Но слова Броуди стерли насмешки с лица Ноа. Повернувшись к Мэдди, он взял ее за плечи обеими руками. Она тяжело вздохнула.

– Спасибо, – с явным облегчением обронил Броуди на бегу.

– Это просто нелепо, – пожаловалась Мэдди. – Он раздувает из мухи слона.

– В том-то и дело. Броуди никогда не паникует попусту. – Ноа привлек Мэдди к себе и обнял. – Ты и сама знаешь. А теперь объясни, во что вы, черт возьми, впутались?

Мэдди молчала. Она не могла рассказать Ноа правду. Поверх его плеча она смотрела, как Броуди выходит на летное поле и направляется к Винсу. Высокий, длинноногий, он шагал легко и небрежно. Сильный, надежный, уверенный в себе мужчина. О, она могла бы перечислять еще долго. Бесконечно долго.

– Мэдди?

– Ты бы мне не поверил, если бы я захотела тебе рассказать.

– А ты попробуй. – Не дождавшись ответа, Ноа чуть отстранился и заглянул ей в глаза. – Не так давно моя жизнь рухнула, пошла под откос, а я впал в прострацию. Помнишь?

Мэдди кивнула.

– Помню.

– После аварии.

Самолет, которым управлял Ноа, потерпел крушение. Погибли пассажиры. Он так до конца и не оправился после того случая. Мэдди переживала его боль как собственную. При мысли об аварии у нее перехватило дыхание.

– Я знаю.

– Ты помогла мне пройти через это. Ты, и Шейн, и Броуди.

Это было непросто. Все вместе они вытаскивали Ноа из темной бездны, в которой тот тонул. Приходилось действовать лаской и угрозами, нареканиями и уговорами. И в конце концов он вернулся к полноценной жизни.

– Ты помогла мне тогда. А теперь позволь помочь тебе, – твердо произнес Ноа.

Растроганная, испуганная, потрясенная, Мэдди прижалась лбом к широкой груди Ноа.

– Я не могу.

– Именно это я твердил тебе тогда. Изо дня в день. А ты не слушала. Пропускала мимо ушей.

Из ее горла вырвался сдавленный звук – не то смех, не то всхлипы. Злясь на себя, Мэдди смахнула слезы.

– Я должна сделать это одна, без тебя.

– А как насчет Броуди?

– И без Броуди тоже.

– Он об этом знает?

– Он знает, что нам не быть вместе, хотя… – Ноа выжидающе поднял бровь. – Нас тянет друг к другу, – осторожно проговорила Мэдди.

– Ты в этом уверена?

– Да.

Ноа нахмурился, но не стал спорить с Мэдди. Он повернул ее к столу, за которым она работала полтора месяца назад. Казалось, с тех пор прошла целая вечность. Взгляд Мэдди задержался на кресле. Здесь она сидела, когда в нее выстрелили.

– Это новое кресло, – тихо произнес Ноа.

Возле стола расположился высокий стройный мужчина, одетый в форму пилота «Скай Хай эйр». Мэдди видела его впервые. Он нетерпеливо склонился над изящной молодой женщиной, которая нервно стучала по клавиатуре. Вид у нее был встревоженный и измученный. Она сидела за компьютером Мэдди.

– Это Джейсон и Ким, – пояснил Ноа. – Джейсон – наш новый пилот. Тот, что едва не улетел с тобой вместо Броуди. А Ким временно заменяет тебя.

– Не понимаю, – пробормотала Ким. – Не понимаю, как я умудрилась записать за тобой два рейса одновременно. Я уверена, что не могла такого сделать. Наверное, компьютер ошибся.

Джейсон хмуро покачал головой.

– Компьютеры не ошибаются. В итоге меня ожидает голливудский режиссер, которому срочно нужно в Сан-Франциско, и брокер с Уолл-стрит. Этот должен вылететь в Нью-Йорк и скоро протопчет дыру на летном поле.

– Я знаю! – Пальцы Ким зависли над клавиатурой, щелкнули кнопками раз-другой. С лица ее не сходила страдальческая гримаса. – Может, один из клиентов подождет?

– В «Скай Хай эйр» приходят не для того, чтобы ждать.

– Полностью согласен, – подтвердил Ноа, потянув за собой Мэдди. – Я возьму на себя перелет в Сан-Франциско. Джейсон, ты летишь в Нью-Йорк.

Новый пилот кивнул и, смерив Ким уничтожающим взглядом, направился к выходу.

Ноа вопросительно посмотрел на Мэдди, потом указал подбородком на компьютер. Она вздохнула, понимая, что все равно не выберется из офиса компании, пока не вернется Броуди.

– Я могу помочь? – обратилась Мэдди к девушке.

Ким растерянно захлопала глазами.

– А вы кто?

– Ответ на ваши молитвы.

– Серьезно? – Ким облегченно рассмеялась, с готовностью освобождая кресло.

Однако Ноа не спешил уходить.

– Тебе не обязательно присматривать за мной как за младенцем. Мне есть чем заняться.

– Хм-м. Пока не вернулся Броуди, ты на моем попечении.

Руки Мэдди запорхали над клавишами.

– Тебя ждет клиент.

– Насколько я знаю Броуди, а я его знаю, можешь мне поверить, он будет здесь через… – Ноа посмотрел на часы. – Четыре минуты. Он захочет убедиться, что я не сплоховал, позволив тебе исчезнуть.

Мэдди выразительно закатила глаза и отвернулась, погрузившись в работу. Наконец-то она добралась до родного компьютера. Мэдди скучала по нему, как тоскуют по утерянной конечности. Она с трудом удержалась, чтобы не открыть все файлы один за другим, не проверить канцелярские мелочи до последней скрепки. Ей не верилось, что она действительно вернулась к своему столу, к любимой работе. Туда, где Мэдди чувствовала себя как рыба в воде.

Зазвонил телефон, вызывали Ноа. Мэдди передала ему трубку, стараясь не думать о том, как хорошо оказаться снова в родной стихии, хотя бы на время. А в следующий миг завибрировал ее мобильный. Пришло сообщение. Воспользовавшись тем, что Ноа занят разговором, она осторожно отвернулась, чтобы он не мог видеть текст послания от Линн.

«Не приезжай. Следуй нашему плану».

Линн пыталась помешать Мэдди вернуться. Конечно, она боялась Рика, его жестокой мести. При одной мысли о том, что осталось недосказанным в коротком послании сестры, у Мэдди сжалось сердце от ужаса и тревоги. Она остро ощущала опасность. Мэдди прижала руку к груди, будто это могло облегчить боль. К горлу подкатила тошнота. Страх разрастался словно спрут, распустивший холодные щупальца.

Нет, Мэдди не собиралась исчезать, бросив Линн. Ни за что на свете. Она должна была вернуться на Стоун-Кей.

Мэдди украдкой посмотрела на Ноа. Тот все еще разговаривал по телефону, не замечая ничего вокруг.

Прекрасно. Мэдди вывела на экран компьютера расписание полетов и проверила, есть ли свободные самолеты. Их хватало с избытком. Не было пилотов. Они выбивались из сил, работая на износ. Броуди не преувеличивал: за время отсутствия Мэдди объем заказов вырос вдвое. Парни не жалели себя, рискуя сойти в могилу раньше времени. Неудивительно, что наняли еще одного пилота. Следовало бы взять в помощь еще двоих или троих.