– Думаешь, его сверкающая одежонка выжжет глаза к чертям? – вскинул бровь Вархар. Я ткнула его локтем в ребра, и мы снова дружно расхохотались, выпуская наружу переживания последних дней.

Даже Алиса больше не выглядела такой напряженной, такой запуганной, такой взвинченной. Я опасалась, что ей потребуется гораздо больше времени и намного больше утешений после встречи с давним своим страхом – крипсами. Не связанными по рукам и ногам, как в лаборатории Доктора Шока, а свободными и опасными. По крайней мере, пока мы их не пленили.

Слася тряслась от хохота и колотила ладонью по столу, пока от него не отвалился внушительный кусок. Глухо ударившись об пол, он резво улетел в дальний угол кухни.

Мрагулка посмотрела на дело рук своих, пожала плечами и, перехватив потрясенный взгляд Алисы, спокойно произнесла:

– Да ладно тебе. Подумаешь! Я в родной Академии стол руненадежное. Как оно вообще так долго простояло? Особенно после нашего с Вархаром прибытия.

– А оно внушило себе, что крепкое, – подхватил скандр. – Но недостаточно сильно. Таланта не хватило. Скоро мы внушим местным творениям полоумного гламурщика, что при встрече с настоящими мужчинами и… хм… – он окатил Сласю внимательным взглядом, словно прикидывал, какой эпитет ей подойдет, – и с настоящими дочерями варваров пали многие крепости.

Мрагулка восторженно закивала, прихлопнула, притопнула, и мы услышали приглушенный звон. И прежде чем я догадалась о его происхождении, в дверь постучали.

– Входите! Я сегодня добрый! – прокричал Вархар. – Вначале слушаю и только потом бью, – шепнул мне и по-мальчишески задорно подмигнул.

В дверях появился сосед снизу – белокурый сальф в домашних спортивных брюках из блестящей черной материи и белой шелковой футболке. Пару раз проходя мимо его приоткрытой двери, я заставала соседа только в такой одежде.

На шее сальфа красовалась… люстра, розовые хрустальные подвески мерно покачивались и мелодично позвякивали. Сосед бросил настороженный взгляд на наш стол, на три птичьих скелета в тарелке Вархара, на два – в Сласиной, и у него задергался глаз.

– Простите, вы не могли бы… топать потише, – жалобно попросил сальф.

Вархар приподнялся, сосед отскочил подальше. Скандр в два шага приблизился к сальфу. Сосед вытянулся по струнке, как на плацу. Вархар прошелся вокруг него еще раз, наслаждаясь произведенным эффектом. Сальф стоял в богатом ожерелье, и его непроизвольное помаргивание здорово смахивало на неумелое заигрывание с десятком женщин сразу.

– Я тут подумал, – взвизгнул сальф, не выдержав морального противостояния с воинственным скандром. – А ведь мне идет эта люстра! – Он поддел ладонью подвески, словно поправлял украшение.

– Безумно идет! – воскликнула Слася, восторженно притопнула, и внизу раздался новый звон.

– А эта столетняя ваза все равно не подходила к обоям, – тяжело вздохнул сосед.

Вархар резко остановился, и сальф пулей вылетел вон. Видимо, опасался, что притормозил скандр с недобрыми намерениями.

Вархар пожал плечами и хмыкнул, словно говоря: «И чего приходил? Сидел бы дома, одевался в люстру, обновлял интерьер». Слася пожала плечами следующей и задумчиво пробормотала себе под нос:

– Зачем ему столетнее барахло? Купил бы новое. Одежонка-то как будто вчера из магазина. А на вазу денег пожалел. Вот чудак.

Ненадолго я призадумалась, стоит ли объяснять Сласе, что такое антиквариат? Но решила воздержаться. Не уверена, что мрагулские вещи жили достаточно долго и оставались достаточно целыми, чтобы перейти в эту категорию.

Алиса покачала головой, но хихикнула. Привыкала к нашей специфике. Слава богу!

– В общем так, девочки. Мы с Эйдигером устроим все завтра. А вы приходите на спектакль. Я лично припрячу вас в зрительном зале! – заговорщически сообщил Вархар, вернулся на место и сцапал с бордово-оранжевого блюда в центре стола последнюю жареную птицу. – Будет весело.

Слася с Алисой утвердительно мотнули головами, хотя, кажется, как и я, не совсем поняли – что задумали скандры. Просто мы успели отлично усвоить: очередной варварский план не может не закончиться феерично. Особенно если скандры собираются кого-то ловить, а потом заниматься любимым делом: в красках объяснять – как нехорошо этот кто-то поступил.

* * *

Сегодня мы решили отложить все дела и просто валять дурака. Повеселились этим вечером на славу. Наверное, всем требовалась разрядка после пережитого за последние дни. Даже Эйдигеру и Гвенду.

Да и отвлечься от мыслей о грядущих испытаниях не мешало.

Слася еще несколько раз притопнула, и у соседа разбилось то ли несколько старинных ваз, то ли плафонов. Кто ж их знает? К нам сальф с претензиями больше не приходил – кажется, ему хватило одной незабываемой встречи с Вархаром и Сласей.

Алиса попыталась с моей помощью потренировать магнитный дар. Я предлагала ей много раз, даже уговаривала, но созрела сестра только сегодня. Подозреваю, что появление крипсов сыграло в этом не последнюю роль. Но я все равно радовалась от души. Правда, пока успехи Алисы оставались более чем скромными. Ей удавалось поднять в воздух небольшие металлические предметы и отправить их в окно на радость проходящим внушателям. Но тяжелые вещи и живых существ сдвинуть с места пока не получалось.

Вархар поддерживал Алису советами и варварскими комментариями.

– Ну, давай же! Еще немного, и вон тот краснокостюмщик будет шикарно смотреться с кастрюлей на голове… Эх… ну ладно. Днищем по голове тоже неплохо… Звон такой… хм… почти музыкальный. А визг краснокостюмщика еще музыкальней. Ой, кастрюля еще и на ногу ему свалилась! Надо же, как удачно! Давай-давай-давай! К такому оранжевому костюму вилки в прическе – самое то! Эх… ну ладно… Вилка за шиворот тоже смешно… Вон как он орет! От восторга, наверное… А-а-а! Вторая вилка вонзилась прямо в пряжку ремня на штанах! Да ладно тебе, нытик! Твоя пряжка с драгоценными камнями и бусинками буквально вопила, требуя нового дизайна. Просто твои вопли ее немного заглушили. А ссадины, чтоб ты знал, только украшают мужчину. Я понимаю, что ты не мужчина. Но вилка-то об этом не знает… Да и Алису могли сбить с толку некоторые хм… половые признаки…

Слася подбадривала сестру так, что к вечеру у нас отвалились жалюзи прямо вместе с гардиной. Она с грохотом рухнула на пол, недолго сварливо подребезжала и затихла.

Вархар не расстроился – вышвырнул порушенную конструкцию в окно и на чей-то возмущенный оклик равнодушно сообщил:

– Сходите к нашему нижнему соседу. Сейчас такая мода. Люстры и жалюзи на шее – последний писк. Да не последний писк тех, кто получил ими по голове, а последний писк моды. Хотя в вашей Академии она в последний раз пискнула давно и с горя ушла в глубокую кому… Вот сейчас и реанимируется, бедолага. А шишки на башке так вообще гламур! У Гвенда вон посмотрите. Как гармонично смотрится шишкарь посередине его лба. И насколько украшает его немужественное лицо. Гвенд сразу становится чуть больше похожим на мальчика. А если сомневаетесь, я сейчас на вашем же примере и докажу…