— Деньги-то? Ну, не знаю… заработать. Как у них там зарабатывают, на капиталистическом Западе? Бессовестной эксплуатацией трудящихся масс. На заводах, домах, пароходах. Так?

— Так, — одобрил Новоявленский, — правильно мыслишь. Но и эти деньги не всегда подходят. Наши западные владельцы заводов, газет, пароходов — люди легальные, законопослушные. Соответственно, и средства их можно потратить только на легальные нужды. Скажем, помочь братской партии. Или организовать демонстрацию. Или заплатить за журналистское расследование. Но все это в рамках закона — иначе владельцы заводов перестанут быть владельцами, потому что сядут в тюрьму. Правильно?

— Правильно. Но в чем проблема-то?

Полковник вздохнул:

— А в том, что время от времени требуются деньги на действия другого рода — не слишком законные или незаконные вообще. Знаешь, иногда благие дела не сделаешь чистыми руками… Вот и приходится иметь дело со всякой швалью, с преступниками и убийцами. Или с теми, кто пока еще вне закона, но сражается за свободу своего народа. Разные бывают нужды. Откуда взять такие деньги?

Я пожала плечами:

— Не знаю… Ограбить банк?

— О! — удивился Новоявленский. — Опять в точку! Ограбить банк. Вот этим — или примерно этим — и занимается твой доброжелательный знакомый Вацлав Биляк.

Тут уже настала очередь удивиться мне:

— Биляк грабит банки? По-настоящему? Вы шутите…

— Ну, не совсем Биляк и не совсем банки. Он манипулирует группой довольно неприятных специалистов, которые работают в Западной Германии и в Австрии. Большей частью они заранее договариваются с хозяевами крупных ювелирных и антикварных магазинов. Люди Биляка грабят, хозяева получают страховку плюс долю от награбленного. Внакладе не остается никто, кроме страховой компании. Некоторые хозяева поддаются не сразу… но если хорошенько надавить, то соглашается любой, а давить эти специалисты умеют профессионально. Бывает, что договориться не получается никак — ну, тут уже в ход идут другие методы. Добычу переправляют в дипломатической почте куда подальше и реализовывают там. Вот тебе и деньги — неотслеживаемые, нелегальные, годные для любой грязной работы.

— Лихо…

— Ага, — подтвердил полковник — Тут-то, Саша, и начинается наша с тобой тема. Некоторое время назад выяснилось, что часть награбленного уходит на сторону. У товарища Биляка обнаружился не только дворец в Карловых Варах, но и роскошное шале в Швейцарских Альпах, вилла на Лазурном Берегу и еще кое-какие мелочи. А затем цацки из мюнхенских и гамбургских магазинов стали всплывать у нас — в Москве, в Питере, в Киеве, в Тбилиси… Ты верно отметила его вежливость: товарищ Биляк знает, что надо делиться с вышестоящими товарищами. Я занялся этим делом всего месяц тому назад, но, как видишь, кто-то позаботился предупредить его — кто-то из Союза. И Биляк решил принять меры. Думаю, сначала он планировал договориться со мной по-хорошему. Подкупить, взять в долю… Но сейчас, спасибо Саше Романовой, ситуация кардинально изменилась.

— Почему?

— Почему, почему! — с интонацией отчаяния воскликнул Новоявленский. — Воры перестали бояться — вот почему! Воры готовятся к реваншу. И если я не уберу Биляка сейчас, он уберет меня сам, причем довольно скоро. Теперь я уже не карающий меч, а помеха для успешного бизнеса. Еще не совсем, но все к этому идет. И чтобы убрать меня, Би-ляку не понадобится посылать головорезов в Питер — он просто попросит о помощи своих советских друзей — тех, с кем раньше делился. Теперь поняла, зачем ты здесь? Пойдем-ка назад, в отель, что-то я замерз…

Мы молча шли по ярким праздничным улицам. Новоявленский ждал моего ответа. Он был напуган и, видимо, неспроста. Если уж такой человек и в таком звании так опасается за свою жизнь, причины тому наверняка достаточно веские. И, похоже, спасти его могу только я. Биляк ведь тоже не лыком шит — он тоже немалый чин в местной госбезопасности. Кроме того, здесь — его территория, его база, его люди…

— Ты, конечно, обратила внимание, что за нами следят? — вдруг спросил полковник

— Нет…

Он вздохнул:

— А ведь тебя учили… Эх, Саша, Саша… Впрочем, чему удивляться — ускоренный курс. Биляк сразу приставил ко мне слежку. Наверно, ожидал, что я привезу с собой целую команду телохранителей и ликвидаторов. А я приехал с маленькой секретаршей, которую он считает моей сердечной подружкой. Вот бедняга и недоумевает — где же все мое войско?

Я подавила в себе желание оглянуться.

— Константин Викентьевич, я вот чего не понимаю. Ясно, зачем он приволок вас для переговоров сюда, на свою площадку. Но какой смысл тянуть вас еще дальше? Тут-то он бог и царь, а в Вене уже нет.

— Бог и царь, это верно, — кивнул Новоявленский. — Но даже у бога и царя есть кое-какие ограничения. Биляк не может вот просто так взять и убить генерала КГБ. То есть физически может — хоть прямо сейчас. Вон та машина — видишь?.. — может в следующую секунду потерять управление и наехать на нас. Пьяный шофер, отказ рулевого управления и тормозов…

Я инстинктивно вцепилась ему в руку. Машина — обычное такси — не меняя скорости, проехала мимо.

— Но физическая возможность — это еще не всё, — продолжил полковник. — Подобное самоуправство не сойдет с рук никому, и Биляк хорошо это знает. Совсем иной коленкор — прикончить меня на чужой территории. Во-первых, это уже вне сферы его ответственности. Во-вторых, неизбежно возникнет вопрос: что я там забыл, в этой Вене? Зачем приехал туда под чужим именем, скрытно от всех? Не иначе как хотел обтяпать какие-нибудь личные грязные делишки… Не сомневайся — Биляк уже заготовил целую выгребную яму, чтобы вымазать меня дерьмом с ног до головы и там же похоронить. И всё: нет человека — нет проблемы. Я не могу туда ехать, понимаешь? Это верная гибель. Поэтому ты должна покончить с этим гадом здесь и сейчас.

Он ждал моего ответа. Он сделал все, чтобы убедить меня. Он раскрыл мне подоплеку происходящего, рассказал вещи, о которых обычно никогда не рассказывал, — «для моего же блага». Он чувствовал себя загнанным в угол, причем по моей вине: ведь это мне приспичило ни с того ни с сего убирать этого дурацкого генсека, чья жизнь, как выяснилось, была единственным реальным прикрытием для Новоявленского и его соратников… Он почти не сомневался, что под напором таких сильных аргументов я соглашусь и сделаю то, что он просит.

Но я не могла согласиться. У меня были свои приоритеты, при всем уважении и симпатии к полковнику Новоявленскому. Сатек все еще сидел в тюрьме, а не в квартире на Крюковом канале. Было бы просто глупо предпочесть в этой ситуации благо смертельно напуганного, но, в сущности, чужого человека. В конце концов, Сатек в эту минуту тоже отнюдь не блаженствовал…

— Простите, Константин Викентьевич, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно тверже, — но я продолжаю настаивать на нашей первоначальной договоренности. Биляк умрет не раньше, чем мой жених приземлится в Пулково.

— Ох… — простонал он. — Но я же тебе объяснил… это невозможно.