— Вот иконка программы, которая позволяет просматривать финансы компании «Систем телеком», то есть ее активы и пассивы… Помнишь, ты читал в учебнике по экономике, что такое «активы»?

Кеша страдальчески наморщил лоб, но все же кивнул.

— Эта программа не только позволяет просматривать текущие счета с остатками средств, но и переводить их со счета на счет, отправлять на внешние счета и так далее через авторизационную систему киберплат. Вот смотри, на счете компании сейчас, к примеру, триста тысяч четыреста долларов семьдесят шесть центов. Открываем список ежемесячных платежей… Компания должна перечислить столько-то на налоги, столько-то поставщикам за продукцию, столько-то списать со счета в качестве убытков. Это делается так. Заполняешь бланк формы, в поля вписываешь имя получателя (его адрес и счет уже сохранены в памяти и теперь активизированы), потом нажимаешь клавишу «отправить» и…

— Ни фига не получилось! — оторопело произнес Кеша, вглядываясь в экран. — «Неправильный пароль»!

Я не стал его штрафовать, сделав вид, что не заметил провинности, и назидательно продолжал:

— Итак, ты понял, что для того, чтобы программа сработала, необходимо ввести пароль. Пароль — это условный набор букв или цифр, по которым система узнает, что ты не чужак, который мечтает заграбастать денежки компании, а добросовестный сотрудник, выполняющий ответственное поручение. Набери «алекс325» английскими буквами и увидишь, что получится…

Кеша запыхтел изо всех сил. О, это была трудная работенка! Согнутым пальцем он старательно отыскивал буковки на клавиатуре и со всего маху колотил по ним, будто стараясь расплющить зазевавшегося кухонного таракана. Примерно с пятого раза у него, наконец, получилось набрать нужное слово.

— «Платеж отправлен»! — Прилежный ученик с облегчением откинулся на спинку стула и гордо осмотрелся по сторонам. Но некому было аплодировать его победе. Клавдия Митрофановна мирно дремала с сухариком во рту. Ей, под завязку заполненной цитатами из боговдохновенных книг, были чужды достижения бездуховного технического прогресса.

— Молодец! — похвалил я. — Попробуй еще раз.

Кеша озабоченно заерзал на стуле. Мысль о том, что одним движением указательного пальца бешеные деньги уплывают неизвестно куда, беспокоила его.

— А за что я им деньги отправил? — спросил он хмуро.

— За что? Например, за вагон красного боксита.

— И что, они их получат?

— Кто «они»?

— Ну, этот «Бизнес трейдинг гмбх», как написано. За что им восемь тонн гринов? Не жирно будет?

— Как я понял, тебя интересует, действительно ли в данный момент деньги отправились по указанному адресу? Объясняю тебе, Иннокентий, как родному: программа учебная, фирмы и счета введены здесь для примера, деньги не настоящие, а виртуальные, воображаемые, грубо говоря.

— А… — разочарованно протянул начинающий расхититель капиталистической собственности. — А я-то думал… Так и знал, эти компьютеры — сплошное надувательство.

— Конечно, собственный кошелек куда лучше. А еще лучше банковский мешок с наличностью!.. Но учти, родной, во всем мире сейчас нигде деньги в кошельках не носят и под матрасами не хранят. Деньги все больше становятся воображаемыми. Они лежат себе на длиннющих счетах, прячась за густым частоколом цифр, они путешествуют, по нескольку раз в день огибая весь земной шар: из Нью-Йорка в Мельбурн, из Мельбурна в Токио, а оттуда — в Москву, вместе с тем ни на секунду не покидая своего насиженного места. Только тогда, когда в какой-нибудь Доминиканской Республике среди пальм и белого песка, среди загорелых стройных блондинок с силиконовой грудью, лениво потягивающих пепси-колу в ожидании смельчака, который сорвет с них жалкие тряпочки, называемые купальником, ты их обналичиваешь, — вот тогда деньги становятся реальностью. Реальностью пугающей, могущественной, страшной!

Кеша жадно сглотнул слюну, неотрывно глядя на меня взглядом, в котором проглядывало удивление дошкольника, наконец осознавшего, каким образом такие знакомые буквы «м» и «а», повторенные дважды, складываются в обыкновенное и любимое слово «мама».

— Для того чтобы действительно отправить деньги гулять по всему свету, нужен не только компьютер, как ты мог подумать. Нужен еще выход в сеть, устройство доступа к сети, нужно знать реальные счета и пароли…

— И у тебя все это есть? — пытливо спросил Кеша. Слишком пытливо. И слишком быстро спросил.

— Как тебе сказать… Может, есть. А может, и нет. Разве это важно? Я ж не предлагаю тебе заняться перекачкой денег со счета на счет, тем более что это не так просто сделать. Я только обучаю тебя пользованию компьютером. Тебе это пригодится в грядущей жизни.

— Зачем?

— Чтобы суметь заменить меня в нужную минуту.

— А сам-то ты что?

— Кажется, мы отвлеклись, — заметил я будничным голосом, глянув на часы. — Меня уже два часа ждут дома, а я с тобой тут валандаюсь… Короче, мне пора. Комп оставляю тебе, чтоб ты поупражнялся с ним. Зайду завтра, как обычно.

Уходя, я заметил напряженный взгляд Кеши, уставившийся в одну воображаемую точку где-то за экраном дисплея. «Неужели он о чем-то догадывается?» — полоснула меня испуганная мысль.

«Ерунда! — тут же ответила ей другая. — Не так уж он смекалист, чтобы вот так, с бухты-барахты, проникнуть в мои годами вынашиваемые замыслы».

Это доказывало лишь то, как плохо я знал тогда своего питомца.

С порога меня оглушил вибрирующий детский визг.

— Папа, у нас дядя Толик! Он принес нам сломанные «киндер-сюрпризы»! Ура!

Восторженный вой, многократно отозвавшись в подъездном колодце, затих, Пашка с Леночкой умчались по своим делам, оставив ошарашенного родителя в раздрызганных чувствах. Встреча с ближайшим и дражайшим родственником была неотвратима, как гильотина для французского короля Людовика XVI.

Однако деваться было некуда. Поэтому, напялив на лицо радостный оскал, призванный означать улыбку, коей прилично приветствовать любимых родственников, я мужественно шагнул вперед.

Здесь надо сказать пару слов о Толике, брате моей супруги. Анатолий — старший брат Иришки и, соответственно, более взрослый (насколько можно быть взрослым в сорок лет) и более ответственный (насколько может быть ответственным человек, гордо именующий себя бизнесменом), чем моя легкомысленная женушка. Пожизненно будучи старшим братом, он еще с нежного возраста усвоил в отношениях с сестрой особый снисходительно-покровительственный тон, который сразу после свадьбы автоматически распространился и на меня. Толик считает меня чем-то вроде младшего братишки-недокормыша, которого надо учить жизни, наставлять на путь истинный и раскрывать ему глаза на положение вещей в мире.

Шурин владеет тремя ларьками на небольшой подмосковной станции. Целыми днями он рыскает в поисках дешевого товара, занимается деловыми переговорами с оптовыми базами и считает себя вполне удачливым предпринимателем. Он свысока посматривает в мою сторону, как человек, у которого «свой бизнес», смотрит на ответственного, но, увы, наемного работника, пусть даже имеющего доход раза в два больше, чем выходит у него с сигарет, пива, чупа-чупсов, поддельной водки и батонов, зачерствевших, кажется, еще задолго до попадания в огнедышащую печь.