Возможно, вам следует их записать, но вы не обязаны это делать. Это может произвести на вас слишком угнетающее впечатление. Однако если бы вы были одним из участников моего исследования, вас бы обязательно об этом попросили. Мои действия объясняются тем, что в плохом настроении человек способен вспомнить гораздо больше негативных событий, чем в обычном расположении духа. И наоборот, если я подниму вам настроение – попросив подумать о недавнем успехе или представить, что чувствует человек, выигравший в лотерею, – то вы сможете вспомнить гораздо больше позитивных моментов.

Это исследование повторялось множество раз с использованием различных подборок добровольцев, и результаты всегда были неизменными: чем больше событие соответствует вашему нынешнему настроению, тем выше вероятность того, что вы его вспомните.

Когнитивные психологи объясняют это следующим образом: когда с вами что-то происходит, у вас в памяти остаются не только детали этого события (во время презентации ваш начальник вошел как раз в тот момент, когда вы сбились и вынуждены были начать сначала), но и то чувство, которое возникло у вас в этот момент (чувство некомпетентности). Со временем у вас формируется целая сеть воспоминаний о событиях, которые связывает то, что они вызывали у вас одну и ту же эмоцию. Поэтому, когда происходит новое событие, которое заставляет вас почувствовать свою некомпетентность, в вашей памяти всплывает вся сеть событий когда-вы-чувствовали-себя-некомпетентно, и вы уже просто не можете о них не думать. По словам Альберта Бандуры, «активизация определенной эмоциональной единицы в сети памяти способствует вспоминанию связанных с ним событий». Или, говоря обычным языком, плохое настроение активизирует мысли о прошлых неудачах, а хорошее – о прошлых успехах.

Некоторые представители научного сообщества считают, что сила нашего настроения простирается намного дальше. На основании результатов исследований, проведенных профессором Дж. Д. Тисдейлом, был сделан вывод о том, что плохое настроение не только активирует воспоминания о прошлых неудачах, но и формирует общее представление о самом себе как о бесполезном и некомпетентном человеке.

Что ж, возможно, это и так, но я не думаю, что нам следует вступать в полемику по этому поводу, так как с практической точки зрения речь идет об одном и том же. Вынужденные размышления о ваших прошлых неудачах могут иметь для вас серьезные негативные последствия. Бандура так описывает этот порочный круг: воспоминания о неприятных событиях все больше приводят вас в уныние, а «подавленность снижает вашу веру в собственную самоэффективность, что, в свою очередь, ослабляет мотивацию и приводит к ухудшению результатов работы, порождая еще большее уныние».

Так что, если вы хотите лишить себя шансов на достижение стабильного личного успеха, размышляйте о своих слабых сторонах, вспоминайте прошлые неудачи, анализируйте свои недостатки. И очень скоро вам вообще не захочется вставать утром с постели.

* * *

Подведем итоги. Мы рассмотрели результаты самых разных исследований, и теперь нам известно, что имеющаяся у вас комбинация генов, хотя и очень похожа на мою или любого другого человека, все же имеет свои небольшие, но очень важные отличия. Мы знаем, что эти генетические различия приводят к возникновению в вашем мозге уникальной сети синаптических связей, которая, в свою очередь, формирует присущие только вам модели мышления, чувств, обучения, памяти и поведения. Нам также известно, что процесс обучения продолжается всю жизнь, однако во взрослом состоянии наилучших результатов вы можете добиться в тех сферах деятельности, которые вам лучше всего знакомы и где уже существуют сильные синаптические связи.

Если рассматривать эмоциональный аспект жизни, то у вас есть больше шансов сохранить психологическую устойчивость, упорство, уверенность в себе и эффективность в тех областях деятельности, где вы уже достигли определенного мастерства. Кроме того, вы сможете полагаться на эти качества при решении новых задач только при условии, что эти задачи будут похожи на те, с которыми вы успешно справлялись в прошлом.

Наконец, мы знаем, что вы обретете более позитивный настрой и почувствуете прилив сил, если не будете погружаться в размышления о прошлых трудностях, а вместо этого сфокусируете свое внимание на прошлых достижениях. Как говорил мой наставник доктор Дональд О. Клифтон, «ничто не делает нас сильнее, чем мысли о наших успехах».

Все вышесказанное может стать серьезной поддержкой для последнего претендента на место детерминирующего представления о стабильном личном успехе: «Определите свои сильные стороны и развивайте их». Это, вне всякого сомнения, очень действенное представление, которое определяет ваш выбор в самых разных случаях, особенно в начале вашей карьеры. Однако, как вы увидите далее, только этого представления недостаточно, так как оно приводит в движение целую цепь последствий, с которыми потом не может справиться.

Остановитесь на минуту и попробуйте последовать совету Дона Клифтона. Вспомните о своем недавнем успехе и представьте его во всех подробностях. Что послужило причиной этого успеха? Скорее всего, определенную роль в данном случае сыграло несколько внешних факторов, таких как правильный выбор времени, счастливое стечение обстоятельств, удача. По возможности отбросьте их и проанализируйте собственную роль в этом успехе. Что именно вы сделали для того, чтобы он состоялся?

Может быть, все дело в проведенной вами тщательной подготовке? Анализировали ли вы известные вам переменные и поняли, какая их комбинация способна обеспечить максимальный результат? Или просто действовали быстрее и решительнее остальных?

Возможно, ваш успех в меньшей степени связан с ясностью мышления и четкостью действий и в большей – с присущей вам интуицией. Вы просто инстинктивно поняли, что следует делать. Или вам помогли ваше умение сопереживать и деликатность, поэтому ваши собственные действия сыграли меньшую роль, чем готовность людей помочь вам. А может быть, вы просто проявили большую настойчивость, чем все остальные.

Когда вы найдете удовлетворяющее объяснение, подумайте, нельзя ли его применить к какому-либо другому вашему достижению. Потом еще к одному. И еще.

Существует множество общепринятых способов определения сильных сторон человека – тест StrengthsFinder, тест для диагностики типов по системе Майерс-Бриггс, тест на определение природной модели обучения Колби, – но я пришел к выводу, что размышления о прошлых успехах могут стать прекрасной отправной точкой в этом процессе. Чем дольше вы будете изучать свои прошлые достижения, тем больше определенных повторяющихся моделей поведения будете обнаруживать. Если вам удастся посмотреть на себя со стороны, то вы увидите, что эти модели не только являются неотъемлемой частью вашей личности – вы всегда ориентированы на соперничество, сосредоточены, терпеливы или принципиальны, – но и в случае их идеального соответствия стоящим перед вами задачам помогают достичь максимального успеха.