– Ты где?

– Я? Да все там же. В парке, гуляю.

– Сейчас буду!

Короткие гудки. Рая медленно пошла вдоль набережной, остановилась у очередного дерева с облетевшей листвой и вдруг заметила на одной ветке яблоко. Притянула ветку ближе, понюхала яблоко, уже засохшее, сморщенное… Отпустила ветку.

– Рая!

Навстречу мчался Богдан. В черных джинсах, короткой замшевой куртке. Рыжие волосы.

Он ловко съехал вниз по скользкой, уже покрытой ледком тропинке и с разбегу обнял Раю.

– Беглянка! – воскликнул он и с радостью, и возмущенно принялся ее целовать. – Куда ты вдруг сбежала?

– Я Машу Гречихину встретила, – честно призналась Рая. – И как-то мне не по себе стало… Не знаю.

– Погоди, но как ты поняла, что это именно она? – отстранился Богдан, с изумлением посмотрел на Раю.

– Олег накануне письмо прислал. С фотографиями.

– Ах Олег… Так это он все устроил! А я-то думаю… ты же не ревнуешь? – вдруг с ужасом спросил он.

– Ревную, – кивнула она.

– И я тебя. К твоему бывшему. Ишь, как он всерьез вздумал за тебя бороться…

– Ладно, ерунда. Просто не надо поддаваться, – усмехнулась Рая.

– Нет-нет, мне это надоело… – весело произнес Богдан. – И у меня мысль. Надо все это прекратить. Ну сколько можно…

– И как ты это прекратишь? – махнула Рая рукой с ощущением безнадежности.

– Давай поженимся. Очень надежный способ, сразу все отстанут.

– Ты серьезно? Ты… ты это потому, чтобы отстали все от нас?

– Нет, конечно. Не только, – уже другим тоном, серьезно произнес Богдан. – Я люблю тебя. И я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна?

Рая в первый момент ничего не смогла ответить, закусила губу, оглянулась растерянно, словно ища какую-то подсказку в окружающем пейзаже.

– Рая, ты согласна?

– Да, – ответила она.

Богдан засмеялся, обнял ее и поцеловал. Рядом на дорожку со стуком упало яблоко.

* * *

«Скотина, ты меня подставил», – Олегу пришло сообщение от Маши Гречихиной.

«Значит, ничего не вышло!» – с огорчением подумал он. Поднялся из-за стола и пошел на кухню – сварить кофе. Здесь все было неудобно, низко – с расчетом на человека, привыкшего сидеть в инвалидном кресле. Он стал варить кофе, уронил банку на пол, все рассыпал, чуть не стукнулся о распахнутую дверцу подвесного шкафа. А Олегу уже ничего этого не надо было, этих особых условий, и всякое напоминание о своей прошедшей болезни воспринималось им теперь очень остро.

Олег оделся и отправился в ближайший магазин – без кофе он никак не мог.

И – вот незадача! – при выходе из подъезда нос к носу столкнулся с Раей.

– Ты! – простонал он. Рая молча, с изумлением смотрела на его ноги. – Да, не удивляйся. Я теперь снова могу ходить.

– Это отличные новости, – наконец смогла произнести Рая. – Я очень рада за тебя. Правда рада.

– Я не говорил, боялся потерять тебя, понимаешь!

– Но ведь ты меня и так потерял, – сказала она. – Послушай… ты больше не пиши и не звони мне. Я тебя опять заблокирую. Ты в порядке, и, значит, помощь тебе больше не нужна.

– Рая, мне нужна ты!

– Нет, нет… Я выхожу замуж. У меня другая жизнь. И вообще… Ты хоть понимаешь, что это подло? Человек старался, помогал тебе, сделал бесплатно в твоей квартире ремонт, а ты плетешь интриги за его спиной?

– А я на все ради тебя готов! Я тебя люблю.

– Олежек, перестань… Это не оправдание. Если любовью объяснять всякую подлость, то зачем вообще она нужна, эта любовь? Нет. Я больше не имею с тобой никаких дел и отношений. Всё.

Она развернулась, направилась прочь.

– Рая!

Она не ответила, не обернулась, только дернула плечом – отстань, мол. Олег не стал ее догонять – вдруг почувствовал злость, обиду. Надо же, Рая выходит замуж…

Через некоторое время Олег окончательно восстановился, с него сняли инвалидность и все льготы. Не так уж и много было облегчения в этом, но и на том спасибо… Получается, Олег вновь превратился в обычного человека, который сам должен обеспечивать свою жизнь, сам заботиться о себе.

А сил у него уже не было.

Многие советовали ему начать бизнес заново – опыт есть, знания тоже, можно составить план, взять кредит… Но Олегу уже не хотелось. Он был совершенно пуст. Его внутренний огонь погас… Олег пошел в наемные работники, в офис, с девяти до шести. Платили немного, Олег уже отвык от подобных мизерных сумм, которые ему ежемесячно перечисляли, но и на том спасибо…

Один раз он все-таки испытал сожаление, когда маму положили на операцию. В обычную государственную больницу, забесплатно. Глаза! Глаза у мамы нуждались в «починке». И вроде бы все более-менее хорошо, операция прошла, и осложнений никаких не возникло, и врачи вполне нормальные, доброжелательные, и больница чистенькая, однако вот один серьезный минус имелся – розетки в палате располагались почти у самого пола. А тем, кто только что перенес операцию на глазах, наклоняться категорически запрещено. Разрядился телефон – выкручивайся как хочешь, зови кого-нибудь на помощь… Кто тут ремонт делал, видно, совсем не соображал!

Неприятная мелочь, словом, но Олег тогда был очень зол. На себя зол.

Какую-то чужую тетку устроил в хорошую больницу со всеми удобствами, а мать вот не смог. И ладно бы Нина Филипповна была благодарна, так она с тех пор Олега знать не хотела…

Что касается личной жизни, то Олег пытался несколько раз завести отношения, но как-то не особенно успешно. Он подозревал своих женщин в корысти, в желании приобрести статус замужней – что угодно, но только не любовь видел.

В конце концов он отказался от любых отношений, жил один. По выходным – навещал маму.

* * *

Ангелина, продав бизнес, который раньше принадлежал Олегу, получила возможность жить в собственное удовольствие. Ко Льву она возвращаться не хотела, скучала только по дочери, но потом поняла – так даже удобнее, когда о девочке заботится отец. Лев не мешал ей встречаться с дочерью, несколько раз Ангелина приезжала в Милан, раз в неделю мать с дочерью общались по видеосвязи.

Потом Ангелина поехала в одну теплую страну и познакомилась там с очень красивым мужчиной. Вечера у моря, на белом песке, коктейли и свобода. Мужчина знал, что у Ангелины есть деньги.

Ангелина, конечно, не была дурочкой и понимала, что надо ей быть поосторожнее, терять голову от страстной любви она не собиралась.

Но почему-то у нее не получилось.

Как ее обманули, каким образом выманили деньги, уже неизвестно. Просто с какого-то момента Ангелина пропала, и деньги с ее счетов тоже исчезли.