…На красной ковровой дорожке император торжественно прикрепил орден мне на грудь. И пожал руку. Раздался просто гром аплодисментов. Я молча приложил руку к фуражку отдавая честь и шагнул в строй.

… — И чего бы вы хотели Константин? — задумчиво произнёс он сидя в своём кабинете.

Я сидел напротив него. Я неуверенно кашлянул.

— Простите, никогда не думал, что быть аристократом настолько каторжно, — начал формулировать мысль я. — Ммм… моя жена беременна. Скажите, можно ли заменить чем-то военную службу? Я хочу быть рядом со своей женой, пока она будет беременна, и после. И хочу быть рядом со своими детьми, а не мотаться неизвестно где.

Император посмотрел на меня и сказал:

— Увы, Константин законов я отменить не могу, да и как мы будем без таких людей как вы? Но кое-что сделать можно — вы пойдёте в отставку на… пятнадцать лет.

…Я бежал домой окрылённый — меня ждала любимая жена и пятнадцать лет спокойной жизни.

Конец

Август 2021