— Джеву вышел, чтобы забрать заказ, — поясняет он.

Я киваю, сложив руки на коленях. Тишина начинает давить; Сун просто смотрит на меня с нечитаемым выражением лица. Из них четверых о нем мне известно меньше всего.

— Меня зовут Дженни, — говорю я в попытке заполнить тишину. — Мы еще не были официально представлены, я одноклассница Джеву.

— Он никогда не приводил в студию одноклассников. Наверно, ты особенно дорога ему.

Как правило, такие слова произносят с улыбкой, но лицо Суна не выдает никаких эмоций.

— Он стал мне хорошим другом, — осторожно соглашаюсь я. — Я перевелась в САИ из Лос-Анджелеса по семейным обстоятельствам. Если бы не Джеву, мне было бы намного сложнее привыкнуть к новой обстановке.

— Он хороший парень. Ответственный, добрый, и это не говоря о его невероятном таланте.

Я активно киваю.

— Джеву очень важен для множества людей, — продолжает Сун. — Не только для своей семьи, но и для всех в «Джоа». Он начал обучение здесь, когда ему было всего двенадцать. Столько лет вдали от родных дались ему нелегко. Несмотря на это, он продолжал усердно работать и часами не выходил из студии, тренируя тело и голос.

Все, что есть у него сейчас, он заслужил тяжелой работой и упорством. На данный момент Джеву на хорошем счету, а в дальнейшем его талант принесет еще больше возможностей и новых фанатов. Его ждет прекрасное будущее. Было бы жаль потерять такой шанс сейчас.

А ведь это наверняка произойдет, если он не будет осторожен. Одна маленькая ошибка может стоить ему всего.

Мне становится сложно дышать — все тело словно сковало холодом.

— Для тебя несколько месяцев в Корее, — говорит Сун, — это прекрасная возможность повеселиться, целое приключение, которое превратится в теплое воспоминание, когда ты вернешься домой.

Он встает и кивает на прощание.

— Ты знала, что сегодня наша группа должна была участвовать в шоу на радио? Но нам пришлось отменить все, когда Джеву сказал, что не сможет. Обычно ему несвойственно отказываться от того, что было запланировано еще несколько недель назад, а теперь я должен извиняться от лица всех ХОХО. Конечно, это входит в мои обязанности лидера, и я всегда буду защищать участников группы… даже от них самих.

К тому времени, как возвращается Джеву, Сун уже уходит. Я иду за Джеву на кухню, где он раскладывает еду на столе. Он и в самом деле заказал все, что я попросила: чачжанмен, сливочное мороженое, политое шоколадом, и сразу два вида вафель, американские и бельгийские (он не знал, какие именно я хотела).

Пара трейни, тоже зашедших в кухню, присоединяются к нам за ужином. Я слушаю всеобщую болтовню и смеюсь, притворяясь, что все в порядке.

Потом Джеву провожает меня до вестибюля.

— Спасибо, что пришла сегодня, — говорит он. — Я был рад увидеться с тобой. Прости, что меня долго не было…

— Джеву, — перебиваю я. Слова Суна не идут у меня из головы. — Я не хочу, чтобы ты… упускал возможности из-за того, что, как тебе кажется, ты не уделяешь мне достаточно внимания.

— О чем ты?

— Как сегодня. Вы же должны были участвовать в шоу на радио.

Он хмурится.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Я просто не хочу, чтобы ты… рисковал из-за меня своей карьерой.

— Да что ты… Это не…

Он протягивает руку, чтобы коснуться меня, но одумывается и тут же опускает ее: администраторы на другом конце вестибюля не спускают с нас глаз. По лицу Джеву пробегает тень досады.

— Не знаю, о чем ты говорила, но тебе не нужно беспокоиться из-за моей… карьеры. Я знаю, что делаю. И знаю, чего хочу.

Я настолько тронута этими словами, что сердце начинает биться как сумасшедшее. Кажется, я вот-вот расплачусь.

— Я напишу, когда доберусь до общежития, хорошо?

Он смотрит на меня пару секунд, но затем кивает.

— Хорошо.

Я ухожу, прежде чем он скажет что-нибудь еще, вызываю такси и плачу всю дорогу до общежития.

Долго простояв под горячим душем, я пишу сообщение Джеву по пути в свою комнату.

«Прости, что ушла вот так. Мы здорово провели время вместе».

Он отвечает моментально: «Не беспокойся об этом. Спасибо, что написала, как добралась».

Последующие две недели Джеву ведет себя внимательнее обычного: то и дело заглядывает проведать, каждое утро присылает свое расписание и звонит по ночам. Я стараюсь выкинуть разговор с Суном из головы, но меня беспокоит мысль, что Джеву может упускать важные возможности из-за меня. Конечно, я и сама отменяла репетиции ради наших встреч. Но из-за подготовки к презентации и плотного расписания Джеву у меня создается впечатление, что мне все больше и больше приходится выбирать между ним и собственным будущим, и это… сбивает с толку.

Мой преподаватель игры на виолончели в академии разрывается между всеми учениками, поэтому я назначаю частный урок с Юнби по интернету. После того, как я играю «Вокализ» русского композитора Сергея Рахманинова, который подготовила для сольного выступления, Юнби поправляет меня, где нужно, и отмечает, над чем стоит еще поработать.

Когда наш урок подходит к концу, она добавляет:

— Прежде чем отпустить тебя, я хочу рассказать об электронном письме, которое получила сегодня утром. Филармония Лос-Анджелеса предлагает солистам из местных школ поучаствовать в их проекте. Вход доступен только по приглашению, все учителя в округе получили эту рассылку. Прослушивание пройдет в последнюю субботу июня.

Это через неделю после презентации.

— Я надеялась, что могу записать тебя, — с энтузиазмом, заметным даже через экран, говорит Юнби. — По-моему, тебе правда стоит прийти, это отличный шанс. Дженни, что-то не так?

— Нет, я… — Я изображаю на лице улыбку. — Спасибо, что сказала. Я могу подумать над этим?

Тем же вечером за ужином Сори и Анджела замечают, что я почти ничего не ем.

— Дженни, что случилось? — спрашивает Анджела. — Это же твои любимые токпокки.

Мы снова пришли в корейский ресторан недалеко от главных ворот академии, и теперь делим между собой тарелку с горячими острыми рисовыми палочками.

Когда я передаю им то, что сказала мне Юнби, они замолкают на несколько секунд. Затем Сори задает вопрос:

— Ты согласишься?

— Тогда мне придется улететь из Сеула на месяц раньше.

— Но такая возможность выпадает раз в жизни.

— Мне не придется участвовать в прослушивании Филармонии, если презентация пройдет как надо.

Хотя это и разные вещи. Сольное выступление на презентации пошло бы на пользу моему резюме, но целое лето играть в Филармонии? Такое и правда бывает раз в жизни.