Оформление бара было выполнено в стиле «милитари» — на стенах развешены муляжи различного оружия, а на экранах, размещенных на стенах, изображения различной военной техники сменялись сценами космических баталий. Посетителей к этому времени все еще было прилично, но мы все же нашли свободный столик.

Сделав заказ, я обратил внимание на публику, собравшуюся в баре. Около трети посетителей составляли военные различных родов войск и флота. «Неудивительно, — усмехнулся я, — с таким-то оформлением». Среди остальных посетителей преобладали владельцы комбинезонов техников и управленцев, судя по всему работающих на орбитальных верфях и в доках.

Осматривая помещения бара, я несколько раз перехватывал взгляды, которые посетители исподтишка бросали на нашу компанию. Это не могло бы меня не насторожить, будь я чуточку трезвее. А так я просто не придал им значения.

Пока я рассматривал зал, один из нашей компании, парень по имени Травик, решил посетить локацию с кодовым названием «00». Когда он проходил мимо компании докеров, один неудачно пододвинулся так, что стул оказался на пути идущего по своим делам парня. Не ожидавшее такой подставы, а также сильно нагруженное алкоголем тело не заметило стул и просто снесло его с дороги.

Вот только, пытаясь сохранить равновесие, парень схватился за ближайший доступный предмет, а именно — воротник комбинезона того техника, который так неудачно подвинулся. И вместо того, чтобы увидеть громкое падение на пол одного человека со стулом, мы наблюдали, как на пол отправилась целая делегация — стул, Травик, техник (спиной вперед), стул техника, стол (перевернутый ногами упавшего техника) и напоследок разлетевшаяся, как от взрыва, еда с этого стола.

Вскочившие докеры некоторое время ошеломленно рассматривали получившийся натюрморт — они явно не ожидали такого развития событий. В это время Травик и упавший докер ворочались на полу среди рассыпанной еды и разлитых напитков, пытаясь встать. Выйдя из ступора, один из докеров что-то угрожающе прорычал и направился в сторону нашего друга. Стало ясно, что парня надо спасать.

— Эй, оставь парня в покое, — поднявшись, крикнул я. — Твой друг сам виноват!

— А мне все равно, — разминая кисти, предвкушающее улыбнулся докер.

Теперь даже до моих изрядно затуманенных алкоголем мозгов дошло, что вся ситуация подстроена нарочно. Разве что сценарием не было запланировано настолько эпическое падение — это нам просто повезло. «Раз, два, три, четыре, пять, шесть и на полу семь», — мысленно сосчитал я. Нда, туговато придется, но своих не бросаем! И я шагнул в сторону докеров, слыша, как сзади поднимаются остальные парни из нашей компании.

Приближаясь к оппонентам, краем глаза замечаю, что атмосфера в зале разительно изменилась — посетители оживились и с жадным интересом следят за разгорающимся конфликтом. Далее мне стало не до разглядывания посетителей — на меня насел здоровенный бугай из компании докеров, и только наличие импланта позволяло мне до сих пор держаться на ногах. И хотя большинство ударов по болевым точкам успешно поглощались пластинами импланта, пара чувствительных ударов по голове мне все-таки прилетела. После обмена ударами я понял, что у моего противника стоит схожий имплант, и прекратил попытки пробить его в корпус.

Шум драки за спиной указывал, что парни тоже не теряют времени, но отвлечься и посмотреть, как у них дела, не было никакой возможности, поскольку все мое внимание занимал докер, размахивающий руками как ветряная мельница. Улучив момент, я броском проскочил под замахом громилы и на всей скорости врезался в него, сшибив пару столиков, переведя наше противостояние в партер. Благодаря элементу внезапности мне удалось несколько раз достать здоровяка по голове, что явно его дезориентировало.

Воспользоваться этим удачным обстоятельством мне помешал удар по ребрам, пришедшийся сбоку. Перекатившись и тем самым увернувшись от второго удара, я обратил внимание на того, кто их наносил. Им оказался техник, ранее сидевший за одним из снесенных мной с докером столике.

Это был не единственный столик, снесенный нами. Но если военные, успев похватать выпивку, стояли и лишь наблюдали за дракой, то техник и его компания, похоже, решили присоединиться к ней на стороне докеров. И пока оглушенный мной докер сидел на полу, очумело мотая головой, на меня надвигалась тройка техников, беря в клещи.

Проходя мимо военных, один из них задел стоящего военного плечом.

— Экий ты неловкий, — произнес вояка, коротким ударом отправляя техника в недалекий полет.

Мне показалось, что все посетители только этого и ждали: раздался клич «наших бьют», и в баре завертелась всеобщая мясорубка рукопашного боя. Воспользовавшись тем, что внимание техников переключилось с меня на военных, я пришел на помощь своим парням, отправив в нокаут одного из наседающих на них докеров. Да и сами парни времени не теряли, и хотя на ногах осталось всего лишь трое, нам противостояло уже равное количество противников.

Мне достался уже пришедший в себя здоровяк. Похоже, он сильно обиделся и решил приложить все усилия, чтобы хорошенько мне наподдать. Моя же задача была прямо противоположной. После того как мы опять покружили по залу и обменялись парой десятков ударов, бугай решил повторить прием, использованный мной, и с ревом раненого буйвола кинулся ко мне, пригнув голову и широко расставив руки. Входить в клинч на его условиях мне не улыбалось, поэтому схватив за руку и поднырнув под несущуюся тушу, я распрямил ноги, броском отправляя громилу на свидание с барной стойкой. После контакта с твердым материалом, произошедшего с отчетливым «бум», здоровяк затих, давая мне возможность отдышаться и оглядеться.

Ситуация в баре развивалась следующим образом: военные собрались в кучки, на которые безуспешно наседали более многочисленные гражданские. Из моей компании на ногах остались лишь Горт и еще один парень — на текущий момент они совместно молотили последнего из компании, спровоцировавшей драку. Неподалеку от меня около десятка гражданских насели на двоих, стоящих спина к спине, военных, и было видно, что тем приходится туго. Увидев, что попавшие в передрягу вояки оказались теми самыми, что так удачно отвлекли от меня техников, я поспешил к ним на помощь.

Врезавшись сзади в толпу гражданских, я внес сумятицу в их атакующие ряды, чем сразу воспользовались военные — сильные удары отправили отдохнуть парочку техников, а мне рывком помогли подняться на ноги и поставили рядом с собой. Судя по крикам с противоположной стороны бара, остальные военные успешно перешли в наступление, так что в любой момент к нам могла прийти подмога. Осознав этот факт, вся толпа бросилась на нас, просто задавив массой. Оказавшись на полу и получая удары со всех сторон, я не оставался в долгу и сам раздавал тумаки направо и налево. Но тут натиск ослаб, а навалившийся на меня техник был оторван от меня и улетел в сторону выхода, взмыв чуть ли не под потолок — это к военным пришло подкрепление.

Нападавшие техники вынуждены были отреагировать на новую угрозу, что дало мне возможность встать на ноги. Зрелище меня реально порадовало — противники не выдерживали и падали один за другим под натиском четверки флотских с нашивками абордажной команды. И вот тут я воочию убедился в разнице между уровнем моей подготовки и подготовки профессионального военного — отправив отдыхать последнего из нападавших, крайний из четверки переместился ко мне. Кулак, летящий мне в лицо я еще заметил, но скорость нанесения удара не оставляла мне ни одного шанса увернуться. Я еще успел услышать крик «Это свой!» и заметить, как выражение глаз абордажника изменяется из сосредоточенно злого на удивленное. И это было моим последним воспоминанием о мальчишнике.