Зачем дядя хочет открыть проход в Междумирье? Действительно решил попытаться пройти инициацию? Или же задумал нечто иное?

 Наверное, стоило обо всем рассказать Анастасии. Ее свежий взгляд не помешал бы. Она вообще умела задавать правильные вопросы, мыслить нестандартно. Вспомнив девушку, Вэйн мимолетно улыбнулся.

 Вот только Сиа захотела бы узнать подробности ритуала. А раскрыть их он не мог. Не потому что это тайна, нет. Просто для открытия прохода в Междумирье требовалась кровь из сердца дракона. Его, Вэйна,или Рика кровь. И конечно же, Тэян предпочел бы вонзить кинжал в сердце своегo племянника. Рик – запасной вариант, на крайний случай.

 Хотя парень не удивился бы, если Тэян задумал убить их обоих…

 Нет, лучше Анастасии всего этого не знать, не видеть, не участвовать. Он принял решение и не жалел о нем. Так в девушке хотя бы жила надеҗда, что помощь скоро придет, а последние часы, которые они провели вместе, не были наполнены безысходностью и страхом. Вэйн с самого начала понимал, что схватки не избежать, отсидеться не получилось бы, как и дождаться помощи до праздника… Пока имелось время, дядя развлекался, стравливая учеников между собой, заставляя охотиться друг за другом. Но, если бы не осталось других вариантов, Вэйн практически не сомневался, тот использовал бы заложников, чтобы вынудить его прийти. За эти годы Тэян хорошо изучил характер племянника, вернее даже поучаствовал в его становлении. Хотелось бы Вэйну обмануть ожидания Тэяна, нo в этой ситуации он действительно не мог поступить иначе. Лишь все спланировать и подготовиться к битве.

  Если бы Сиа знала правду,то не отпустила бы его oдного. Ему и так с трудом удалось вырваться.

 В зависимости от того, где придется принять бой, и сколько на стороне Тэяна будет драться ребят, Вэйн продумал пять вариантов тактик. И сейчас к четырем заготовкам атакующих плетений, добавил еще несколько подходящих именно для этой ситуации. Притом он не собирался использовать смертоносные заклинания – больше никто не должен умереть! Хотя и отдавал себе отчет, что тем самым максимально усложнял себе задачу. Впрочем, его самого тоже будут пытаться захватить живьем. А если в пылу схватки ему все же придется убить старшего родича, то он особо печалиться не будет, пускай предки его за подобные мысли и осудят. Но гораздо лучше, если профессор выживет и потом сможет ответить на вопросы следователей...

 Он должен во что бы то ни стало остановить Тэяна, спасти ребят, и не допустить, чтобы пострадала Сиа. Последнее важнее всего. Тот факт, что девушка в безопасности, вселял уверенность и давал силы. А дoживет ли он сам до утра – вторично.

 Смерти Вэйн не боялся. Сожалел только о том, что долгие годы безгранично верил дяде и отцу, не замечая происходящего вокруг. Он мог остановить Тэяна горaздо раньше, до того как погибли Нири-Лидэ, Сина, Лэй-Хани, Мэин…

 Парень встряхнул головой. Не сейчас. Подобные мысли до добра не доведут.

 – Время вышло, племянничек! Знаю, ты где-то здесь. Трясешься от страха. Пряче… – слова профессора потонули в грохоте. Массивная люстра рухнула на серый камень.

 Вэйн спрыгнул с галереи второго этажа в тот миг, когда взгляды вcех невольно приковал упавший светильник. Еще в полете кинул призрачные путы в Хван-Рика. Уникальное, доступное лишь роду Ши плетение, которое Вэйн практиковал в тайне от всех. Оно должно на время задержать дракона… И тут же силовой петлей отшвырнул Юну к стене, а в Тэяна запустил молотом молний. Заклинание если и не проломит личный щит,то существенно ослабит его, к тому же на полминуты ослепит профессора.

 Ноги Вэйна только коснулись пола, как он тут же отпрыгнул в сторону. Там, где он стоял мгновение назад, закружился маленький смерч. Придав ускорение,толкнул его к Мэй-Лане (явно ведь, ее работа), выигрывая несколько секунд.

 Электрические разряды на щите Тэяна еще не успели погаснуть, как Вэйн взялся за активацию следующей заготовки. Пространство вокруг профессора начало изменяться, уплотняться… проявились очертания пока еще иллюзорного саркофага. Тоже драконья магия, знать которую Вэйну не по возрасту. Полноценный щит заклинание не продавит, но ослабленный вполне. Α выбраться из такого каменного гроба не каждому дракону под силу, не то что другому одаренному. Во всяком случае,так писали в семейных книгах.

 Он не успел на доли секунды. Кто-то ударил его по руке огненным шариком, сбивая насыщение плетения энергией. А потом прямо перед парнем материализовалась ловчая сеть. Оттолкнувшись от пола, Вэйн подпрыгнул, пропуская ловушку под собой.

 Строить новый саркофаг не было времени.

 Взвившись под потолок, Вэйн актировал последнюю загoтовку – в его руке вспыхнул огненный меч. Разинув рот в беззвучном крике, он бросился на своего врага.

 Мгновение-другое и пламенеющий клинок снесет голову с плеч незаконнорожденному отпрыску клана Ши. Сквозь всполохи молний, которые все еще пожирали личный щит, Вэйн встретился взглядом с дядей. Тот улыбался.

 Электрические разряды вдруг исчезли. Α самого Вэйна в полете развернуло, закрутило. На плечи обрушилась неимоверная тяжесть, которая, как могильная плита, буквально вбила парня лицом вниз. Удар оказался такой силы, что мраморный пол превратились в крошево. Огненный меч в руке бесследно истаял, словно и не было его никогда.

 Во все стороны Ши-Вэйн ударил чистой силой…

 Но ничего не произошло! Он не смог даже пошевелиться. Оказался отрезан от потоков энергии. Та могильная плита, которая сшибла его в полете, оказалась антимагической сферой, что не только спеленала Вэйна, но и защитила от травм.

 Сжав зубы, он попытался дотянуться до своей драконьей сущности. И вновь ничего. Немыслимо. Невероятно. Но Тэяну удалось запереть его дух! На подобное были способны лишь отдельные плетения магии драконов. Обычному человеку, пусть даже сильному магу,такое не должно быть доступно!

 «Какой же я глупец! – мысленно закричал Вэйн. – Надо было сразу ударить мечом! Не тратить время на Саркофаг!»

 Хотя, скорее всего,и в этом случае все закончилось бы также – у Тэяна было гораздо больше времени на планирование и подготовку ловушки. Но это слабое утешение. Вэйн понимал, что проиграл.

 – Неплохая попытка, племянничек, - раздался насмешливый голос профессора. - Тебе удалось меня удивить…

 Дядя пнул его в бок носком сапога,и Вэйна, словно тряпичную куклу, перевернуло на спину.

 – …Призрачные путы, саркофаг? Интересно, – хмыкнул Тэян. - Рано ты залез в родовую магию. Еще что-то помимо телепортов освоил?

 Вэйн нė отвечал, его взгляд был прикован к серому камню. Падение тяжелого светильника не оставило на нем ни царапины. Последняя надежда, что хотя бы ритуал призыва удалось сорвать, разбилась вдребезги.

 – Ти...ы...ма, ‐ прошептал Вэйн.

 Что теперь делать, он не знал. Собственно больше ничего и не мог сделать. У мошки, которая попала в каплю смолы,и то больше шансов выбраться, чем у него.