– Мы останемся здесь! – заявила Даша. – Моему брату нужна медицинская помощь! И вообще, нечего заговаривать мне зубы! Вы ведь один из них!

– Будь я одним из них, стал бы я вызволять вас? – парировал субъект. – Вот то-то же! Если вы надеетесь, что люди Аль Бадраффи вам помогут, то ошибаетесь! Потому что и вы, и ваш брат – пешки в геополитической игре! И вас прихлопнут, как мух! Думаете, почему вас смогли похитить прямо во дворце тирана и беспрепятственно вывезти оттуда? Потому что ближайшие люди Ганнибала работают против него!

Даше вспомнился генерал Саид – он наверняка ждет своего часа, мечтая сменить полковника на троне великого вождя.

Темноволосый тип с зелеными глазами начал явно терять терпение:

– Вы должны умереть, и Далил, и вы сами! Живые вы никому не нужны, а вот мертвые – чрезвычайно полезны. Ну, решайтесь! Или вы уходите с нами, или остаетесь здесь, но тогда пеняйте на себя!

Даша взглянула на молодого человека. Особого доверия он ей не внушал, однако молодой человек был прав – если бы он был одним из похитителей, то не стал бы с ними церемониться! Поэтому, отбросив автомат и взяв впавшего в беспамятство Далила на руки, Даша двинулась к выходу.

– Правильное решение! – заявил молодой человек и указал на извилистый коридор. – Нам туда!

Там, в коридоре, его ждали несколько сообщников, которые мало чем отличались от застреленных бородачей.

Внезапно в глаза девушке ударил яркий свет, и она шагнула на узенькую улочку. Осмотревшись, она поняла, что находится в старинной крепости. Около крепости стоял потрепанный джип.

Даша осторожно положила Далила на заднее сиденье и села рядом. Около нее примостился один из бородачей. Черноволосый тип с зелеными глазами плюхнулся на сиденье рядом с водителем, а за рулем оказался подросток, которому было, судя по его внешнему виду, вряд ли больше шестнадцати-семнадцати.

Джип сорвался с места, и в этот момент Даша заслышала гул у себя над головой. Она заметила несколько вертолетов, подлетающих к крепости. Джип рванул с места и запетлял по старинным улочкам.

Гул все нарастал – тягаться с вертолетами древний джип был явно не в состоянии. И тут послышались выстрелы – так и есть, из вертолетов открыли по ним стрельбу! По команде темноволосого Даша пригнула голову, стараясь, чтобы пули не задели Далила.

Джип вдруг резко развернулся и въехал в какой-то длинный сарай.

– Быстрее, быстрее! – закричал темноволосый, выскакивая из джипа. Даша подчинилась. Темноволосый подхватил с сиденья Далила, и джип, в котором не осталось никого, кроме водителя-подростка, рванул вперед и через секунду выехал из сарая на соседнюю улицу.

Один из бородачей приподнял тем временем выкрашенную в земляной цвет крышку люка и замахал рукой. Темноволосый велел Даше спускаться в подземелье, затем передал ей Далила, и в этот момент раздались выстрелы. Очереди прошили черепичную крышу сарая и вгрызлись в землю.

Ловко извернувшись, темноволосый спрыгнул в отверстие и прикрыл за собой люк, по которому секундой позже со звоном ударились пули. Даша передала кому-то Далила и начала спускаться по узкой винтовой лестнице куда-то вниз.

Звуки обстрела скоро стихли, а глаза привыкли к темноте. Даша видела каменную кладку стен и понимала, что этому подземелью много сотен лет.

Наконец лестница закончилась, и они оказались в широком коридоре. Щелкнула зажигалка, и в руках одного из бородачей вспыхнул большой смоляной факел. Даша приложила руку к голове Далила, которого нес другой бородач. Лоб ребенка пылал, сам мальчик был без сознания.

– Ему нужен врач! – сказала Даша, и ее голос разнесся по подземелью, усиливаемый многократным эхом. Темноволосый озабоченно осмотрел Далила и сказал:

– У нас есть бывший санитар из психбольницы, однако не знаю, может ли он помочь! Но ничего, что-нибудь придумаем! Вперед!

Он указал на коридор, тонувший в темноте. Странно, но в присутствии темноволосого зеленоглазого типа Даша чувствовала себя в полной безопасности. Искоса поглядывая на него, девушка пришла к выводу, что если это и не бандит, который принимал участие в их похищении, так наверняка бандит из конкурирующей группировки! Иначе чем объяснить его появление в логове похитителей?

Внезапно она встретилась глазами с зеленоглазым и покраснела – в темноте этого, к счастью, видно не было. Поэтому Даша сделала вид, что смотрит на стену, которая была украшена полустертыми фресками.

– Когда-то здесь располагался первый дворец одного из моих предков! – пояснил зеленоглазый, и Даша не сдержалась от язвительного замечания:

– Вы хотите сказать, тюрьма, в которой содержался ваш предок?

Зеленоглазый усмехнулся и ответил:

– Да нет же, вы неверно меня поняли. Здесь стоял первый дворец. Второй построили уже в Фермополисе, на том месте, где сейчас возвышается отель «Риц». А после того, как он сгорел в ночь после свадьбы одного из моих предков, и, по легенде, именно тогда на наш род пало проклятие, начали возводить третий – тот самый, в котором теперь обитает наш великий вождь!

Словосочетание «великий вождь» он выделил голосом, придав ему иронический оттенок.

Даша едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Конечно, этот тип спас жизнь ей и Далилу, но это вовсе не значило, что она намеревалась выслушивать его хвастливые истории, к тому же наверняка насквозь лживые.

Некоторое время царило молчание. Затем Далил издал слабый стон, и Даша с беспокойством склонилась над малышом. Он то приходил в сознание, то снова впадал в беспамятство.

– Долго нам еще идти? – не выдержала девушка, чувствуя, что не особенно-то удобные туфли (зато с красной подошвой!) натирают ей ноги. Зеленоглазый тип ответил:

– Мы уже почти на месте!

И действительно, вдалеке забрезжил свет. Минут через пять они подошли к входу в пещеру, около которой дежурил молодчик с автоматом. Завидев зеленоглазого, он вытянулся во фрунт и отдал ему честь. Видимо, этот тип главарь бандитов, догадалась девушка.

Своих друзей-бородачей он приветствовал радостными криками, но, заметив Дашу и Далила, нахмурился. А затем почтительно обратился к зеленоглазому. Тот по-арабски что-то коротко ответил. Тип с явной неохотой пропустил Дашу в пещеру.

Пещера была достаточно большой и представляла собой некое подобие склада, совмещенного с жилыми помещениями. Здесь и там виднелись деревянные и картонные ящики, и из них выглядывали дула автоматов и гранаты. У другой стены стояли грубо сколоченные столы, на которых возвышались компьютеры, и подле них – пустые консервные банки.

С трех сторон пещера была освещена мощными прожекторами, которые работали от трех тарахтевших генераторов. Даша насчитала не меньше двух десятков мужчин и нескольких женщин. Все они уставились на нее.

Затем несколько человек, явно чем-то недовольные, вышли вперед и стали громко говорить что-то. Даша слышала словосочетание «Аль Бадраффи» и поняла, что бандитам, видимо, не нравится то, что в их логове оказались дочь и сын Ганнибала.