Поэтому, когда Зидан на часок заскочил в графские владения и начал извиняться, что у него сегодня весь день занят, Загребной его успокоил и сказал, что поставил перед собой новую задачу: выяснить все о телепортации.

Ректор взглянул на него с непониманием:

– Вы решили отказаться от покупки замка?

– Ни в коем случае!

– А как же каменные привидения?

– Даете слово? – с таинственным видом спросил Семен.

Зидан радостно блеснул глазами и выпалил:

– Клянусь!

– Так вот, нам все-таки удалось с ними справиться. Завтрашняя ночь станет поворотной в истории этого замка. Обязательно приходите на бал, буду очень рад. Вы получили мое приглашение? Я направил и вам, и вашим близким друзьям.

– Да, спасибо! Вы справились с каменными! Неужели я дождался этого момента? Вы их уничтожили?

– Нет. Скорее всего, приручили. Вы же понимаете, что убивать бездумные магические создания бессмысленно.

– Да-да, конечно. Но как это удалось сделать?

– Увы, уважаемый Зидан, при всем желании не могу раскрыть эту тайну. Потому что управление каменными привидениями должно осуществляться только хозяином и никем иным. И даже разглашение сведений о способе управления могут вновь вывести магические создания из повиновения.

Ректор расстроенно пощипал свой длинный нос и протянул:

– Какая жалость… Но вы не подумайте, я на вас не обижаюсь! Сам знаю, какие порой бывают магические воздействия на неживую материю. Столько всяких условий и оговорок…

– Вот именно. Сразу видно специалиста. Но я вам обещаю: все интересное, что только будет возможно, мы вам обязательно или расскажем, или передадим в документах.

– Спасибо, верю. А я постараюсь отыскать упоминания о телепортации. Причем без лишнего шума, личного труда и траты денег.

– Как вам такое удастся?

– Элементарно, граф. – Зидан позволил себе величественно улыбнуться. – Ведь темы для дипломных работ я выбираю лично, и студенты только будут рады выискивать материалы по заданной теме в нашей библиотеке. Да и простые конспекты, экзамены и самостоятельные работы у нас весьма эффективно используются для повышения уровня знаний.

– Отлично! То есть нам не надо будет сидеть в ваших книгохранилищах?

– Это совершенно лишнее!

Семен развел руками:

– Даже не знаю, как вас благодарить…

– Да что вы, коллега, сочтемся!

На том и распрощались.

Слышавшие все из соседней комнаты Алексей и Зиновий оказались довольны беседой чуть ли не больше самого Загребного. Коротышка думал о своем:

– Теперь у нас быстрее появится время навестить склеп моего прадедушки.

А сын был рад другому:

– Не придется вдыхать пыль веков. Ты бы только видел, сколько ее там скопилось.

– Так ты?..

– Ага! До сих пор считаюсь студентом этого самого синего Масторакса. Если только не отчислили за пропуски. Меня лично несколько раз этот самый Зидан пропесочивал на лекциях и вообще постоянно придирался, старался завалить по любому поводу.

– Странно, неужели только тебя одного?

– Да ты не смейся, я тебе честно говорю: у нас с ним споры и война с самого первого дня моей учебы.

– Неужели он такой плохой человек? – подначивал Семен.

– Да нет, – немного смутился сын. – Знает невероятно много, авторитет имеет заслуженный, но меня, видимо, сразу невзлюбил.

– Ты уверен? А мне вот вспомнилось одно чудесное утверждение, адресованное преподавателям: «Если ваш студент с вами постоянно спорит, не спешите на него сердиться или наказывать. Возможно, он единственный во всей аудитории, кто прислушивается к вашим словам». А ведь ты не можешь не поспорить. Верно?

– Еще и как спорили!

– Вот видишь, поэтому ты у него и в любимчиках ходишь.

– Ох, не дай светлые демоны быть таким любимчиком…

Ночевать Семен остался в замке. Для ночлега все было отлично подготовлено: в одной из спален стояли две удобные кровати и шикарно накрытый стол с самыми изысканными блюдами и напитками. Зиновий Карралеро с ними только отужинал и ушел спать в соседнюю спальню, прекрасно понимая, что отец с сыном мечтают пообщаться наедине и обсудить свои семейные дела. А чтобы не мешать ему, Загребной поставил полог тишины.

И действительно, вся ночь незаметно пролетела в непрекращающихся разговорах. Алексей поведал о своих приключениях и мытарствах, знакомствах и интрижках, успехах и неудачах. А Семен подробно и живо описал эпопею возведения на престол их обожаемой Виктории и те гигантские преобразования, которые ему с дочерью удалось проделать в королевстве Салламбаюр. Не забыл он рассказать и обо всем, что ему известно о Викторе. Потом сравнили и обсудили свою недавно возникшую астральную связь, которую признали довольно действенной, хоть и необъяснимой.

И уже под самое утро, понимая, что постели так и останутся застеленными, Загребной припомнил бал в королевстве Озалия и похвастался, что успел тогда пошить себе превосходный костюм.

Алексей лишь посмеялся:

– Нашел чем удивить! Ты, наверное, забыл, что Зонт является мировым законодателем моды. Видимо, еще самый первый чернокожий король был родом из самого Парижа, потому как именно с той поры здесь любой модельер или портной ценится намного выше, чем купец или владелец фабрики. И твои хваленые костюмы, неизвестно кем завезенные сюда два с лишним месяца назад, прямо-таки ворвались в здешнюю жизнь.

– Но ведь я, кажется, еще никого здесь в такой одежде не видел, – недоверчиво сказал отец.

– На это есть причины. Костюм считается высшим писком, признаком самого стильного мужчины. Но только во время балов и светских приемов. И самое главное – чисто молодежной одеждой. Почти никто старше двадцати лет до такого «дикого» одеяния еще не дошел. А старики так вообще плюются лишь при одном упоминании о «паскудной» новинке и лишают детей прав наследства только за попытку ее пошить. Вечная история внедрения новинок, и вечная война поколений.

– Отлично! Значит, я могу успеть и себе пошить.

– Ты вроде и так лучше всех смотришься…

– Верно. Да и в последнее время привык носить то, что попадется под руку. Но ведь так нельзя, сынок, мы ведь должны нести культуру и все самое прекрасное в этот отсталый мир. Так что на балу я буду в самом лучшем костюме!

– Тогда поспеши: уже светает, и лучше тебе оказаться самым первым заказчиком на сегодня.

– А ты?

– Куда торопиться? Жениться не собираюсь, да и тюремные впечатления до сих пор не отпускают. А тут еще придется входить в роль нового работника посольства. Так что я лучше вначале буду вести себя тихо, скромно и неприметно.