– А ты сама нам поможешь? – вмешался Гол.

– Я бы хотела, – тяжело вздохнула Савара, – но не могу. Мне приказывают не вмешиваться. На самом деле,– она печально посмотрела на Сири,– мне приказывают возвращаться домой.

Сири медленно кивнул. Он давно знал, что это случится. Рано или поздно. Тяжело будет сказать «прощай», но он тоже не может позволить чувствам взять верх над разумом.

– Когда?

– Немедленно. Мой путь далек. Ичани стерегут границу с Киралией, мне придется пробираться через Элан.– Она вдруг лукаво улыбнулась. – Впрочем, если мне пообещают приятный вечер, я могу задержаться до утра.

Гол многозначительно кашлянул.

– Я сделаю все возможное, чтобы вечер оказался что надо,– отозвался Сири.– А за бутылкой темного ануренского я попробую уговорить тебя остаться подольше. Разумеется, в интересах Киралии.

– Темного ануренского? – подняла брови Савара.– Неплохо живут киралийские Воры.

– Прямые поставки от контрабандистов, – усмехнулся Сири.

* * *

Раздался стук. Магическим усилием распахнув дверь, Ротан даже не взглянул на гостя.

– Заходи, Дэннил. Что-то ты зачастил ко мне. Неужели все тайные задания выполнены?

– Новых пока не поступало, – усмехнулся Дэннил.– Мне хочется пообщаться со старым другом, пока меня не отослали в Элан.

Он присел в кресло напротив Ротана.

– Я полагаю, ты не собираешься в Вечерний зал?

– Нет.

– А мне вот придется, – вздохнул Дэннил. – Иначе сплетни расцветут пышным цветом. Но...

«...это нелегко»,– мысленно закончил Ротан. Дэннил рассказал ему об «уловке», позволившей втереться в доверие к заговорщикам. Злословие Дема Марэйна дошло до всех уголков Гильдии. Конечно, большинство магов не верили россказням, но нашлись и злые языки, не упустившие повода поворошить былое.

Ротан прекрасно понимал Дэннила – почти два года назад его тоже злили осуждающие взгляды и шепоток за спиной. Тогда, подумать только, его обвинили в принуждении Сонеа стать его любовницей. Встречаться со сплетниками было нелегко, но необходимо. Ялдин и Эзриль, друзья Ротана, очень помогли ему тогда.

«А сейчас я должен поддержать Дэннила»,– осознал Ротан. Глубоко вздохнув, он поднялся с кресла.

– Ну что, пойдем?

– Я думал, ты не собираешься… – моргнул Дэннил растерянно.

– Должен же я хоть что-то сделать для бывших подопечных,– ворчливо произнес Ротан.– Ни тебе, ни Сонеа ничуть не легче оттого, что я раскис.

– Ты точно решил идти?

– Да.

– Спасибо!

Ротан улыбнулся искренней благодарности, прозвучавшей в голосе Дэннила. За последнее время он с облегчением уверился, что новое положение его младшего друга никак не повлияло на их отношения. Сам Дэннил, казалось, не замечал, что на людях стал вести себя совсем по-другому, нежели раньше. Он научился отдавать приказы, в манере же держаться появилась уверенность. В сочетании с его внушительным ростом это производило поразительный эффект.

«Небольшая ответственность творит чудеса», – улыбнулся Ротан. Они вышли из Корпуса Магов, залитого теплым закатным светом, и даже не заметили, беседуя, как дошли до Вечернего зала.

Внутри было душно и шумно. Многие маги повернулись, не скрывая своего любопытства, и скоро Дэннила и Ротана уже окружила небольшая толпа. Маги наперебой забрасывали Дэннила вопросами про заговорщиков, но вместо ожидаемой подозрительности Ротан читал на их лицах уважение и интерес. Сначала Дэннил немного тушевался, но затем стал держаться поувереннее. Когда группа целителей после подробного обсуждения инструкций Винары по спасению Фаранда наконец оставила Дэннила в покое, он измученно улыбнулся Ротану:

– Боюсь, я отвлекаю все внимание на себя, друг мой.

– О чем ты говоришь? – пожал плечами Ротан.– Я очень Рад, что мне не приходится рассказывать им про Сонеа.

– Они должны понимать, как тебе тяжело.

– Ты же не думаешь, что в них проснулось сочувствие! Они просто...

– Посол Дэннил.

Лорд Гаррел, возникший рядом с ними, вежливо склонил голову. Ротан нахмурился – Гаррел никогда не был ему симпатичен, а уж после того, как его подопечный Реджин целый год издевался над Сонеа, Ротан просто на дух не переносил Воина.

– Лорд Гаррел,– отозвался Дэннил учтиво.

– С возвращением. Как вам нравится дома? – вкрадчиво спросил Воин.

– Я в восторге от возможности повидать друзей и пообщаться с коллегами,– вежливо ответил Дэннил.

– Вы оказали Гильдии большую услугу, – продолжил Гаррел в том же тоне.– Я слышал, это потребовало больших жертв.– Он наклонился ближе, чтобы никто не слышал следующей фразы. – Я восхищаюсь вашей отвагой, никогда сам бы не решился на такой риск. Конечно, я предпочитаю прямые действия, тайные ухищрения и уловки даются мне плохо.

– Зачем такая скромность! Я слышал, что и в этой тактике вы достигли больших успехов,– маслянисто произнес Дэннил.

Изумленно моргнув, Ротан отвернулся, чтобы скрыть невольную улыбку. Он все больше радовался, что все-таки решил посетить Вечерний зал. Эланский двор научил Дэннила не только эффектно держаться на людях, но и прятать в вежливых фразах ядовитые колючки.

– Лорд Гаррел? – К Воину подошел лорд Ларкин, молодой преподаватель архитектуры.

– Да?

– Лорд Харсин хотел поговорить о вашем подопечном. Кажется, он очень плохо написал последнюю контрольную. Я подумал, что скажу вам, раз уж оказался рядом.

– Я обязательно должен поговорить с лордом Харсином, – нахмурился Гаррел. – Доброй ночи, лорд Ротан, Посол Дэннил.

Воин удалился. Ларкин скорчил гримасу.

– На самом деле я решил прийти вам на помощь,– обратился он к Дэннилу, – хотя я уверен, что вы прекрасно справились бы и сами, Посол. Просто мы с друзьями заметили, что собеседники лорда Гаррела рано или поздно начинают мечтать, чтобы их беседу прервали. Скорее рано, чем поздно.

– Благодарю вас, лорд Ларкин,– усмехнулся Дэннил.– Ваше вмешательство было очень кстати.

– Не сомневаюсь, что он успел наговорить достаточно гадостей даже за очень короткое время. Он упражняется в злословии при любой возможности и, наверное, решил, что вы – вполне подходящая жертва после всей этой бури в стакане.

– Вы действительно так считаете? – поднял брови Дэннил.

– Не вижу в этом ничего страшного,– искренне сказал Ларкин и тут же запнулся.– Во всяком случае, это не черная магия,– поспешно добавил он, но, взглянув на Ротана, залился краской. – Не подумайте, конечно, что я хоть на секунду поверил этому заговорщику... а что касается... э-э-э...– Оглянувшись, он шагнул назад.– Прошу прощения, Посол, лорд Ротан. Меня зовет лорд Саррин.