Он посмотрел на Малышева.

— Если что, Иван Трофимыч мне поможет. Те бумажки, что ты держишь в руках, еще не все… Полчаса назад я беседовал по спутниковому телефону с Андертоном. Он требует, чтобы мы сей же момент собрали вещи и убрались вон из Чечни. Сказал, что разъяснит ситуацию позже, когда мы выйдем на связь с ним с Моздока, Нальчика, короче, любого российского города. Вот такой странный у нас получился разговор. А потом… Кстати, Иван Трофимович, а как вы меня вычислили? Ладно, не суть важно. Короче, Вика, именно в этот момент на горизонте появляется Иван Трофимович с двумя товарищами и настойчиво предлагает мне сделать еще один звонок. И знаешь, кому? Твоему родному отцу.

Заметив, что Вика нахмурилась, Авдеев поспешил объясниться:

— Постой, Вика, не кипятись. Ты же знаешь, я в твои семейные дела не суюсь, уговор дороже денег. Но тут, похоже, дело серьезное. Какая-то крупная пакость готовится против тебя.

— Против меня? — удивленно переспросила девушка.

Она на некоторое время задумалась, затем недоумевающе пожала плечами.

— Нет, не понимаю. Что-то здесь не сходится. Интересно, кому это я перешла дорожку? В последнее время вроде ни с кем крупно не ссорилась.

— Анатолий, продолжайте, — спокойным тоном распорядился Малышев.

— А нечего тут долго объясняться. — Авдеев в сердцах махнул рукой. — Я же говорю, полный абзац. Пока еще не поздно, пора рвать когти. Знаешь, что сейчас в Грозном творится? Все на ушах стоят. Давлатов и Саймиев, слыхала о таких?

Вика молча кивнула. Еще бы ей о них не знать. Бекмарза Давлатов недавно был назначен мэром Грозного, а его дальний родственник Руслан Саймиев возглавлял Управление внутренних дел чеченской столицы.

— Так вот, — продолжил рассказ Авдеев, — эти достойные господа намедни ударились в бега. Говорят, их уже со вчерашнего вечера разыскивают. Есть сведения, что они прихватили с собой часть правительственного архива, там документы по финансированию восстановительных работ и еще какие-то бумаги, связанные с организацией выборов в республике.

В этот момент в голову молодой журналистки пришла неожиданная мысль.

— Послушай, Толя… А не с этими ли двумя чеченцами мы должны были работать?

Авдеев процедил воздух сквозь тесно сжатые зубы.

— Ну что, дошло наконец до тебя? Теперь ты понимаешь, в какую историю мы могли с тобой вляпаться? Так что берем ноги в руки и бегом из Грозного! Как выражаются кавалеристы: аллюр три креста.

В их разговор вмешался Малышев:

— Виктория Сергеевна, я должен кое-что вам объяснить. Но для начала скажу, что я действую по поручению друга вашего отца, генерала Переверзева. Мне поручено организовать вашу безопасную эвакуацию из Чечни в Дагестан.

— Нет, все равно ничего не понимаю. Ну хорошо, сбежала парочка завгаевских чиновников, и что дальше? Мы-то здесь при чем? И почему вдруг такая спешка?

Вика с недоумением посмотрела на Малышева, ожидая, что он внесет хоть какую-то ясность.

— Поймите, дорогая Виктория, — в голосе сотрудника ФСБ явственно прозвучали нотки обеспокоенности. — Ситуация сложилась крайне тревожная. Мы располагаем сведениями, что против вас замышлялась крупная провокация. Ее цели, правда, пока не ясны. Мы можем только предполагать, кто является разработчиком этой акции, пока лишь скажу, что события в настоящий момент носят непредсказуемый характер. Так что давайте, уважаемые мои, будем паковать вещички.

— А почему вы выбрали Дагестан? — спросила у него Вика.

Малышев ответил после небольшой паузы:

— Ваш отец направил в Грозный бригаду сотрудников. К сожалению, они не успевают к указанному сроку, так что принято решение перенацелить их на Хасавюрт. Собирайтесь, друзья, через четверть часа прибудет машина. Я и мои двое сотрудников будем сопровождать вас до пункта назначения. К сожалению, большими силами в настоящий момент мы не располагаем. На границе нас должны встретить мои коллеги из Махачкалы, они сопроводят нас в Хасавюрт, а там, как я уже говорил, мы передадим вас под опеку сотрудников вашего отца.

— Вика, Андертон также настаивает, чтобы мы поскорее убрались из Чечни, — подал реплику Авдеев.

Вика отвернулась к окну. Некоторое время они сохраняли полное молчание. Было слышно, как наверху трудятся строители, которые латали пострадавшую крышу после прямого попадания из гранатомета. По документам это здание было уже трижды уничтожено до основания и столько же раз восстановлено, хотя, конечно, это не соответствовало действительности. На те средства, что были выделены на восстановление, здесь можно было построить пятизвездочный отель класса «Хилтон» или «Маджестик». По крайней мере, могли бы хоть заменить старую скрипучую мебель на новую.

Из груди Виктории вырвался тяжелый вздох.

— Хоть убейте, не понимаю, кому понадобилось устраивать на меня охоту. Но я вам верю, Иван Трофимович. Должно быть, вы и сами сейчас здорово рискуете. Спасибо, что взяли нас под свою опеку.

На лице молодой женщины в этот момент появилась грустная улыбка.

— По правде говоря, я даже рада, что уже к вечеру мы будем за пределами Чечни.

Вскоре они загружали свои вещи в белую «Ниву», любезно предоставленную журналистам начальником гаража администрации Завгаева. На окраине города сзади к ним пристроился «уазик» с тремя сотрудниками ФСБ, одетыми в штатское. Проехав блокпосты, они свернули сначала на юг, чтобы выехать на трассу Ростов — Баку, а затем повернули в сторону Гудермеса.

Авдеев пристроился на переднем сиденье, рядом с водителем. Вику усадили позади, сделав для нее своеобразное гнездо из сумок, набитых аппаратурой и личными вещами. Это была слабая защита на случай внезапного нападения, но других вариантов не было.

Оба репортера в душе радовались, хотя и не подавали вида, что на этот раз им не придется надолго задерживаться в Чечне. Они знали, что когда-нибудь им все же доведется сюда вернуться, в этот несчастный, проклятый богом и людьми уголок земного шара. Но это все в будущем, а сейчас они уезжали прочь.

Но они заблуждались, эти двое отчаянных и отважных репортеров-«фрилансеров». Откуда им было знать о деталях тайной закулисной интриги, в результате которой должны были решиться судьбы многих людей. Но когда вольно или невольно пересекаются планы и пожелания могущественных организаций, простые смертные способны спутать весь расклад, и тогда на сцене появляется Его Величество Случай.

Бадаев держал свое слово крепко. Он все же дождался их на углу Профсоюзной и Обручева, хотя визитеры опоздали на десять минут. Не по своей вине, естественно, — группу Лианозова опять обложила «наружка» из Службы внутренних расследований. Для того чтобы избавиться от непрошеных «наблюдателей», понадобилось время и помощь сотрудников Захарова.

Милицейский «мерс» Бадаева был припаркован под знаком «Стоянка запрещена», сам он прохаживался по тротуару. Лианозов проехал чуть дальше, по направлению к «Калужской», заглушил двигатель и выбрался из машины. Рядом застыл джип с охранником, еще один остановился в тридцати метрах от них.