принялся вертеть его в руках.

– Я тобой заинтригован…

– Мной? Почему?

– Потому что в тебе сочетаются храбрость и ранимость. Хотел бы я знать, что мне нужно сделать, чтобы завоевать твое доверие.

– Для такого обстоятельного разговора у нас слишком мало времени, ведь тебе скоро придется уйти.

Девон кивнул, но ничего не сказал. Он смотрел на шарфик, и на его лице было странное выражение.

– Кэт, мне кажется, я знаю, как заставить тебя поверить мне…

Обернув шарфиком руку, он двинулся к ней.

У нее сильно забилось сердце.

– Что… что ты делаешь?

– Тебя ранили слова, ложные слова… Я докажу тебе делами, что достоин твоего доверия.

– Делами? – Она схватилась за подлокотники. – Но зачем… зачем тебе это нужно?

Затаив дыхание, она ждала его ответа.

– Если ты никогда никому не сможешь поверить, то так и останешься одинокой до самого конца своей жизни. Я не хочу, чтобы это случилось с тобой.

– Но я не одинока. У меня есть Малькольм, больше мне никого не нужно.

– Тебе нужен не только Малькольм, но и друзья, знакомые… любовники, наконец.

Любовники! Не один любовник, а много любовников! Это было весьма характерно для Сент-Джона. Кэт сердито взглянула на него:

– Это тебя не касается.

Говоря откровенно, все годы после знакомства со Стивеном она не испытывала особого интереса ни к одному мужчине, за исключением Девона.

Он молча улыбнулся, и эта улыбка была столь обезоруживающей, что сердце Кэт сладко забилось.

– Кэт, ты можешь поверить мне хотя бы на пять минут?

– Пять минут?

Он кивнул.

– В эти пять минут позволь мне делать все, что я захочу, при условии, что это не причинит тебе никакого вреда.

– И что… что ты собираешься делать? – чуть дрожащим голосом спросила она, облизывая пересохшие от волнения губы.

– Ничего плохого. Только приятное.

Это была совершенно нелепая идея! Впрочем, она заинтриговала ее.

– А если я захочу остановить тебя? – спросила она Девона.

– Только скажи «хватит», и я остановлюсь.

Его взгляд на некоторое время задержался на ее пышной груди, потом перешел на лицо.

– Обещаю, что мои прикосновения доставят тебе только удовольствие.

– Я… я не знаю… – пробормотала она, заливаясь горячим румянцем.

Он стоял перед ней. Он был не только красив, между ним и Кэт пульсировало физическое влечение, грозившее с головой захлестнуть обоих. Для нее это было совершенно забытое чувство.

Правда заключалась в том, что она хотела этого мужчину. Вместе с тем она понимала, что он становится ей все больше небезразличным и что дальнейшее развитие их отношений угрожает ее душевному спокойствию. Так стоит ли продолжать?

Он встал перед ней на колени.

– Пять минут, Кэт. Всего пять минут.

Она судорожно сглотнула, отчетливо понимая, что ей стоило только сказать «да», чтобы оказаться в мире чудесных наслаждений.

– Почему? – прошептала она. – Почему ты выбрал меня?

Он поднял руку и ласково провел кончиками пальцев по ее щеке.

– Потому что ты самая волнующая, красивая и умная женщина на свете.

Когда он так говорил, она и впрямь чувствовала себя волнующей, красивой и умной. Его слова удивительным, волшебным образом действовали на нее. К тому же его глаза выражали такую искренность…

– Ну хорошо, – едва слышно прошептала она. – У тебя есть пять минут.

– И ты об этом не пожалеешь, – с жаром ответил он.

– И что… что теперь?

– Мы будем вселять в тебя веру.

– Как?

– Медленно, очень медленно… Ты боишься? Вытяни ноги и положи руки на подлокотники.

Его голос звучал обольстительно и чуть хрипло.

– Я должна бояться?

– Со мной? Никогда.

Это слово было произнесено с такой уверенностью, что Кэт почувствовала некоторое облегчение.

Взяв шарф, он ловким движением разорвал его на две длинные половинки.

– Зач?.. – не смогла она закончить свой вопрос. Хлопая ресницами от изумления, она смотрела, как Девон взял одну длинную часть шарфа, вложил ей в ладонь один конец, другим обмотал ее запястье и привязал его к подлокотнику. – Девон, я так не могу…

Он указал на свободный конец в ее руке и тихо сказал:

– Если ты захочешь освободиться, тебе нужно только отпустить этот конец и размотать шарф. Ты хозяйка положения, Кэт. Все зависит только от тебя.

Кэт отвернулась в сторону, ее щека оказалась прижатой к щеке Девона. Все его тело вздрагивало от возбуждения. Ей хотелось, чтобы он прикоснулся к ней, поцеловал ее…