Соблюдая конспирацию и не подавая вида, что помню (точнее, вспомнила), я прямо с утра договорилась с Лариссой об ужине и торте. Сама заперла гостиную, которая одновременно являлась столовой, и украсила ее иллюзиями. Мишка в это время был вместе с именинником в ВШБ, и его задача была не пустить Карела в наш особняк любой ценой. Эльфёнок утром похихикал, хитро потер ладошки, сверкнул глазищами и вприпрыжку поскакал выполнять мое поручение. Так что я была спокойна, из цепких ручек юного жуликоватого дарования жертве так легко вырваться не удастся.

Закончив с иллюзиями, я помчалась за подарками. Теперь у нас было место, где мы могли развернуться, и можно было не скромничать.

Только я успела вернуться и припрятать наши дары в столовой, как послышались голоса, и Карел позвал:

— Кира-а! Спаси меня от своего подопечного!

— Карел! Ну ты что? — тут же заголосил мелкий ужас. — Я же тебя весь день развлекал. Тебе же не было скучно? Я очень старался!

Бедный именинник застонал и ворвался в комнату.

— Сюр-при-и-из! — закричала я и хлопнула в ладоши.

Гостиная тут же засияла иллюминацией, а Карел обалдело начал переводить взор с плаката на гирлянду, на букеты цветов, на воздушные шарики под потолком. Я старалась, да!

— О-о-о! — застонал от восторга Мишка.

— Да-а-а! — протянул виновник торжества и засмеялся.

— С днем рождения, медвежутик мой дорогой! — подскочила я к любимому напарнику и расцеловала его в щеки.

— Где медвежуть?! — оживился мелкий и ушастый и звонко расхохотался. — У Киры есть медвежутик и медвежонок! Я же Мишка! Мишка косолапый…

М-да… Ну надо же было его как-то называть? Зайчик у меня уже есть — это Ривалис. Медвежуть тоже — это Карел. А Мишка стал «медвежонком».

— Карел, подарки! — вцепившись в руку подозрительно притихшего друга, я потащила его в глубь комнаты. — Тада-а-ам! Мольберт, краски, холсты, карандаши, бумага, ну и все полагающееся — это от меня. Ты же любишь рисовать! Вот, можешь на мансарде поставить.

— Спасибо, Кир… — охрип вдруг Карел и подозрительно заморгал.

— А от меня гитара! — звонко воскликнул эльфёнок. — Ты же говорил, что умеешь. Да? Я помню! Я Кире наказал, чтобы выбрала самую лучшую, эльфийскую! А мне дашь поиграть?

— Умею. Дам, — кивнул с улыбкой именинник.

— А от меня, милый мальчик, — раздался с порога комнаты голос Лариссы, — вот этот кубок. Он, конечно, не золотой и, подозреваю, даже не серебряный, но очень-очень древний. И предположить не берусь, сколько ему лет. Я его когда-то в юности купила, да так ни разу и не пользовалась. Мужской он… Вот чтобы ты жил долго-долго, оставался таким же крепким и не сдавался времени!

Наша экономка с улыбкой подошла, вручила вконец смущенному Карелу свой подарок — старинный чеканный кубок. Работа была грубоватая, но веяло от него такой глубокой древностью, что впечатляло.

— Мойте руки и садитесь за стол! Сейчас будет праздничный ужин, — распорядилась она и вышла.

— Кира, я тебе когда-нибудь говорил, что люблю тебя? — поднял на меня бархатные карие глаза именинник

— Ага! Неоднократно! — рассмеялась я.

— Тогда скажу иначе. Я тебя обожаю, Кирюш! Ты… ты мое вредное, взбалмошное, невыносимое счастье!

— А я?! А меня ты обожаешь? — нарушил пафос момента мальчишка.

— Ну ты же не девушка, Мишка! Как же я могу тебя обожать?

— А любить будешь? — как заяц, «застриг» ушами Михалиндар.

— Это можно, — важно кивнул Карел.

— Годится! — повеселел ребенок и схватил его за рукав: — Бежим руки мыть. Тетя Ларисса обещала торт!

Уже за столом я спросила напарника, с чего он так расчувствовался, увидев наши подарки. Карел поморщился, но все же ответил:

— В нашей семье не особо приветствовали мою любовь к рисованию. «Не графское это дело, красками вонять и бумагу переводить, словно бродячий мазилка!» — противным голосом спародировал он кого-то. — Да и гитара… Я аристократ, а не менестрель, и нечего тратить время на ерунду, лучше бы с мечом лишний раз потренировался.

— Ух! Глупые какие! — возмутилась я. — Знаешь, как бы я хотела уметь рисовать, как ты или Рив? Но не дал бог таланта. И музыкальные способности напрочь отсутствуют!

— Вот уж не скажи! — хохотнул Карел. — Я еще помню арию зомби.

Я прыснула от смеха и глотнула сока, чтобы скрыть смущение.

— Ну что, куда едем? — спросила я ближе к ночи.

Ларисса расстаралась, и мы с наслаждением уминали потрясающий торт, последовавший за великолепным ужином.

— Ты уедешь, Кира? — вскинул голову Мишка и замер с ложкой в руках, не донеся ее до рта.

— Надо бы, — отозвалась я и посмотрела на Карела.

— Кирюш, у нас есть несколько вариантов, — задумчиво отозвался напарник и благодарно кивнул Лариссе, поставившей перед ним чашку чая. — Едем втроем к Ривалису и решаем вопрос с Мишкой. Ты едешь к Ивару одна или с Мишкой, а я пока навещу родителей. А потом одновременно переносимся к Риву, только время оговорим. Или наоборот, сначала к эльфам, потом ты к Ивару, а я к родителям, и встречаемся уже в школе перед началом занятий.

Я поморщилась, так как к дерханам мне не хотелось ни одной, ни с Мишкой.

— Я тебе советую сначала навестить Изверга, — понял мои страдания напарник. — У тебя тогда будет уважительная причина быстро свернуть визит и рвануть к эльфам. Ивару это, конечно, очень не понравится…

— Решено! — кивнула я. — Значит, завтра утром разбегаемся. Мишка, мы едем к дерханам.

— А это кто? — причмокивая, спросил мальчуган.

С Карелом мы распрощались в телепортационной башне. Я нервничала, огрызалась и психовала. Михалиндар явно не понимал, из-за чего я такая взвинченная, но помалкивал, только крепко держал меня за ладошку. А вот напарник…

— Кирюш, ну если ты так не хочешь, то и не надо, — обнял он меня за плечи. — Переживет твой Изверг. Разозлится, конечно, но ничего тебе не сделает. Поехали со мной, я тебя с родителями познакомлю. А потом вместе к Риву перенесемся.

— Не хочу, — тяжко вздохнула я. — Прямо с души воротит, чую я, ничем хорошим это не закончится. Но обижать Ивара не хочется, мы же встречаемся…

— Не накручивай себя, Кирёныш, — погладил меня по волосам друг. — Все будет нормально. Мишка тебя в обиду не даст. Ведь не дашь, Михалиндар?

— Нет, конечно! — подпрыгнул на месте пацаненок. — Да я за Киру! Ух!

Я невольно рассмеялась и отстранилась от напарника.

— Давай, моя хорошая, — наклонился он и чмокнул меня в нос. — Держи хвост револьвером и покажи этим вредным дерханам Сидорову козу и где раки зимуют.

— А где раки зимуют? — оживился Мишка. — Это тайное место? Ух ты! А я тоже хочу посмотреть. А Сидорова коза — это какое-то редкое животное? Я только обычных коз видел. А Сидорова, она какого цвета? А рогов у нее сколько? А хвост один?