И вдруг раздался взрыв, зал заволокло сизым дымом. А вслед за тем щупальце вдруг отпустило Светлану. Девушка вздохнула полной грудью – и потеряла сознание.

В себя она пришла от того, что кто-то поднес к ее лицу пропитанную нашатырем ватку. Девушка приоткрыла глаза и увидела, что над ней склонился бородатый мужчина. Светлана вскрикнула от ужаса, попыталась подняться, но не смогла – тело болело, горело, зудело.

– Не шевелись! – приказал мужчина хрипло. – Вроде бы, ничего не сломано, тебе крайне повезло. Только ожоги. Но это и понятно, все же щупальце «слезами луны» покрыто.

Светлана не понимала ничего из того, что он говорил. Осторожно повернула голову и заметила, что находится в фургоне. И почувствовала, как тот на повороте изрядно тряхнуло.

– Ребенок! – крикнула Светлана, и бородач нагнулся к ней.

– Что ты шепчешь? Я тебя не слышу!

Разве она шепчет? Она же заорала во все горло! Или ей показалось?

Света попыталась повторить то, что только что сказала, но у нее ничего не получилось. Глаза закрылись сами собой, и она снова провалилась в беспамятство.

Наконец пришла в себя окончательно. И обнаружила, что лежит на кровати, застеленной белоснежным, чистым бельем. Светлана потянулась и попыталась понять, где находится. Комната была незнакомая, заставленная добротной, хотя и старой мебелью. Вдруг вспомнилось – сатанисты в подвале, освещенном факелами и свечами, несчастный, надрывно кричащий малыш, дьявольская книга, из которой вылезает щупальце… Нет, надо же такому присниться! Потому что, вне всяких сомнений, ей привиделся кошмар. Иного объяснения попросту не было. Однако где же она все-таки находится?

Она откинула было одеяло, но, поняв, что абсолютно нага, испуганно накрылась. Потом почувствовала боль в локте и колене. А все тело было покрыто ожогами, ссадинами и синяками, намазанными каким-то гелем.

Щупальце! Оно схватило ее и чуть не убило! Выходит, это был не кошмарный сон, а самая что ни на есть ужасная реальность?

За дверью Светлана услышала приглушенные голоса. Потом раздались осторожные шаги, сопровождавшиеся скрипом половиц. Девушка немедленно прикинулась спящей, наблюдая, однако, сквозь полуприкрытые веки за тем, что происходит.

На пороге возник тот бородач, которого она видела в фургоне. Его сопровождала невысокая, седая, одетая в спортивный костюм женщина.

– Не пришла еще в себя, – произнесла негромко та. А бородач заметил:

– Неудивительно, ведь такое пережить пришлось! Нам-то не привыкать, а вот ей…

Они потоптались в комнате, женщина поправила одеяло, поплотнее накрывая Светлану, которая еле сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Эти люди не внушали ей доверия. Наверняка сатанисты!

– Марина с минуты на минуту будет здесь, – сказал мужчина. – Она ведь в провинции была, там эта история с городом зомби приключилась. Власти, конечно, пытаются представить ее как эпидемию неизвестной болезни, но мы-то знаем, что к чему.[5]

– Ты думаешь, Марина будет рада видеть девочку? – спросила женщина с легким вздохом. – Боюсь, она отнесется к ней излишне сурово. Но она ведь не виновата в том, что является дочерью полиморфа!

Полиморф? Что за странная фамилия… Или это кличка? И что за Марина? Какая-нибудь заместительница Льва Лоскутина. Или его жена.

Бородач и женщина удалились, и Светлана тотчас открыла глаза. Быстро поднялась с кровати и, не обращая внимания на зудевшие раны, опустила ноги на пол. В углу заметила платяной шкаф, подошла к нему, открыла дверцу – раздался мерзкий скрип. Она похолодела.

Но никто в комнату не вошел, видимо, бородач и его спутница скрипа не услышали.

Света быстро оглядела содержимое шкафа и сняла с вешалки старое, несколько облезлое пальто с объеденным молью рыжим лисьим воротником. Пальто было коротковато и широковато, но выбирать не приходилось. Не разгуливать же ей по городу голой!

Под вешалками нашлись резиновые охотничьи сапоги, правда, сорок шестого размера. Она натянула их и подошла к двери. Приоткрыв ее на пару сантиметров, увидела кухонный стол, на котором стояла дымящаяся чашка, видимо, с чаем или кофе. На табуретке, спиной ко входу, сидел тот самый бородач и, бормоча себе под нос, решал кроссворд.

Светлана пришла к выводу, что находится в дачном домике. Значит, ее вывезли из Москвы куда-то за город. И тут девушка поняла – эти типы изъяли у нее документы и кошелек!

Взгляд упал на кухонный стол – на краю лежал большой разделочный нож, вымазанный в чем-то красном. Света похолодела. Вот для чего сатанисты привезли ее сюда, в свое убежище! Чтобы убить и использовать в качестве источника органов! Ей вспомнился морозильник, забитый человеческими внутренностями, стоявший в потайной комнате пентхауса Альберта Георгиевича, камера в подвале НИИ, где на крюках висели замороженные человеческие тела.

Светлана беспомощно обернулась – в комнате, куда ее запихнули, окон не было. Конечно, людоеды ведь опасались, что она может прийти в себя и сбежать! Тут на глаза девушке попалась сковородка, стоявшая на плите. А около окровавленного ножа лежали явно автомобильные ключи.

Идея созрела мгновенно. Света глубоко вздохнула и распахнула дверь. Та скрипнула, и бородач, оторвавшись от кроссворда, обернулся. На его лице возникла странная гримаса, когда он увидел вошедшую, облаченную в нелепый наряд – старое пальто и резиновые сапоги.

– А, понимаю, вам надеть нечего! Ничего, моя женушка позаботится об одежде, я ей скажу, что вы пришли в… – начал мужчина.

Но Светлана молнией метнулась к плите, схватила сковородку и, недолго думая, опустила ее ему на голову. Она не церемонилась, надеясь, что дядька отключится с первого же удара. Так и произошло: бородач, не издав ни звука, мешком свалился на пол. Девушка схватила со стола ключи и, нагнувшись над поверженным врагом, стала обшаривать его карманы. Обнаружила портмоне, в котором было с десяток тысячных банкнот. На первое время должно хватить!

Светлана метнулась к входной двери, но створка вдруг сама распахнулась – на пороге возникла женщина в спортивном костюме. В руках у нее была трехлитровая стеклянная банка с солеными грибами.

Еще до того, как она успела что-то сказать, Света указала на находившегося без сознания дядьку и заявила:

– Он взял и упал с табуретки! Ему надо помочь! Возможно, у него инсульт!

Ахнув, женщина бросилась к бородачу, предварительно поставив ношу на стол. Склонилась над лежащим, а потом произнесла в растерянности:

– Но ведь у него кровь!

И обернулась. А Света уже занесла над ее головой банку с грибами. Женщина взвизгнула, попыталась увернуться, и банка угодила ей в живот. Жена бородача охнула и осела на пол.

Светлана выбежала из кухни, попала в коридор, оттуда вывернула на крошечную веранду. Так и есть, она находилась на даче. Топая сапогами, девушка понеслась по тропинке к забору, около которого стоял черный фургон. Распахнула дверцу, забралась за руль – и вдруг обнаружила, что ключей нет. Как же так, ведь она взяла их! Наверное, в пылу сражения потеряла. Или машинально сунула в карман и забыла? Но и в карманах пальто ключей не было.