— Товарищ генерал, почему стоим?

— Молча-а-ать, идиот! Слушать, что Я говорю!

Ну, молчать так молчать…

Через стабилизированный прицел ТОС-1 сидящий на месте наводчика Адольфо с тоской смотрел, как вперед уходила, обходя его замершего «саблезубого», колонна полка…

Как бы он хотел, чтобы сейчас на левом сиденье сидел его башнер, великолепный наводчик, хоть и ленивый донельзя (по субъективному и не вполне справедливому мнению Эдбертовича), а сам Эспадо был бы на своем, законном, командирском…

Осторожно звякнула крышка люка. Сандалов чуть высунул голову наружу и опасливо огляделся.

— Эй, ты, урод! — это генерал сказал водителю, младшему сержанту Иванову, — видишь рощицу? Давай туда, только осторожнее мне, придурок, на открытое место не выезжать!

Танк негодующе рыкнул и двинулся к рощице.

23 июня 1941 года. 11 часов 23 минуты.

Лесная дорога вблизи местечка Пелишчи

Когда из леса стали выезжать на опушку — один за другим, один за другим, один за другим — танки…

То немецкие зольдатен, собиравшие трофеи на месте гибели артполка (кто выворачивал карманы убитым, кто заглядывал в кузова разбитых машин… кто-то горстями жрал муку из запасов разбитого ПХЗ… а кто-то пополнял коллекцию отрезанных ушей…), даже и не всполошились.

У нищих, грязных Иванов просто НЕ МОГЛО быть СТОЛЬКО танков!

Ведь все свои танки русские купили у англичан на деньги, вырученные от продажи японцам Китайско-Восточной железной дороги, это доктор Геббельс давно и внятно пояснил.[87]

Только два любителя, прозванные в роте «заклепкомеры», привычно спорили — это выехали панцеры из 17-й или все же из 18-й Панцердивизион, и какие именно это танки?

Ганс ставил на то, что это трофейные польские «Виккерсы „шесть тонн“», а Фриц, горячась, утверждал, что это трофейные польские 7ТР…

А танки все выезжали, выезжали, выезжали… Выезжали!

Автор злоупотребляет терпением? А попробуйте дождаться, пока неторопливо, на 30 км/час, выедут и развернутся все 186 танков дивизии, которые вообще добрались до поля боя. «Пусть в походе едем шагом. Зато уж в атаку — идем рысью!»(с) Шутка кирасирского Е.И.В. лейб-гвардии полка.

Наконец, показался замыкающий танк неимоверно длинной, как боа-констриктор, колонны… Танки развернулись, замерли, секунду постояли, занимая всю опушку, слева направо, что видит глаз… А потом…

«Тогда нажмут водители стартеры,

И по лесам, по сопкам, по воде…

Гремя огнем, сверкая блеском стали,

Пойдут машины в яростный поход,

Когда нас в бой пошлет товарищ Сталин,

И Первый Маршал в бой нас поведет!»

Вот представьте немецкую дивизию…

Легко можно отразить атаку танковой роты… В конце концов, 3,7-см «Рейнметалл» делает 16–20 прицельных выстрелов в минуту. Несложно отразить атаку и танкового батальона… Против легкого танка годится и 10,5-см легкая гаубица, и 15,5-см тяжелая. И зенитные «флаки»-задаваки из Люфтваффе тоже охотно поучаствуют! Принципиально возможно отразить атаку даже танкового полка… Во всяком случае, под Аррасом это как-то получалось, не правда ли, майне херр?

Но здесь была целая танковая ДИВИЗИЯ!

Если бы не та задержка в два часа, которую подарил погибший артполк…

Тогда бы 60-й и 61-й танковые полки вводились бы последовательно, один за другим, по мере прибытия на поле боя. И были бы отбиты![88]Но теперь…

«Броня крепка, и танки наши быстры…» Ну не совсем крепка 15-мм броня, и не так уж быстры «пехотные» Т-26…

«И наши люди мужества полны…» А вот это — совершенно верно!

И очень, очень долго, как бульдог, они добирались до вражьей глотки… наконец, вцепились! И теперь расцепить бульдожьи челюсти — напрасный труд!

МАССА советских танков медленно, но неостановимо, как горный оползень, двинулась на врага… Вот теперь количество явно перешло в качество!

Немецкие пушки били, били, били и вновь безостановочно били и били в надвигающуюся стальную стену. Русские танки послушно останавливались, вспыхивали, поднимались столбы черного дыма. Но оставшиеся смыкали строй и, как ни в чем не бывало, накатывающейся океанской волной упрямо шли, шли, шли… И все-таки захлестнули позиции немецкой артиллерии!

А немецкие танки? Что вы, майне херр, «Танки с танками — не воюют!»(с)

Немецкие панцеры благородно отошли! Немецкая инфантерия бежала гораздо раньше…

Вот только в отличие от быстроходных «гоночных машин Круппа» — на двух ногах от «Железного Ивана» не убежишь…

Смяв немецких артиллеристов, прогрохотав траками по окрашенному в «полевой серый» железу, русские танки очень скоро догнали немецкую пехоту…

Два немецких пехотных батальона, рота самокатчиков на велосипедах, практически вся полковая и дивизионная артиллерия 29-й моторизованной дивизии фон Больтенштерна, три приданных зенитных батареи Люфтваффе были просто раскатаны русскими в тонкий блин… Скорее, в буррито, с мясной начинкой. Уцелевшие немецкие войска оставили Щеброво и Пилище и поспешно отходили к Видомле. Скоро их планомерный отход превратился в повальное бегство.

Но потом прилетели вызванные немецкими авианаводчиками «штукас»… Если во время самой атаки потери в 30-й танковой дивизии составили до 25 % личного состава, 30 % танков, погибли три командира батальонов и пять командиров рот,[89]то теперь…

Обрушились пылающие небеса!

23 июня 1941 года. С 12 до 14 часов.

Окрестности Пелишчи

Выстроившись в «чертово колесо», немецкие пикировщики, с воем включенных сирен, переворачиваясь через крыло, стремительно рушились вниз…

И ведь не так уж и много их было! Два десятка? Три? Не более! Но… Аэродромы рядом, поэтому подлетное время минимальное. ОНИ могли себе позволить ВИСЕТЬ над полем боя непрерывно!

А советских истребителей в небе не было совсем! Нет, они, конечно, где-то сейчас летали, даже кого-то, наверное, сбивали… Но в ЭТОТ час, в ЭТОМ месте — их не было! Совсем…

И немецкие «штукас» этим вовсю пользовались. Их встречали трассы зенитных ДТ с танковых башен — да только не на всех, далеко не на всех танках они стояли…

По самолетам стреляли счетверенные «максимы» с кузовов ЗиС-6, и тогда трассы MG-17 полосовали по фанерным кабинам и в щепы крошили доски бортов… Погибших бойцов расчетов, осторожно спустив на черную от льющейся через щели потоками кровь землю, заменяли. И снова гибли пулеметчики, сжимая в свой черед горячие, мокрые от пота и крови рукоятки ПВ-4. Но зенитчики даже ценой своих жизней не могли прикрыть танки.