Торопливо кивнув, Ларкин удалился. Дэннил оглядел зал.

– Саррина здесь нет,– хихикнул он.– Молодой человек просто решил, что ляпнул лишнее.

– Очень мило с его стороны было отвлечь Гаррела, но ты и правда не нуждался в спасении, Дэннил.– Ротан вздохнул преувеличенно сокрушенно. – Похоже, я тебе больше не нужен. Ах, молодежь, молодежь!

– Ага, завидуешь бывшим подопечным! – Дэннил похлопал Ротана по плечу.– Ты сиднем сидишь в Гильдии, а мы путешествуем по миру.

Улыбка Ротана превратилась в болезненную гримасу.

– По миру! Она сейчас на пути в Сачаку! – простонал он.

Расправив плечи, Дэннил постучался в кабинет Распорядителя. Верховные Маги призвали его раньше, чем он ожидал. Дэннил стиснул в руках папку с отчетом. Его грызли сомнения, хорошо ли он подготовился к разговору, но было уже поздно придумывать что-то новое.

Дверь открылась, и Дэннил шагнул за порог. Лорлен сидел за столом, а леди Винара, лорд Саррин и Заморский Распорядитель Кито расположились в креслах. Распорядитель указал на свободное место.

– Присаживайтесь, Посол Дэннил.

– Я собирался дождаться возвращения лорда Балкана, – продолжил Лорлен, когда Дэннил опустился в кресло, – но мы решили не затягивать. Ваш рассказ о заговорщиках может пролить свет на деятельность Аккарина. Итак, расскажите нам, какие приказы вы получали.

– Шесть недель назад я получил от Высокого Лорда письмо,– начал Дэннил, доставая из папки листок и посылая его к столу Распорядителя. Лорлен принялся зачитывать письмо Аккарина вслух.

На протяжении нескольких лет я следил за попытками небольшой группы эланских придворных научиться магии без помощи Гильдии. Долгое время их усилия были тщетны, но недавно они добились некоторого, с позволения сказать, успеха. Теперь, когда Сила одного молодого человека вырвалась на свободу, Гильдия больше не может бездействовать. Я хочу, чтобы Вы внедрились в группу заговорщиков и предложили научить их магии. Скорее всего, они ухватятся за эту возможность спасти юношу. Они понимают, сколь тяжкими последствиями грозит разоблачение, но Ваши отношения с Тайендом Треммелином помогут завоевать их доверие.

Как Дэннил и ожидал, маги обменялись недоумевающими взглядами.

– Он имел в виду вашу совместную работу с этим ученым? – спросил Саррин.

– И да, и нет,– развел руками Дэннил. – Боюсь, он также имел в виду наши личные отношения. Тайенд, как говорят в Элане «голубой».– Саррин поднял было удивленно брови, но слово это, похоже, было знакомо присутствующим, и Дэннил продолжил: – Когда он начал помогать мне в библиотеке, поползли слухи, что наши отношения основаны не только на научных интересах.

– И вы заставили заговорщиков поверить, что это правда? – спросил Саррин задумчиво.– Чтобы они думали, что располагают средством шантажировать вас?

– Да.

– Аккарин выразился не слишком прозрачно. Как вы догадались, что он имел в виду?

– В Элане я понял, какой славой пользуются в мире киралийцы,– усмехнулся Дэннил. – Наша нетерпимость к людям с необычными пристрастиями – притча во языцех. Только открыв особо постыдную тайну, я мог заставить заговорщиков почувствовать, что они имеют надо мной власть.

К огромному облегчению Дэннила, Кито согласно кивнул головой.

– Значит, Аккарин собирался засвидетельствовать, что это была уловка,– подытожила Винара, – но когда вы приехали, он был уже арестован. Распорядитель Лорлен предложил выдать это за вашу собственную мысль.

– Да.

– Как вы думаете, вам поверили?

– В целом да. А вы как думаете?

– Большинство поверило,– кивнула Винара.

– А меньшинство?

– Меньшинство составляют особо злостные сплетники.

Дэннил вспомнил лорда Гаррела и разговор в Вечернем зале.

– Расскажите, как вам удалось встретиться с заговорщиками. – сказал Лорлен.

Дэннил рассказал о встрече с Демом Марэйном, о собрании заговорщиков, об обучении Фаранда Контролю и о книге, заставившей его принять решительные меры по аресту.

– Я хотел посмотреть, станут ли они иметь со мной дело, когда Фаранд освоит Контроль,– сказал Дэннил.– Я надеялся узнать имена других заговорщиков. Однако когда я понял, что это за книга, я решил не рисковать. Кто знает, у них могли быть другие такие же книги. Если бы заговорщики исчезли вместе с Фарандом, они могли научиться черной магии. Тогда нам пришлось бы иметь дело не просто с неподконтрольными нам магами, а с неподконтрольными черными магами. – Дэннил поморщился.– Я и представить не мог, что действительно придется.

– Как вы думаете, Аккарин знал про книгу? – нахмурившись, спросил Саррин.

– Понятия не имею, – искренне ответил Дэннил.– Прежде всего, я не могу вообразить, как он вообще узнал про заговорщиков.

– Может быть, он почувствовал силу Фаранда? Он же когда-то ощутил силу Сонеа,– предположила Винара.

– На таком расстоянии? – недоверчиво поморщился Саррин.

– У него много необычных способностей,– нахмурилась Винара, – и теперь-то мы знаем, откуда они взялись.

– Кстати, Посол, о каком исследовании вы говорили? – спросил Саррин.

– Оно было посвящено древней магии, – ответил Дэннил, взглянув на Лорлена. Распорядитель слабо улыбнулся.

– Исследование было начато по моей просьбе,– сказал он.

– Да,– кивнул Дэннил,– хотя я так и не понял, с какой целью.

– У меня возникла мысль восполнить утерянные Аккарином данные, – сказал Лорлен отрывисто,– но когда Высокий Лорд узнал о моей инициативе, он дал понять, что не одобряет ее. Я сообщил лорду Дэннилу, что он может прекратить исследование.

– Вы ослушались приказа? – поднял брови Саррин.

– Это не было приказом, – поспешно продолжил Лорлен. – Я написал, что больше не нуждаюсь в этой информации. Полагаю лорд Дэннил продолжил изыскания по собственному желанию.

– Я уже не мог оторваться,– признался Дэннил.– Аккарин каким-то образом узнал об этих исследованиях и вызвал в Гильдию. Мне показалось, он был доволен моими успехами – во всяком случае, он разрешил мне поиски. К сожалению, с тех пор я не продвинулся ни на шаг. На этом этапе исследование требует визита в Сачаку, а Аккарин запретил мне ехать туда.

– Очень интересно! – Саррин откинулся в кресле. – Сначала не одобрил, потом разрешил... Может быть, вы уже тогда обнаружили какой-то важный факт, но не поняли его значения?

– Мне тоже так кажется,– согласился Дэннил.– Только из найденной у мятежников книги я понял, что интересовавшая меня разновидность древней магии – это черная магия. Мне кажется, Аккарин не хотел, чтобы я это знал.