А в следующий миг просыпаюсь. Мое сердце стучит, как бешеное. Я тяжело дышу. Рядом спит Майкл, его размеренное дыхание помогает мне успокоиться.

«Странный сон. Необычный и непонятный», — вздыхаю я.

Часы на столике возле постели показали пять часов утра. Полежав какое-то время, поняла, что не усну больше. Поэтому взяла мобильный телефон, и направилась на кухню.

Пока заваривала чай, просматривала новости и сообщения, которых было не так уж и много. Зато в учебе придется многое наверстывать… Решила не затягивать и начать прямо сейчас. Открыла конспекты, которые мне прислала староста нашей группы, и начала изучать. Утром же решила поехать к матери, которую не видела уже целую вечность. Майкл предложил меня отвезти, и забрать обратно.

— Позвони мне, как соберешься домой, — попросил парень, целуя меня в губы.

Я замерла, и почему-то вспомнила совершенно иной поцелуй. В груди защемило, но я постаралась не обращать на это внимание, отгоняя воспоминания в далекий уголок подсознания.

— Хорошо. До скорого!

Проводив взглядом машину Майкла, я направилась к пятиэтажному панельному дому. Обычные зеленые стены подъезда, напомнили мне, как в детстве мне нравилось обдирать кусочки отсталой краски. Они так забавно откалывались… А я еще глупенькая представляла, что один кусочек отколотой краски — это один пропуск либо домой, либо на улицу. И этот заветный пропуск нужно было обязательно добыть, когда я проходила мимо.

«Тут ничего не поменялось. Только я выросла», — подумала, поднимаясь на четвертый этаж, уже не имея никакого желания отковыривать кусочки краски.

Но кое-что все же поменялось. Дверь в мамину квартиру была не деревянной, как раньше, а железной. А звонок остался прежним. Нажала на кнопку и услышала щебет птиц. Губы сами собой растянулись в улыбке.

Через несколько мгновений щелкнул замок и дверь распахнулась. На пороге стояла женщина с пышной гривой темных волос. На ее лице, тронутом морщинами, было замешательство, которое сменилось радостью едва она поняла, кто стоит перед ней.

— Далия! — воскликнула женщина, крепко прижимая меня к себе.

— Мамочка, — выдохнула я, и от переизбытка нахлынувших чувств расплакалась.

Как-то резко и неожиданно все эмоции превратились в слезы, едва меня окутало материнское тепло.

— Ну что ты, солнышко мое, — прошептала мама, поглаживая меня по спине.

А в голосе ее мне послышалось недоумение.

Так мы и стояли какое-то время, пока не появился мамин сосед с верхнего этажа. Его собака, маленькая чихуа-хуа, облаяла нас, и мы, наконец, прошли в квартиру.

— Ты бы позвонила! Я приготовила бы твой любимый пирог…

Я покачала головой, осматривая родную квартирку. Ностальгия ударила меня прямо в сердце, заставляя вздохнуть.

— Мам, не нужно пирог. Я так тебе люблю! Не суетись, посиди со мной, пожалуйста. Мы столько не виделись!

Мы прошли в гостиную и сели на диван.

— Как же я рада тебя видеть! И что с тобой уже все хорошо, — сказала мама, и снова обняла меня.

Мне же безумно сильно хотелось рассказать ей, что со мной произошло за последнее время. Но я понимала, что некоторые вещи лучше держать при себе.

Однако несмотря мое молчание про жизнь в Амадиале, мы умудрились проболтать до самого вечера. И лишь звонок Майкла вернул нам ощущение времени.

— Он хороший, — сказала мама, когда парень приехал за мной.

Я кивнула. Отрицать очевидное было бессмысленно. Майкл нравился всем.

— Хороший.

Мы смотрели на парня через окно кухни. Он ждал меня возле машины. На нем была бежевая рубашка и джинсы. Выглядел парень как-то по нарядному что ли… Иначе. Не так, как утром.

«Может, был на какой-то важной встрече? Хотя сегодня выходной…»

Мама коснулась моего плеча, и слегка сжала его.

— Не упусти свое счастье, дочка.

Не нужно было быть провидцем или чтецом мыслей, чтобы понять о чем (вернее о ком) она говорила.

«А как бы ты отнеслась к Брайдену?» — подумала про себя, натянуто улыбаясь в ответ.

Пожалуй, я слишком много думала о лидере скайгов… Брайден не хотел покидать мои мысли. Хотя тут больше виновата я.

Мама спустилась со мной вниз. Перемолвилась парой слов с Майклом. Обняла нас на прощание. И мне внезапно стало так грустно и тяжело с ней прощаться.

— Ну что ты, дочка? — пробормотала мама, когда я не сразу отпустила ее из объятий.

— Просто очень сильно тебя люблю, — прошептала в ответ.

Но пришло время уезжать. Мы с Майклом сели в машину и отправились в путь.

— Ты так по ней соскучилась? — спросил Майкл. — Мне казалось, что вы не очень ладите…

Он знал о наших взаимоотношениях. О походах в клинику…

— Знаешь, с некоторых пор я начала ее лучше понимать. Все, что она когда-либо делала, она делала ради меня. Как умела, как могла.

Парень улыбнулся.

— Я рад, что ты переосмыслила свой взгляд, — искренне сказал он.

Я улыбнулась в ответ.

— А ты чем занимался? Откуда такой красивый?

Майкл хитро улыбнулся и пожал плечами.

— Попозже узнаешь… — туманно ответил он.

— О, загадочки?

Я пыталась не выдать разочарование, которое испытала. Мне так надоели загадки и тайны! Но обижать парня совершенно не хотела, тем более он столько ради меня сделал… Поэтому решила перетерпеть.

Он снова пожал плечами.

— Хм… Не скажешь? Хочешь, чтобы я погадала?

— Если тебе этого хочется. Но я все равно сейчас тебе ничего не скажу.

Я сделала вид, что обиделась. Но это было наигранно. Через пару мгновений я уже хихикала над шуткой Майкла.

Дома мы были спустя полчаса. Но Майкл никуда не спешил. Мы остановились напротив квартиры, когда парень вытащил длинную ткань. Мои брови удивленно поползли вверх.

— Можно? Завяжу тебе глаза.

Я насторожилась.

— Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы? — напряженно пробормотала.

— Этот тебе понравится. Обещаю!

Скрепя зубами все же согласно кивнула. Майкл закрыл мои глаза повязкой.

— Подожди меня тут минутку. Но прошу — не подглядывай!

Я вздохнула.

— Хорошо…

Ожидание с завязанными глазами мне не очень понравилось. Но я, как и обещала, не снимала повязку.

И вот Майкл вернулся. Он взял меня за руки. Аккуратно и медленно повел вперед.

— Осторожно, сейчас будет поворот…

Я прекрасно знала каждый уголок нашей квартирки. Подсказки были излишними, но почему-то от них и заботы, прозвучавшей в голосе парня, мое сердце наполнилось нежностью и теплом.

Мои глаза не видели, но другие чувства были обострены. Я чувствовала очень успокаивающий, уютный и располагающий аромат. Ваниль? И что-то еще, похожее на фруктовые нотки, дарящие тепло и радость…

Еще несколько шагов и мы остановились. Майкл аккуратно помог мне присесть.

— А сейчас я сниму повязку. Готова?

— Да.

В