с торговцами из Хунгисвары дела, но думаю только ради этого вы бы не прибыли ко мне целой делегацией. Что-то случилось?

— Да как сказать, — пожал плечами Ярыга, — нападения морских ярлов на Хунгисвару случались и ранее, отбивались сами с божьей помощью, но боюсь теперь, когда они узнали… без защиты нам не устоять вовсе. — тяжело вздохнул старик, — Один у нас выход, идти под руку сильного господина.

— Не совсем понял, что они узнали, — посмотрел на всех Саша, — но понял одно, вы хотите просить меня о помощи?

— Это так, господин маркграф. — чуть наклонил свой бритый татуированный череп старейшина, — Более того, мы хотим пойти под вашу руку, принеся вам клятву верности. А узнали они… — он снова тяжело вздохнул.

Потом полез себе под ноги, где стояла небольшая сума, вытащил из нее берестяной туясок и открыв крышку высыпал на середину стола содержимое. Золотой песок с зернами небольших самородков тускло отсвечивал жирными отблесками, всегда, неудержимо манившего к себе людей благородного металла.

Глава 17

— Тут, примерно, семь фунтов, — сказал Ярыга глядя в глаза Макрову, — это то, что за последние две седмицы в предгорьях Белого великана намыли. Но это, даже меньше, чем обычно, норды прознали, что золотишко моем, так житья совсем не стало. Грабят промысловиков и режут почем зря, за это время девятерых схоронили, да и золота столько же потеряли. — кивнул он на горку посередине стола.

— Никого не жалеют, ни детей, ни стариков, ни женщин! — вставил поиграв желваками, тот самый знакомый Якобу промысловик.

— Да, беда у нас! — подтвердил его слова Ярыга, — Да и со сбытом проблемы. Раньше Рагнед и его парни намытое золото в Кайру возили, сдавали за золотые монеты один к двум, а теперь и того меньше дают.

— Совсем менялы тамошние обнаглели, знают, что у нас другого выхода нет… не было! — поправился Рагнед, — Вот и приехали на разговор, пока есть, что предложить.

— Вы хотите платить золотом, за помощь и защиту?

— Не совсем так, ваше сиятельство, — мотнул головой Рагнед, — коли уж под вашу руку идем. Так и земли ваши станут и золотишко, все ваше!

— Не совсем понял? — удивленно посмотрел на них снова Саша, — А вы, вам-то какая польза? Нет, я понял, что хотите стабильности и безопасности, так форт поставить и сотню-полторы солдат разместить — не проблема! Но вы, все золото отдаете?

— А вы сами посудите, ваше сиятельство, — грустно покачал головой старейшина, — нам это золото поперек глотки станет, если сами барахтаться попробуем. Ну пригласим мы какого сильного конунга с северного полуострова, где гарантия, что он нас же не ограбит и не перережет за это самое золото. Или того хуже — рабами сделает, да работать на себя заставит, вот то же золото мыть. Мы для них чужаки и изгои, чьи жизни и выеденного яйца не стоят, пыль и грязь! Наемников с Западных княжеств пригласить? Так, та же песня получится, а за вас люди говорят, что вы человек достойный и благородный, и слово ваше верное — не обманите. Уж простите за откровенность, господин маркграф.

— Да и что мы теряем? — кивнул Рагнед, — Нам золото вначале вполовину меняли, а потом больше половины злыдни забирали и обжулить пытались, да еще доставь его до самой Кайры! А так, у нас к вам, господин маркграф, конкретное предложение!

— Ну-ка, ну-ка! — заинтересовался Саша и усмехнулся, — Значит не все золото мое, часть и себе хотите?

Прибывшие переглянулись между собой и Рагнед чуть виновато продолжил:

— Так золотодобытчикам промысловикам, ваше сиятельство, дать за работу надо? Ну и на городские нужды чуть, а остальное ваше, тут без обмана!

Остальные прибывшие закивали на эти слова. Говорили вообще, только двое — Ярыга, да представитель промысловиков Рагнед, остальные трое отмалчивались и нервно теребили бороды.

— Ну хорошо, это справедливо, но говорите прямо, кому и сколько? Какой процент мой, какой ваш?

— Как вы сказали, поро-оцент? — удивленно посмотрел на него Ярыга, — Имеете ввиду, господин, доли каковы? Так четверть добытчику если давать уже золотой монетой по весу, так он рад будет. Ну и на общее в город, совсем немного, остальное вам!

— В счете мы, ваше сиятельство, не сильны, но сейчас покажу, как умею! — нашелся Рагнед.

Он быстро достал из кучи дюжину небольших зернышек-самородков и разложив цепочкой ткнул в свое творение пальцем.

— Вот, к примеру, все намытое за седмицу. — он отделил три крупицы, — это, стало быть, добытчику за работу, — затем отодвинул еще одну, — а это в городскую казну нашего поселения. Ну, а это, стало быть ваше будет! — придвинул он к Саше оставшиеся восемь золотых зерен.

«Ох, же ептать! Вот, мля, неожиданно, так неожиданно, как в лотерею выиграл или сам золотой самородок размером с лошадиную голову отыскал! Нет, головной боли конечно добавится однозначно, но ведь стоит овчинка выделки, еще как стоит! Семь фунтов, это больше трех килограмм и при том, за половину месяца! Да там россыпи, не хуже чем в свое время в Клондайке! Это выходит, только сорок процентов старателям вместе с городской казной муниципалитета, а остальное мне? Шестьдесят процентов со всей добычи?! Ну, что, Саша, будем осваивать новое, приоритетное направление!»

— Я правильно понял, — посмотрел на них Макаров стараясь держать покерфейс и ничем не выдавая своего радостного волнения, — что за это, я должен поставить у вас крепость, содержать там немалый гарнизон опытных воинов, обеспечить безопасность вашим старателям, обеспечить безопасность жителям Хунгисвары, взять на себя перевозку добытого золота и его охрану, потом отчеканить из этого золота монеты, поставить на монетах магические метки и треть отдать вам?

Во время его слов и перечисления всех новый обязанностей лица прибывших заметно вытягивались и после его вопроса, Ярыга переглянувшись с Рагнедом совершенно неправильно истолковав его слова, со вздохом сказал:

— Да чего там, понимаем, что о многом просим, согласны мы и на четверть. — и он подвинул Александру в кучку еще одно золотое зернышко.

— Да и солдатам мясца в крепость подкидывать будем, у нас же треть мужиков охотники. — добавил Рагнед.

— Да ладно, му… господа, — чуть не обозвал прибывших северян-делегатов мужиками Саша, — чего уж, я же понимаю, что и вам деньги нужны. Не в карман себе положить, а для всех просите, пусть по вашему будет! — и он снова придвинул золотое зерно небольшого самородка к старейшине, — Помогу, вам!

Когда северяне ушли Саша задумался.

«Вот вроде, только утром думал, что солдат на Ригене больше чем достаточно! А фактически, как минимум полсотни валашцев с Квинтом Лерником во главе, сейчас партизанят. Лаэрт со своими, пока, тоже там. Еще, минимум полсотни, нужно будет в фортах оставить. Еще полсотни северян в каменном форте и сотню солдат Капчика на заставе.