Поспешно кивнула, поняв его намек, чтобы я убиралась отсюда как можно быстрее. Собралась покинуть комнату, но все же чмокнула Илью на прощание, шепнув на ухо: «русские не сдаются». Заговорщически подмигнула ему, радуясь его довольной улыбке. И только потом, миновав хмурого Вепрева, ушла прочь.

Все, о чем я могла думать в течение рабочего дня, так это лишь о предстоящем разговоре с Владом. В том, что он состоится, сомнений у меня не было, ведь я настроилась решительно! В итоге, не дождавшись заветных пяти часов, раньше срока сбежала из офиса, не беспокоясь о реакции Гаршиной. Буду решать проблемы по принципу приоритетности, и моя работа с недавних пор уже далеко не первая в списке.

— Как жизнь семейная? — крикнул в спину Вилен и, поравнявшись со мной, обхватил за плечи и чмокнул в висок. — Так домой спешишь, еле догнал, — хохотнул он.

— Прекрасно, — протянула я, вкладывая в это слово противоположный смысл.

— Да, видел, — усмехнулся блондин, намекая на наше с Владом «шоу» на парковке. — Я увольняюсь, Мари, — заявил неожиданно, заставив меня застыть на месте и недоуменно посмотреть на него.

Я ожидала, что все это окажется очередной глупой шуткой, но Вилен выглядел на удивление серьезным. Непривычно было видеть его таким.

— Как? Почему? — просипела я, пытаясь прочитать ответ в его голубых глазах.

Он некоторое время пристально сканировал меня взглядом, а потом, словно очнувшись, растянул губы в сияющей улыбке и игриво подмигнул мне.

— Скучать будешь, что ли? Правильно, скучай, — рассмеялся заразительно, а я толкнула его рукой в плечо. — Да просто надоело здесь работать, хочу еще что-нибудь попробовать, — спокойнее объяснил Вилен. — Может, рвану в Тай на заработки. Говорят, там фотографы в цене. Правда, сначала придется две недели на Гарпию отпахать..

Как это похоже на Вилена! Этот мужчина, кажется, всю жизнь проведет в поисках себя! И Тайланд — лишь один из перевалочных пунктов. Сколько их еще будет на его пути — только судьбе известно.

— Месяц, — машинально исправила друга. — В трудовом договоре Гаршина прописала месяц отработки.

— Хм, я не читал, — почесал затылок. — Досадно, но ладно. Значит, месяц, — пожал плечами, а я невольно рассмеялась.

— Ты хоть в Тае договор прочти, а то вместо фотографа случайно устроишься… кхм… — хихикнула ехидно.

— Фу, Мари, не продолжай, — скривился Вилен, демонстративно отмахнувшись от меня. — Чего ты такая пошлая? Брак тебя испортил, — и щелкнул меня пальцем по носу. — Подвезти? — кивнул на свой мотоцикл.

— Ну уж нет, спасибо, — фыркнула я. — Предпочитаю более безопасные средства передвижения. И за мной уже приехали…

— Да я ради приличия предложил, — буркнул Вилен. — И не обижай моего железного коня, он еще огого! — взметнул указательный палец вверх.

— Поверю на слово, — подмигнула другу и, попрощавшись, направилась к парковке.

Там меня терпеливо ждал Михаил — он в очередной раз приехал раньше времени, словно боялся, что я сбегу. Но сегодня я не собиралась показывать характер, поэтому послушно села на переднее пассажирское сидение.

Водитель управлял машиной мягко и был крайне аккуратен на поворотах, будто вез особо ценный груз. Однако меня немного раздражала эта чрезмерная острожность. Возможно, просто потому, что я хотела быстрее добраться домой, чтобы застать Влада.

— Знаете, милая леди, — заговорил вдруг Михаил, хотя обычно он предпочитал хранить молчание. — Владислав Романович очень беспокоится о вас, поэтому меня к вам и приставил, — попытался оправдать действия Углицкого, но для меня его слова прозвучали неубедительно.

В ответ я недоверчиво ухмыльнулась.

«Не обо мне он беспокоится, а о том, чтобы я не спуталась с Димой и тем самым не испортила его план по «захвату» наследства», — промелькнула в голове горькая мысль, хоть мне и не хотелось в нее верить.

— Да, я все понимаю, — соврала неумело, но Михаил мгновенно почувствовал фальш и неодобрительно покачал головой.

— Зря вы так, — вздохнул он. — Мучаете друг друга, — пробубнил себе под нос, и эта фраза была не для моих ушей.

Решила оставить его реплику без внимания, демонстративно отвернувшись к окну. Мне показалось, что Михаил хотел сказать что-то еще, но осекся на полуслове. Так что остаток дороги мы провели в тишине.

Стоило нам припарковаться на территории особняка Углицкого, как я тут же покинула салон автомобиля. Бросив Михаилу короткое «спасибо», помчалась в дом.

Нашла Влада в нашей комнате. Он был полностью собран и, кажется, удивился моему раннему приходу. Могу поспорить, муж намеревался исчезнуть до того, как я вернусь с работы…

— Ты же говорил, что у тебя сегодня выходной, — упрекнула его, сложив руки на груди.

— Планы изменились, — небрежно бросил он, не глядя мне в глаза. Потому что лгал…

— Влад, — остановила его на пороге, беря за руку. — Почему ты опять сбегаешь от меня?

— С чего ты взяла? — изогнул бровь удивленно, но я ему не верила.

— Невыносимо просто! — рявкнула я, заводясь с полоборота, и сама не понимала, почему вдруг веду себя так. — Послушай, скоро дети с Ириной Алексеевной уедут в Америку, — я сглотнула подкативший к горлу ком. — И я останусь здесь совсем одна! Рядом с лже-мужем и его дядей, которые меня тихо ненавидят, — почувствовала, как начинаю сама себя жалеть. — Не хочу больше так! Не могу! — капризно воскликнула я и тут же мысленно одернула себя: я же хотела поговорить совсем о другом.

Откуда этот внезапный нервный срыв? Я чувствовала, что должна успокоиться, но не могла совладать с эмоциями. Может, и не зря в меня тот отвар заливают литрами? Да только так себе рецепт, плохо действует!

— С чего ты взяла, что я тебя ненавижу? — Влад обхватил меня за плечи, притягивая ближе и заставляя посмотреть ему в глаза. — Это не так! Я… — выпалил и сделал короткую паузу, словно боясь сказать лишнее. — Да я уже не знаю, что еще сделать, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортнее! Я максимально ускорил сроки оформления документов, я стараюсь не отравлять тебе жизнь своим присутствием, я убедил дядю не нервировать тебя и в принципе держаться как можно дальше. Любая твоя прихоть здесь исполняется по первой просьбе! — Углицкий говорил искренне, надрывно и обреченно, не сводя с меня своего пылающего тигриного взгляда. — Просто озвучь, чего ты хочешь? И будет исполнено по одному щелчку твоих пальцев! Я все сделаю, потому что понимаю, как виноват перед тобой, — хриплым шепотом закончил он.

Кажется, в этот момент в мои легкие перестал поступать кислород. Некоторое время просто смотрела на Влада широко распахнутыми глазами и не могла вдохнуть.

Кто сейчас передо мной? Но главный вопрос — как скоро в тело этого мужчины опять вернется зверь?