еще мне оставалось делать? История, которую я рассказала, была неправдивой. Я не хотела рисковать, называя вымышленных имен, где в конце концов окажется, что какой-то бедняга Баз сделал что-то такое, чего никто из нас не сможет вернуть. Даже если я не думаю, что он способен быть опасным, это еще не значит, что он не опасен.

Откуда мне знать, что он не станет искать моего «бывшего»? А если он найдет подходящее имя, попытается ли он связаться с этим человеком? Причинить вред от моего имени? Я не хочу думать так высоко о себе или гудеть в свой собственный рог, но это возможно. И я не могу рисковать.

— Как часто ты путешествуешь? Что с сетью курортов Kings Resorts? Трудно ли разделять свое время здесь, в Лос-Анджелесе, и везде, где ты нужен?

— Гораздо больше, чем мне бы хотелось. Но я уже привык к этому. Раньше, когда сеть только расширялась, это отнимало у меня много сил.

— Больше нет?

— Сейчас тоже, но теперь я с нетерпением жду этого. Я хочу, чтобы курорты Kings Resorts пережили меня и я смог передать это моим детям. Чтобы убедиться в этом, мне нужно, чтобы все шло гладко. Это означает, что теперь придется выполнять всю тяжелую работу.

— Вау. Так ты хочешь семью? Я не принимала тебя за такого типа.

Он усмехается.

— Я не хочу семью.

Ладноооо.

— Почему курорты? Как ты оказался… здесь? — я оглядываюсь вокруг в поисках акцента.

Он ухмыляется.

— Я занимаюсь другим бизнесом, а не только курортами.

— Ах, точно. Клуб. Что-нибудь еще, что я упускаю?

Баз пожимает плечами, все еще постукивая, работая.

— Ночные клубы, рестораны, курорты. Вот насколько моя власть распространяется. На данный момент.

Мои брови взлетаю вверх.

— Ты очень самоуверен.

Он бросает на меня ухмылку.

— Я знаю, в чем я хорош.

— Ох. — я смеюсь. — Я в этом не сомневаюсь. Какие у тебя родители? Твой отец какой-нибудь магнат?

— Можно и так сказать. Семья моей мамы происходила из богатых семей Бразилии. Мой дедушка Тобиас Кингстон женился на матери моей мамы, Джулии Тейшейре. Мой дед владел большим количеством земли здесь, в штатах, поэтому он делил свое время между своей новой семьей в Бразилии и своей работой здесь, в США. Это похоже на повторение истории с моей матерью и моим отцом. Они познакомились, когда он находился в Бразилии, занимался бизнесом, все еще пытаясь сделать себе имя. Моя мама мгновенно влюбилась, а остальное уже история. Думаю, мой отец всегда чувствовал, что он должен доказать семье моей мамы. Особенно моему деду Тобиасу. Он был миллионером, а мой отец просто каким-то бедолагой, пытавшимся показать всем, из чего он сделан. Ему пришлось потрудиться, чтобы добиться успеха. Иногда он слишком старался проявляя себя, а когда я был моложе, я этого не замечал. Я всегда считал его придурком за то, что он никогда не видел ничего хорошего из того, что я делал. Но теперь я понимаю, что он пытался заставить меня работать на него. Он мне ничего не передал. Я проработал в фирме много лет, пока до меня не дошло, что я не хочу идти по его стопам. Я хотел превзойти его. И я это сделал. Небо это предел.

— Ты близок с ними? Я имею в виду твоих родителей?

— Мы видимся на каникулах, но у каждого своя жизнь и свой бизнес. Они это понимают.

Я выпрямляюсь, более чем когда-либо заинтригованная этим человеком и его прошлым.

— Знаете, мистер Кинг, вы не менее интересны, чем они.

— Да, я слышал, — сухо замечает он.

Мы сидим в тишине еще некоторое время, пока он работает, и я продолжаю изучать его. Его загорелая кожа, подтянутая грудь и резкие угловатые черты лица. После того, как я много лет назад под ковром смахнула свою влюбленность в База, мои взгляды всегда были сосредоточены на Тренте, что я никогда не обращала особого внимания на остальных парней в компании.

Я хочу спросить его, что случилось с его прошлой девушкой Саммер. Они были вместе с средней школой в течение многих лет. Что произошло тем прошлым летом в Ферндейле? Похоже, это и есть катализатор. Вот тогда все хорошее в городке пошло прахом. То лето казалось началом конца.

— Каким ты был, когда был моложе? — мой голос прорезает тишину.

Он отрывает взгляд от экрана и смотрит на меня. Замолкает на секунду, его брови хмурятся, когда он думает о своем прошлом.

— Я был идиотом. Как и большинство подростков.

— Толпы подружек, я полагаю?

Он усмехается.

— Можно и так сказать.

— Хм… — я приподнимаюсь на локтях и нервно облизываю губы, готовясь задать этот следующий вопрос. — Ты всегда этим занимался… э-эм, делился девушками со своими друзьями?

Если бы я не была так внимательна, то пропустила бы это. Черты его лица напряглись, а тело застыло от напряжения. Похоже, мои расспросы задели за живое.

Я не затронула тему клуба и того, что там произошло. Для любого было бы очевидно, что он и его друзья делят девушек. Зачем еще приглашать столько девушек и обсуждать правила так открыто? У меня никогда не хватало смелости спросить об этом. До этого момента.

— Ты уверена, что твоя журналистская статья не обо мне? — насмехается он, поднимая бровь.

Краска отходит от моего лица, и я кашляю, задыхаясь от своей лжи, пытаясь стряхнуть ее.

— Конечно, нет. Мне просто любопытно. Я хочу узнать тебя поближе.

Похоже, мой ответ его успокоил или, по крайней мере, отвлек от работы.

— Мы не всегда делимся девушками. Такое было, когда мы были подростками.

Я поджимаю губы. Верно подмечено.

— А теперь? — спрашиваю я.

Он бросает айпад на кровать и сморит на меня. Очевидно, мои вопросы либо раздражают его, либо становятся слишком назойливыми.

— Ты хочешь, чтобы я поделился тобой с моими друзьями?

Он больше не выглядит довольным моим любопытством.

— Боже, нет! — выпаливаю я.

Я осознаю упущенную возможность, как только реагирую. Поделиться ими означало бы сблизиться с остальными парнями, но… от одной мысли об их руках на моем теле мурашки бегут по коже. Я должна чувствовать то же самое по отношению к Базу, но не чувствую. Он не такой, как остальные, и мне нужно это доказать. Если не себе, то, по крайней мере сестре.

Когда я вспоминаю все плохое, что пришло из нашего городка, я не могу вспомнить, чтобы Себастьян являлся частью этих воспоминаний. Он был там у костра, но в ту ночь, предположительно, отправился домой, потому что на