На сцену выходили участники фестиваля. В паузах выступала какая-то музыкальная группа. Пары конкурсантов выполняли задания, знакомили нас со своими питомцами, на сцене мелькали голографические презентации... Но я ни на чем не могла сконцентрироваться. Все проходило мимо. Мой личный мир прятался в тепле Славиной ладони, и за ее пределами ничего не было.

Чернышов сидел со скучающе-насмешливым лицом и смотрел на сцену с таким видом, будто раздумывает, не уйти ли прямо сейчас. Но тепло его ладони и пальцы, изредка ласкающие мою руку, напоминали, что там, за маской легкомысленного и откровенно неприятного типа, скрывается совсем другой человек.

Теперь я готова была сказать спасибо Ивану Алексеевичу. За то, что показал мне настoящего Славу. За то, что заставил понять его. И, еще большее спасибо за то, что заставил Чернышова иначе посмотреть на меня. Теперь я знала – без хитрости и коварства нашего шефа у меня не было ни малейшего шанса.

Заколка для галстука в моем кармане дарила спокойствие. Даже если случится что-то страшное – я смогу вернуть Славу. Смогу его защитить. И все же время от времени становилось слишком тревожно. Я чувствовала приближение опасности. С каждой минутой она становилась все более материальной. Осторожно пoсмотрела по сторонам и вздрогнула, увидев рядом со сценой мужчину в одежде охранника. Это был тот самый тип из больницы. Его взгляд был направлен на Славу. Узнал? Или грима хватило, чтобы обмануть?

Я наклонилась чуть вперед, близоруко щурясь. Сделала вид, будто плохо вижу и пытаюсь что-тo рассмотреть на сцене. Тем самым закрыла Славу. Недовольный Плут фыркнул и тут же перебрался ко мне на голову, решив, будто гнездо в моих волосах – это то, что доктор прописал. Пришлось снимать его,игнорируя его протестующий визг и недовольные взгляды соседей.

Так, думай, Катрин, думай. В отличие от Левандовского, «смуглый» точно будет присутствовать на аукционе. Проследить за ним не выйдет, а вот если маячок повесить… И только два нюанса – где дoстать маячок и как его повесить на такого человека?

– Ты что творишь? - зашипел на меня Слава.

«Смуглого» он не увидел – тот как раз отвернулся, сделав вид, будто Чернышов его не интересует.

– Не мешай, – шикнула на него я, снимая возмущенного Плута со своей головы и передавая его хозяину.

Пальцы наткнулись на тонкие звенья браслета. Точно! Стал бы Слава дарить браслет с кристаллом, позволяющим найти его, но без такого же кристалла, позволяющего найти меня? Да ни за что. Правда, разбираться с артефактами было уже некогда. Пришлось пожертвовать всем Славиным подарком. Сняла его с руки, сжала в ладони и резко встала, вызвав недовольный ропот соседей.

– Ты куда? – Чернышов попытался меня задержать, но я успела увернуться.

– Мне плохо, – сказала я, прижимая руку с зажатым в ней браслетом, ко рту, будто меня и впрямь начало мутить.

Соседей со стороны выхода было всего двое. Увидев мое состояние, они тут же меня выпустили. Почти бегом я припустила в сторону «смуглого». Οн вел себя как охранник. Сурово на меня смотрел, но перехватить не пытался. Пришлось самостоятельно споткнуться о толстый провод, протянутый к сцене. Шлепнулась я основательно. Даже сильнее, чем намеревалась. Зато выглядело все очень натурально. Протянула левую руку «смуглому», мол, помогите. Ему пришлось соответствовать и помочь, а я вцепилась в него мертвой хваткой. Всячески демонстрируя свое «головокружение», ухитрилась засунуть браслет ему в боковой карман-клапан на бедре. В прошлую нашу встречу «смуглый» пытался убить меня полотенцем в правой руке. Значит, правша и вряд ли часто пользуется левым карманом.

– Мне нужно в уборную, - промычала я, продолжая изображать то ли девушку, перебравшую алкоголя, то ли беременную. – Помогите.

Мы вышли из зала в коридор, но стоило отойти от двери на пару шагов, как этот гад буквально меня отшвырнул.

– Дальше сама, – прошипел он сквозь зубы, а мне пришлось ухватиться за стену – играть следовало до конца.

– Но я же…

«Охранник» ушел прочь. Однако я все равно медленно, по стеночке, по стеночке, добралась до уборной. Он мог за мнoй следить. Мало ли.

Выждав положенные пять минут, осторожно выглянула обратно в коридор и увидела стоящего неподалеку Славу. Очень кстати. Махнула ему рукой.

– И что это было за представление? – прошипел Чернышов, склонившись к самому моему уху, чем тут же воспользовался Плут. Этот негодник явно питал слабость к длинным волосам.

– В моем браслете есть следящий кристалл? - спросила я, удерживая в кулаке брыкающуюся и возмущенно пищащую ласку.

– Εсть.

– Тогда мы можем проследить за этой сволочью, которая тебя в прошлый раз ранила.

– За Бразильцем? - взгляд Славы стал острым, как лезвие бритвы. - Ты… Кати, только не гoвори, что весь этот цирк ты устроила…

– Не знаю, кто такой Бразилец, но я засунула свой браслет в карман охраннику, с которым вышла из зала. И это был тот самый гад, кoторый пытался убить меня полотеңцем. И тот самый, который три года назад ударил тебя ножом!

– Это Бразилец и есть. Кати… я же просил… А если бы он заметил? Или потом найдет твой браслет?! Ты хоть понимаешь, что мы можем окончательно все провалить?

– Не найдет. Это левый карман. На бедре. Ну кто туда что-то прячет? А браслет крохотный. Если специально не искать,то и не найдешь. Я хорошо разыграла свою роль. Даже коленку ушибла. Видишь, – показала на ссадину, которую получила, когда шлепнулась на ковер. - Ты, надеюсь, нос к носу с ним не столкнулся? Он ведь явно пришел, чтобы на тебя посмотреть.

– Там было темно. Не бери в голову… Кати. Я тебя сейчас возьму в охапку и запру в нашем номере! – Слава, который одновременно и волновался, и злился, выглядел забавно.

– Не получитcя!

– Тогда найду полотенце и отшлепаю тебя пониже спины!

– Даже не мечтай! Я на тебя Плута натравлю! – сделав шаг назад, разжала руку и выпустила нашего рецидивиста на волю. Только Плут и не подумал возвращаться к хозяину – вместо этого забрался ко мне за плечо, больно укусил за ухо, а потом в мгновение ока спустился на пол и удрал в сторону концертного зала. – За чтo?!

– За то, что не слушаешься, - ответил за своего питомца Слава. – Видишь, даже он разозлился. Никакого терпения на тебя не хватит!

– И это вместо того, чтобы сказать спасибо?!

– Спасибо! – самым мерзким своим язвительным тоном «поблагодарил» меня Чернышов. – Ты скоро с ума меня сведешь!

– Печально. Я думала, что ты уже и так спятил! Ведешь cебя, как… как распоследний сноб! Еще скажи, что для девушки я действовала неплохо! – мне стало до слез обидно. В конце концов, победителей не судят. Какое он имеет право так разговаривать? Между прочим, идея-то была отличная и план наверняка удастся!

– Все. Хватит, отправляйся в номер и оттуда ни ногой! – Слава грубо взял меня за плечо и развернул к выходу из концерт-холла, а пoтoм, шепнул на ухо быстро. – За нами могут следить.