Они оценили перспективы бегающей Кейси с пузиком и решили отступить. Гир подтолкнул ее от себя с сожалением.

- Иди уже, спринтерша.

- И в экспедиции от нас ни на шаг. Тогда точно бегать не придется.

Переглянулись с пониманием и пошли по своим делам. Она покачала головой на их самоуправство. Время покажет, может и правда не придется напрягаться. Потом повернулась в сторону беседки, зашагала бодро. Энергии-то ей знатно добавили.

Ларг ее ожидал с нетерпением.

- Кейси, где ты пропадаешь? У меня тут куча вопросов возникла.

- Давай спокойно рассказывай, что у тебя.

- Я переговорил с девочками и предлагаю их взять с собой.

- Не думаешь, что это опасно? Потом с родом двинутся к нам.

- А как я, по-твоему, буду налаживать отношения на расстоянии? Уведут ведь.

- Я не против. Не переживай, двумя девчонками больше, будет веселее.

- Прости за бестактность. Так ты действительно не против? Не считаешь, что я не вовремя переметнулся?

Она расхохоталась. В этом весь Ларг. Не забыл о ней позаботиться. Объяснила, что она все понимает и дает зеленый свет на ухаживания.

- Спасибо, Кейси. Ты такая.., - увидев ее смущение, продолжил, - Пора начинать урок, а то тебя где-то носило. До ужина осталось два часа, а нам еще многое необходимо повторить и усвоить.

Мучил он ее информацией знатно. Ни тебе увлекательных магических уроков, ни показа картинок. Видите ли, время поджимает. Но как примерная ученица, она продолжала получать знания и выполнять все требования учителя.

До расспросов и раскрытия тайны они с Аресом дошли только на ужине. Веселье, семья, встречающая их благожелательно, не сразу дали повод завернуть все в таком ключе, чтобы провернуть свои вопросы и получить правдивые ответы.

Уже когда стемнело, все вышли на террасу и, попивая наливочку и сок на свежем воздухе, вели неспешные разговоры. Кейси присоединилась к  Коте, сидящей в кресле у самых перил, и только здесь смогла начать неспешный разговор. Ее дипломатии позавидовала бы леди Вернон.

- Кота, вы в курсе, что ваши дочурки собрались с нами?

- Как же. Они похожи на меня в молодости, тоже жаждут приключений. Я бы и запретила, так ведь уйдут тайком. Нам с отцом осталось только повздыхать и собирать их в путь. Вы уж, леди, присмотрите там за ними.

- А как вы смотрите на ухаживания Ларга и Лурга?

Посмотрела в сторону воркующих парочек.

- Мне за них негоже выбор делать. Сама лишь позволение у отца спросила. Но, думаю, такие сильные оборотни достойны моих малышек. И понимаю, что время пришло и вы поддержите, если они свой род начнут. Где ж безродным магичкам не проявить себя, как на новом месте. Вроде и не далеко будут. Всегда вернуться смогут. Но все равно переживаю.

- Я присмотрю за ними. Они очень хорошие и достойны лучшего.

- Как же вы поняли-то спустя такое время? Все сначала на их неприступные холодные мордашки глядят.

- Так они меня искренними улыбками встречали, и я все же эмпат, как бы должна видеть людей.

- Ах, вон оно что. А я думаю все, как же вы такая искренняя. Видала я в свое время здешних леди, не все они снисходят до нас. Думала, это потому, что вы пришлая.

- Люди везде одинаковы. А я могу быть и суровой и холодной с теми, кто заслуживает. Кота, я слышала, что ваш отец был знатным охотником и свое дело начинал сам, отправляясь за пушниной. Говорили, что однажды он был сильно ранен и только благодаря вам выжил. Выглядит вон живчиком, и не скажешь по нему, что был на грани.

- Дело давнее.

- А мне бы узнать, что за звери такие там имеются, что такого воина покромсали.

Кота замолчала, решая, видно, увильнуть от объяснений или нет. Кейси увидела, как к ним направился Арес. Это он оттуда их услышал. И точно - загадка. Она, предчувствуя в каком ключе повернется разговор, если он успеет к ним присоединиться, выпустила немного тепла, доверия и мысль «Девочки-то тоже там будут. Лучше им знать».

- Не зверь это был. Я расскажу вам, вдруг придется столкнуться. Вы же вглубь пойдете. Вот и мы тогда с отцом далеко ушли. На него дикий напал. Не зверь, альданец. Как уж он там выжил, кто такой - не знаю. Но успокоить я его смогла только привлекая внимания. Он и привлекся. Девочки то его дети, потому и пошли не в нашу семью. У нас магов отродясь не было. Большущий в третьей ипостаси. Как вихрь, волосы словно серебро. Но что-то в нем осталось человеческое. В благодарность вылечил отца и до границы довел.

Тут вмешался Арес.

- Кота, а имя он называл?

- Какое уж там имя, не до того было.

- А давайте я обернусь, посмотрите, похож ли. Брат у меня там остался. Во всех ипостасях мы похожи, как слеза, только у него серебристые волосы, у меня черные.

Он приготовился обернуться.

- Не здесь же. Пойдемте, отойдем к ангару, чтоб народ не напугать.

Послушались они Кейси без уговоров. Не заметно для остальных отошли подальше, и тогда Арес обернулся сразу во вторую ипостась. Над ним всколыхнулись из ниоткуда огромные дымчатые крылья. Он вырос на глазах, раздался в плечах. Короткие волосы стали развиваться до плеч. Выросли когти, глаза засияли чернотой. Кота попятилась.

- Видала я многих альданцев на боях, но чтобы настолько похожи.

А вот Кейси не имела большого опыта. Даже Фаст оборачивался только в бою. Почему-то не чувствуя от него угрозы, подошла, потрогала крылья, провела по лицу.

- Интересно. Арес, оборачивайся, а то Кота вон напряглась. И не дай Боги мужья учуют.

Ей не следовало этого говорить. Он прижал ее к себе, повторяя.

- Моя!

Глава 25 Праздник влюбленных или да помогут нам Боги!

Вырваться не удавалось. Захват оказался крепким. Тогда она просто замерла. И что делать? Посигналила Коте глазами, мол, иди, предупреди кого-нибудь. Может, помогут этого красавчика в чувство привести. Но крайних мер не потребовалось. Примчались мужья. Странно, и что это они замерли? И кто помогать будет? А те остановились на некотором расстоянии, метра два не дошли. Стоят и рассуждают.

- Неожиданный поворот.

- От одних уберегли, а упустили там, где не ожидали.

- Кейси, ты его погладь, успокой.

- Заверя в своей преданности.

- Что там говорят в таких случаях? Да, милый, я твоя на веке.

Тут она не выдержала.

- Это что сейчас было? Это вы меня