Под пристальным взглядом Витора мы вышли на улицу и пошли в сторону дома.

— И что будем делать? — шепнул мне Тим, косясь на Витора, шедшего позади нас. — Каков план?

— У меня нет плана, — призналась я. — Но сидеть и ждать я тоже не могу.

Мы вошли в дом. Он встретил нас холодом пустой кухни. Тим задвинул засов на двери и сел за стол, опустив голову на руки. Я подошла к окну, отодвинув занавеску, выглянула во двор.

— Он еще здесь.

— Кто? — Тим поднял голову и посмотрел на меня.

— Витор. Прилежно выполняет приказ графа, видимо, намерен следить за нами, чтобы не уехали.

— Все пропало, — Тим опять уронил голову на стол.

— Ничего не пропало. Нужно дождаться темноты и выбраться из дома.

— И что нам это даст? Лошадей он наверняка запер, граф же велел.

— Тим, включи логику, — я отошла от окна и села напротив него. — Если он постоянно следит за нами, как он мог запереть лошадей? И сказать он никому не мог, шел за нами как привязанный. Так что готовься, как стемнеет, выбираемся из заднего окна и идем на конюшню.

Тим неохотно встал и пошел наверх в свою комнату. Мне оставалось только собрать еду и переодеться в дорожное платье. У себя в комнате я выложила бумаги, еще раз перечитала и вшила в корсет платья. Вряд ли я его где-то потеряю, а добраться до бумаг без моего ведома тоже никто не сможет.

Темнота пришла незаметно, замолчали петухи, перестали кричать дети, а по улице тонкой струйкой пополз белый туман. Я перекинула небольшую дорожную сумку, в которую сложила еду, воду и накопленные деньги, и подошла к окну. Крестьянин добросовестно исполнял свои обязанности. То есть от забора так и не отошел, переминаясь с ноги на ногу. Видимо, долгое стояние сказывалось, но бросить поста или отойти в ближайшие кусты он себе позволить не мог. Нам это на руку, пусть топчется около калитки, а мы пройдем другим путем.

Я подошла к комнате Тима и, постучав, вошла. Дрессировщик сидел на полу.

— Нам пора.

— Мы их оставим? — поднял он на меня глаза, и я поняла, что все это время он плакал.

— Кого?

— Радиуса и Фица. Мы же не можем ради одних друзей бросить других. Ведь не можем?

— Тим, я боюсь, что с тигром и разноцветной собакой мы не будем незаметными в столице.

— Зачем нам быть незаметными? У тебя есть план? Ведь нет же. Значит они не помешают.

— Тим..

У меня самой щемило сердце, оставлять животных, тех, с кем прожил всю жизнь бок бок, было тяжело. Но заявиться в столицу с тигром тоже было опасно.

— Плана нет, ты прав. Можем попробовать пройти за стены города как цирковые артисты. Тогда и Фиц, и Радиус здорово для этого подойдут.

Тим вскочил и обнял меня.

— Спасибо, я знал, что ты не оставишь нас. Радиус был за домом, нужно забрать его.

— Тогда ты забираешь Радиуса и Фица, а я добываю лошадей. Встречаемся около леса, где ты обычно тренируетесь.

Мы спустились вниз и вылезли через окно кладовой на задний двор. Заглянув за угол, я увидела все того же крестьянина, нервно ходящего около нашей калитки. Тим юркнул в амбар, а я огородами побежала в сторону графских конюшен.

Гордое название «Графские конюшни», потрепанное временем, с оторванной буквой «ф» было прибито над дверью сарая, в котором были привязаны три лошади: одна графская и две наши, которые Деон отдал графу Форру в счет оплаты материалов для нашего дома. Накинув уздечки на наших лошадей, которые привыкли и к дальним поездкам, и к запаху тигра у них за спиной, я вывела их на улицу. Стук копыт утонул в дорожной пыли, на улице не было никого, поэтому мне удалось спокойно пройти по улице деревни. Но тут впереди послышался шорох, будто кто-то бежал нам навстречу. Я завела лошадей между домами, поставив их под раскидистое дерево. Успела вовремя, тут же мимо нас пронесся Витор, подхватив двумя руками штаны и постоянно повторяя: «Графа сердиться будет, графа сердиться будет».

Нас раскрыли. Сейчас он доложит графу, проверит коней, которых, кстати, так и не закрыл. И что сделает граф? Если сможет связать хоть пару слов, будет хорошо. Или плохо, потому что натравить на нас крестьян, которые и так не были довольны тем, что королевские всадники ездят по улицам, будет легко. Надеюсь, что ночью неторопливые крестьяне графа Форра поленятся вставать со своих кроватей. Но торопиться надо. Я вскочила на одного коня и, придерживая второго за уздцы, поскакала к назначенному месту встречи. Тим, Радиус и Фиц уже ждали меня.

— Скорее садитесь, — подвела я Тиму лошадь.

Тот вскочил и направился в сторону дороги. Позади нас раздались крики, замелькал огонек двух факелов. В очертаниях пляшущего света, я увидела Витора, все еще придерживающего штаны, и графа Форра, сильно пошатывающегося и от этого с трудом продвигающегося вперед.

— Стой! — крикнул он, и его качнуло вправо. — Не уйдешь! — качнуло влево.

Поняв, что такая погоня может длиться еще долго, мы направили лошадей в сторону столицы.

— Только Питии не говорите, — раздалось нам вслед.

Дорога хорошо освещалась, облаков на небе не было, и света луны хватало на то, чтобы видеть дорогу. Радуис и Фиц бежали вперед, бок о бок, как два верных товарища.

— Нам нужно будет остановиться на ночлег, — широко зевнул Тим, даже не постаравшись прикрыть рот. — Впереди есть таверна, в ней можно остановиться.

— Уверен, что она безопасная? Говорят, таверны на дорогах — не самое лучшее место для ночлега.

— Называется она «Золотой глобус», название научное, в такое забулдыги не пойдут. Наверняка там только интеллигенция останавливается. Да и У нас есть Радиус и Фиц. Думаешь, в такой компании кто-то захочет на нас нападать?

Не думала, но не разделяла желания Тима остановиться на ночь таверне. Слухов о том, сколько путников останавливалось в таких, а потом бесследно исчезало, было множество. Впереди показалось очертание дома, в окнах горел свет. Подъехав ближе, я увидела качающуюся на ветру надпись «Золотой глобус». Действительно, выглядело все достойно, здание целое, надпись новая, будто только что покрашенная. В злачных заведениях обычно за чистотой не особо смотрят. Мы спешились и привязали лошадей. Фиц и Радиус улеглись рядом. В таверну я вошла первой, с трудом открыв тяжелую дубовую дверь. Наверное, сюда заходили одни богатыри. Поднажав, я влетела внутрь, чуть не рухнув на пол. Но, когда я подняла голову, то увидела совсем не то, что планировала.

В небольшом помещении стояло несколько длинных прямоугольных столов. Многие были пусты, но за тремя сидели посетители. Все разом замолчали и повернули головы в нашу сторону.

— Здрасьте, — выговорила я, поднимаясь с пола и хватая за руку Тима, который вошел следом.