— Но он же меня чуть не задавил!

— Чуть не считается. Где доказательства? Где свидетели? В общем, я звонить не буду. Еще не хватало на посмешище себя выставлять!

— А что же делать? — растерялась Даша.

Кирилл помедлил с ответом.

Затянулся, выпустил дым аккуратными колечками, полюбовался, как они расплываются в воздухе.

— Мы сами все выясним. И доказательства найдем. Ручаюсь тебе. Никуда он не денется! Я уже все продумал. Это будет классная акция. Только ты мне должна помочь, хорошо?

Теперь Даша молчала, курила. Потом пожаловалась:

— Что-то зябко стало!

Он сходил в комнату, принес ей халатик.

— Ну так что, поможешь?

— Я боюсь, Кирилл! — честно призналась Даша.

— Послушай. — Он взял в руки ее маленькую, почти детскую ладонь. — Мы ведь с тобой партнеры, правда? Ну, я имею в виду по жизни?

— Да, — не задумываясь, подтвердила она. — Конечно. Мы — партнеры! — И еще раз с видимым удовольствием повторила: — Партнеры.

Он с благодарностью сжал ее руку:

— И я так считаю. Поэтому проблем нет. Мы с тобой можем все что угодно. Потому что мы вместе. Правильно? Помнишь фильм «Прирожденные убийцы»? Помнишь, как они вместе были до самого конца? Как грабили, как из тюрьмы выбирались? Их никто не мог одолеть, потому что они были партнерами. Мы, конечно, грабить никого не собираемся, но мы — такая же пара. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду?..

Она энергично кивнула несколько раз. Смотрела на него с обожанием. Фильм она помнила, но дело было совсем не в фильме.

Как верно он говорит!

И какое замечательное слово нашел — партнеры. Какой он мужественный, сильный, смелый!

К тому же еще и артист!

С ним она готова на все, чем бы это ни кончилось. С ним ей ничего не страшно!

Она серьезно посмотрела ему прямо в глаза. Пусть видит, что он спокойно может на нее положиться.

— Так что я должна буду делать? Что за акция? Кирилл нагнулся, нежно поцеловал ей руку:

— Я в тебе не сомневался. — Он на секунду задумался и, понизив голос, доверительно продолжил: — А насчет акции ты не волнуйся. У нас все получится. Значит, план будет такой…

Три дня прошло после их утреннего разговора. В театр Кирилл по-прежнему не ходил: репетиции до сих пор не возобновились. Даше он пока из дома выходить запретил.

Все это время они, сменяя друг друга, регулярно дежурили у подоконника, припадали к окулярам бинокля, следили за подъездом дома напротив, за черной «ауди», за окном на верхнем этаже. Ничего примечательного, если не считать очередной пары близнецов (на этот раз совсем мальчиков), прошедшей по улице наутро третьего дня, они не заметили. Но зато выяснили, что «ауди» редко уезжает днем и, напротив, постоянно отсутствует по вечерам, то есть тогда, когда в театре идут спектакли.

Мало того, на второй день Меркун вышел из подъезда и в машину сел не один. Причем за руль «ауди» уселся не он сам, а его спутник, лица которого рассмотреть не получилось из-за некстати сгустившихся сумерек.

Еще раз удалось засечь по-прежнему подсматривающего за ними Меркуна. Он опять повел себя точно так же, как и раньше, — поняв, что его заметили, тут же отскочил от окна и задернул шторы.

Кирилл решил, что хватит, пора!

Больше тянуть он не хотел. Акцию назначили на этот вечер.

Когда спустились сумерки, он уже был полностью готов. Рюкзак со всем необходимым собрал еще накануне. Теперь сидел у окна, намертво прилипнув к биноклю.

Наконец не выдержал, оторвался от окуляров, повернулся к лежавшей на животе Даше:

— Давай, я уже устал…

Подошел к постели, ничком повалился на нее.

— Теперь твоя очередь.

Даша тут же послушно передала ему зажженную сигарету, встала, прошлепала через комнату, села на его место.

Но пока происходила эта ротация, прошла минута, а может, и две. Когда Даша посмотрела в бинокль, «ауди» уже отъезжала от тротуара.

— Кирилл, машина уезжает! — закричала она.

Кирилл тут же подлетел, глянул в окуляры. Увидел только красные удаляющиеся огоньки.

Чертыхнулся, озабоченно посмотрел на Дашу:

— Ты видела, кто в нее сел?

Она виновато пожала худенькими плечиками:

— Нет.

— Черт! Черт!..

Он секунду подумал.

— Ладно, неважно. Пора!

Схватил рюкзак и решительно направился к двери.

Даша испуганно наблюдала за ним. Ей вдруг показалась, что вся эта затея совершенно безумна, что добром она никак не кончится.

— Кирилл! — жалобно позвала она.

Он остановился, оглянулся:

— Что?

— А может, не надо, а?

Кирилл снисходительно усмехнулся:

— Ну чего ты боишься? Я ведь альпинизмом занимался, ты что, забыла? Я же тебе рассказывал. Как-никак второй разряд. Так что не беспокойся. Все будет нормально. Главное, следи за улицей и звони, если что.

Он ободряюще кивнул ей и пошел в прихожую.

— Кирилл!! — снова позвала Даша.

Он опять вернулся:

— Ну что еще?

— Я тебя очень люблю!

Он широко улыбнулся:

— Это хорошо. Я тебя тоже. — Она было встрепенулась, но он жестом остановил ее. — Не провожай меня. Лучше смотри в бинокль. Пока, partner!

— Пока!

Даша со вздохом приникла к окулярам. Время потекло с замедленной скоростью, все звуки тут же необыкновенно обострились. Отозвавшись болезненным эхом в голове, хлопнула входная дверь, потом протяжно громыхнула дверь лифта.

Прошла еще целая вечность, пока она увидела его высокую, ладную фигуру (даже отсюда было заметно!) — он стремительно переходил через улицу. Кирилл энергичной походкой приблизился к подъезду, оглянулся (ей показалось, что на нее!), потом быстро набрал код, открыл дверь и тут же исчез за ней.

Даша затаила дыхание.

Господибожемой!..

Только бы все прошло хорошо. Она первый раз заговорила с ним о любви. И он ответил — «я тебя тоже»! Чего же еще желать!..

Но на сердце все равно было ужасно тревожно.

Хотя это его partner прозвучало замечательно…

Кирилл доехал до шестнадцатого этажа, вышел из лифта и, не задерживаясь ни на секунду, быстро поднялся по лестнице еще на один пролет. Лестница упиралась в обитую железом, покрашенную в отвратительный коричневый цвет небольшую дверь, которая вела на чердак. На двери этой висел внушительный замок. ГРЭП-21 усердно оберегал чердаки спального района от бомжей, стремившихся скрыться там от ночных морозов.