братом. И опять же уточню у Туоса: нормально ли будет принимать в семью сразу двоих пауков? Не опасно ли? Или всё только мне решать?

- Какая жалость, - притворно-обижено пропел Арв, делая аккуратные брови домиком на лице своей человеческой личины. – Ну хоть жена-то будет на моей? – и похлопал глазками в мою сторону. Вот только я вмешиваться не собиралась. Хотят драться и выяснять «кто главнее», пусть выясняют. Это ведь, как я успела понять, у мужчин в порядке вещей, в каких бы временах они не жили.

- Бой будет честным, - хмыкнул вставший у дверей Рейлас, скрещивая руки на огромной груди.

- Мы проследим, - встал с ним рядом Дейлис и прищурился на Арва.

Правда, отвечать император не стал, лишь прищурился на них всеми четырьмя глазами.

В этот момент, когда собралась вся моя необычная семья, я не чувствовала нервозности или дискомфорта, или неудобства. Нет. Мне было необычно спокойно и хорошо, словно всё так и должно быть. Так правильно. И это не могло не улыбнуть.

А заметив мою улыбку, заулыбались и остальные мужчины. Только Зирон стоял немного в стороне, но это не казалось неправильным. Он не казался лишним. А очень даже на своём месте.

Странно.

Глава 57. Жестокость

Тина Виэсти

Долго придаваться мыслям мне не дали. Мужчины взяли в оборот: Шаркар помог сесть и опереться на себя, братья-котики уселись у ног, принявшись за массаж стоп, Арв принял от слуги поднос с едой и сел рядом, чтобы начать меня кормить с ложечки, пока его брат и выбранный старшим Риден смотрели на нашу картину ухмыляясь.

- Не нравится? – нахмурился император, когда я не открыла рот для ложки-самолётика.

- Боюсь, это её смущает, брат, - постарался скрыть улыбку за дрожащими уголками губ Шоэ, а дальше уже обратился ко мне: - Не стоит, Эристина, хоть он и самопровозглашённый муж, уже сплётший кокон и даже приведший тебя в гнездо, но сейчас и он, и я на пути ухаживаний. И помощь в принятии еды – тоже часть этих ухаживаний… Не смотри на меня так удивлённо, ты, как я понял, очень мало знаешь о нашем мире. Можешь спрашивать у меня, у нас всё, что тебе кажется странным. Наверняка, в прошлом такого, - обвёл он нашу композицию выразительным взглядом, - с тобой не было.

- Не было, - кивнула, всё же принимая ложку. Хотя мозг никак не мог принять факта: сам император гордой и сильной расы роуранцев кормит меня как ребёнка с ложечки. И, возможно, оторопелость от этого, помогала сдерживать удивление и перейти на более отстранённую тему: – Где мы? Ещё на корабле?

- Пока да, - ответил в этот раз Риден, - но мы уже приближаемся к Роурану. Правда, я не очень понимаю, почему мы должны сейчас лететь именно туда. Отбор ведь отменён, - это он сказал виновнику отменённого торжества, но паука-жениха напряжение и скептицизм старшего мужа никак не задел, давая спокойно ответить:

- Отменён. Но, как я уже говорил, это не значит, что Эристина должна вернуться в поместье Виэсти на Сирлане. Как невеста она должна осмотреть свои возможные владения. А теперь, в нынешних обстоятельствах, она и вовсе владеет всеми правами считать Роуран домом.

- Это спорный момент, и я собираюсь добиться оспаривания через Совет, - не сдавал позиции Рид. – Становление Тины женой его величества Арва происходило не в соответствии с правилами и законами, установленными Им, а значит подлежат тщательной проверке и оспариванию.

- Фиранец, - только и фыркнул на это беловолосый герцог, на секунду закатывая глаза. Это была такая отсылка к предпочтениям его расы служить защитниками и охраной всего, что дорого и правильно? Видимо, да.

Ну вот, хотела отвлечь, а вышло наоборот.

А ещё я вдруг заметила, что Шоэ с братом были чем-то похожи, но кроме этой неуловимой черты, я не видела сходств вообще. Роуранцы словно являли собой противоположные качества друг друга. Один жгучий брюнет, у другого волосы белее снега. У императора глаза словно синий лёд, когда как у герцога – тёплое медовое пламя. Первый бел кожей в человеческом обличии, второй смуглый и немного серый, да и не особо прикрывается личиной, если не считать попытки сделать тело более гуманоидным.

Арв - хитёр и гибок, Шоэ – прямой и жёсткий.

Две крайности, но единая опора. Они держатся друг друга. Не только потому, что семья. Ещё их связывает, наверное, общая беда их расы. Это заметно невооружённым взглядом. Пусть Шоэ был недоволен тем, как поступил со мной его брат, но перед другими готов отстаивать его место рядом со мной. Вон как даже вторую пару глаз открыл и сверлит ими Ридена за хоть и придирку, но правду.

- Делай, как считаешь нужным, - вернул меня к реальности голос Арва. – Я уверен, Совет не найдёт в моих действиях ничего неправильного. А лазейки есть в любом законе и любой системе, - и сразу же косвенно признался, что использовал их, чтобы добиться своего.

Мне же вдруг стало обидно. Мои ли чувства накатили в тот момент, или это то, что жило в теле Эристины всю её жизнь? Не знаю. Но эта страшная определённость будущего с призрачной иллюзией выбора, решение чужих существ за тебя, предательства собственного тела, стоит настоять на своём, что уж говорить о предательствах тех, кому решил довериться, - всё это сломало её, и вдруг навалилось на меня. Аж душа в теле заметалась, сжимаясь от обиды на безысходность, а из глаз ручьём хлынули слёзы.

Прекрасный мир будущего? Да здесь ещё хуже. Вечная борьба, но не за ресурсы, а за банальное выживание рода для одних и попытки отстоять свою свободу для других. Тебя холят и лелеют? Клетка всё равно остаётся клеткой, как бы её ни украшали: кандалами из стали или из шёлка. И Эристина, растущая в подобной среде, видя любовь в семье и чувствуя её, искала её в других, стараясь подстроиться под гнёт правил жизни, но сломалась под чужим влиянием, а затем и вовсе была убита той, что хотела на её место.

Да сдалось гадине это место! Что она там говорила? Прекрасная раса, которую хочет спасти, потому что видит в них идеальных мужей. Рабов она в них видит! Рабов отчаяния и системы! Эри не была виновата, просто что-то глобальное случится…

- Тина! – мои мокрые