– Но почему?..

– Интуиция! – отрезал Голиков. – Интуиция, помноженная на многолетний опыт сыскной работы.

– И все же!

– Послушай, парень! – наконец окончательно озверел Голиков. – Тебе что, мало сегодня досталось?

– Нет, но…

– А ведь тебе еще повезло, что ты попал к нам. Будь на нашем месте настоящий преступник, от тебя и от твоих подружек уже и мокрого места бы не осталось. И я тебе, как старый опытный следак с многолетним стажем, скажу: если ты не угомонишься, то на домик под землей точно заработаешь. А теперь скажи, тебе этого хочется?

– Нет, – только и смог ответить Дима. – Не хочется.

– Вот и угомонись! – повторил Голиков и, смягчившись, добавил: – Если мои люди выяснят что-то интересное и важное для вашей компании, я вам сообщу. Обещаю!

– И все равно, хоть этот Голиков и говорит, что он такой опытный, что опытней на свете не бывает, но он тоже совершает промахи! – заявил Борисов, когда Дима изложил суть своего телефонного разговора.

– Например? – спросила Кира.

– Например, они явно начали работать с сотрудниками «Ориона» только сейчас. А раньше не додумались.

– Работали, – тихо возразила Кира. – Только опаздывали, как и мы.

– Не понял, – сказал Борисов.

– Чего тут не понять? – посмотрела на него Леся. – Они начали свое расследование уже после того, как все сотрудники «Ориона» были уволены по собственному желанию в один и тот же день. А с тех пор прошло не так уж много времени. И с теми, с кем стоило бы встретиться ребятам Голикова, встретиться уже не удалось. Их к этому моменту уже убили.

– Теперь понятно, – сказал Борисов. – Слушайте, а не выпить ли нам?

– Мы не будем, – поспешно отказались подруги. – Завтра куча дел.

– Да чего тут пить? – возмутился Дима, поднимая бутылку, от которой оставалась только половина.

Куда делась вторая половина, подругам выяснить не удалось, потому что в этот момент в дверь их квартиры раздался звонок.

– Не открывай! – встревожился Борисов. – Вдруг это тот тип, который пытался меня сегодня убить!

– Ну одному ему со всеми нами не справиться, – сказала Леся. – И потом я посмотрю в глазок.

Но это оказался не душитель. А гораздо хуже. Это была Светлана Сергеевна. Она окинула уничижительным взглядом собравшихся на кухне. Таким суровым, что Кира даже порадовалась тому, что Дима с Борисовым успели прикончить налитую в стаканы водку и теперь следов ее на столе не было. Но Светлана Сергеевна все равно осталась недовольна увиденным.

– Всем пора спать! – сообщила она друзьям. – Молодые люди, вы что же, не собираетесь по домам?

Борисов домой ехать отказывался. Дима тоже склонялся к мысли, что ехать домой – дело уже совершенно пустое. Не успеешь доехать, не успеешь заснуть, как уже пора вставать.

– Можете лечь в гостиной, – неожиданно проявила снисходительность Светлана Сергеевна, но тут же добавила тоном, не терпящим возражений: – А девочки лягут со мной. В спальне.

Таким образом все и устроилось. Все улеглись и неожиданно быстро уснули. Кира с Лесей улеглись на двуспальном надувном матрасе, а Диме с Борисовым пришлось устроиться прямо на полу на пушистом паласе. Но, несмотря на неудобства, спали все хорошо.

Однако утром наступило похмелье.

– Как мне худо! – стонал Дима. – Что за гадость мы вчера пили? И что у меня с лицом? Девочки, что это было?

Борисов говорить вообще не мог. За ночь его ударенное плечо распухло и посинело, а глубокие царапины, оставленные когтями Лидочки, воспалились и кровоточили. Кроме того, из-за перенесенных страданий он потерял голос.

Так что Борисов только жалобно стонал, крохотными глоточками глотая кофе со сливками, который сварила специально для него неожиданно подобревшая Светлана Сергеевна.

– Вам надо к врачу, – наставительно сказала она, обращаясь к Борисову. – У вас аллергия на что-нибудь? Поэтому все лицо отекло? Вас кошка поцарапала?

– Мы его отвезем к врачу! – поспешно вызвались подруги, торопясь увести Борисова из-под пристального взгляда Светланы Сергеевны.

И только вытащив из квартиры своих молодых людей, подруги вздохнули с облегчением.

– Не ровен час, она бы еще догадалась, что Борисова пытались убить, – произнесла Леся. – И тогда – все! Увезла бы меня с собой, в эту их жутко добропорядочную Финляндию.

– Да уж, – вздохнула Кира. – Приятного в том, что Борисова пытались убить, для нас всех очень мало. Начали с него, а потом и до остальных доберутся.

– Думаешь, это покушение связано с тем делом, которое мы взялись расследовать?

– Верняк! – заверила ее Кира. – Просто так на мужчин в подъездах не нападают! В конце концов, Борисов ведь не красная девица. Вряд ли его пытались оглушить и изнасиловать.

– И что нам теперь делать? – жалобно пропищала Леся.

– Будем ходить всюду вместе! – объяснила ей Кира. – Если преступник один или их двое, то на нас всех он напасть не решится.

Дима высказался за это предложение:

– Особенно важно, чтобы мы не расставались после наступления темноты.

Борисов, который так и не обрел голоса, согласно покивал головой. Друзья запихнули его в машину и отвезли к врачу. А сами остались в приемной, чтобы обсудить ситуацию.

– Я считаю, что нам надо рассказать Карасеву о покушении на Борисова, – высказался Дима, страдальчески морщась и держась за голову.

– Ага! И что мы ему скажем?

– Что скажем? То и скажем, что Борисова пытались убить у него в подъезде, а теперь, возможно, пришел черед кого-то из нас троих, – ответил Дима. – Пусть ловят преступника на нас, как на живца.

– Спасибочки! – отказалась Кира. – Этого еще не хватало. Видела я, как работает наша дорогая милиция. Да нас всех положат прежде, чем они поймают этого преступника.

– Я тоже считаю, что нам надо придерживаться нашего вчерашнего плана и для начала выяснить, что же известно вдове Семицветова о трагедии с ее мужем, – поддержала подругу Леся.

– Постойте, – сказал Дима. – Мне вот тут в голову пришла одна мысль.

– И какая это? – поинтересовалась Леся.

– Если Сеня не стучит преступникам и вообще не связан с ними, то кто же подсунул угрожающую записку Борисову?

– М-да, – протянула Кира. – В самом деле интересно.

– Мне кажется, мы в этой истории забыли об одном человеке, – сказал Дима.

– О ком? – заинтересовались подруги.

– Поехали в офис, там все скажу, – ответил им Дима.

И сколько подруги ни уговаривали его, он не раскололся. Дождавшись Борисова, которому врач прописал какие-то примочки для его синяка и микстуры для общего успокоения, все отправились в «Орион».