Уже и вся колонна из аэромобилей подошла на полянку, подключаясь к обустройству временной стоянки, а разведки все не было.

«Так, непорядок, эти свинтусы опять от меня что-то скрывают», - подумала и, дождавшись, когда все же Гир ослабит бдительность, улизнула выяснять все сама. По ее наблюдениям взгляд все бросали в направлении многовекового хвойного дерева. Преодолела это препятствие быстро, чтобы никто не успел заметить ее маневров. Прошла несколько метров в ту сторону, в которую тянуло неимоверно. Вышла на похожей уже полянке.

Но что за зрелище открылось перед ней. Везде, где останавливался взгляд, были кровь и трупы. От шока она отгородилась эмоционально и стала все рассматривать как бы со стороны.

«Да, а еще говорила, что убить, защищаясь, не проблема. Кажется, это не по мне». Ее взгляд выхватил знакомые фигуры в центре поляны и связанных незнакомых альданцев. Уже отключаясь, поняла, что ее-то близкие молодцы, положили всех разом и пленников захватили и, кажется, ведут допрос. И брякнулась во втрой раз в жизни обморок.

Вот нисколько она не подготовлена к военным действиям, оказалась.

Очнулась лежа на мягком лежаке почти у земли. Рядом в обездвиженном состоянии находился Фаст. Приглядевшись, увидела его перевязанную грудь. Попыталась подняться и уперлась рукой в тело. Рука соскользнула, и это тело пошевелилось. Повернула голову, ожидая увидеть Гира, но на нее насмешливо смотрели обсидиановые глаза Ареса.

В ее голове пронеслись картинки бойни, вспомнила, что отключилась. С обреченностью подумалось «Что же случилось, пока была в отключке? Фаст, насколько серьезно ранение? И что этот древний делает рядом?»

- Пока ты ничего себе не напридумывала, сразу скажу. Фастойл уже в порядке. Его задело по касательной, повезло: даже до конца боя доработал обеими конечностями. Он выложился, отдавая тебе энергию. Ты помнишь, что отключилась?

Кейси покивала головой.

- Тогда скажи мне, лейра, что ты там делала, когда тебя огородили от неприятностей и оставили под присмотром Гира? Он еще получит за то, что не досмотрел.

Она проигнорировала вопрос. Понятно же, что не рассчитала своих сил. Опять же, не столкнись она с действительностью, неизвестно, что бы получилось. А так сейчас спокойно взирала на поляну вокруг. Нет, ее по-прежнему передергивало от эманаций смерти, но как бы свыклась уже.

- А что ты делаешь здесь?

- Я-то понятно, когда Фаст, подпитывая тебя, отключился вслед за тобой, то я присоединился к вашему веселью. Надо сказать, вы знатно потянули из меня энергию. Фаст из-за ранения, а ты, видно, восполняла потерю в завесе и эмоционального стресса. Ты же понимаешь, если бы завеса не вытянула из тебя столько, то ты бы спокойнее приняла удар витающей здесь энергии. Возвращаемся к тому, с чего начли. Почему Гир не проследил за тобой и не удосужился восполнить энергию?

- Он не виноват. Я почувствовала, что должна пойти и выяснить все сама, потому и ускользнула от него. Немного переоценила свои силы. А почему ты делился с нами энергией? Твой Урейг среагировал нормально на меня?

- Кейси, девочка, вот не говори, что ты не слышала меня, когда я говорил, что ты моя пара. С парой связь устанавливается сразу, без всяких танцев и ухаживаний. Так что да, я смог передать энергию тебе, заодно и этому твоему мужу.

- Надо возвращаться, Гир, наверное, волнуется.

- Ему полезно. Но вернуться надо. Подкрепиться и в путь. Здесь ночную стоянку делать не желательно. Необходимо уже сегодня продвинуться вглубь, подальше от этой бойни. Благо ты теперь сможешь ехать в аэромобиле. И этого недомужа туда же определим.

- Зачем ты так?

- Ладно, ты не умеешь пока контролировать до конца потоки энергии. Хотя они с этого должны были начать твое обучение. Перерасход может обернуться серьезными последствиями. Но это ничего, за пару дней дороги займусь сам твоим обучением. Фаст же опытный воин и командир. Что у него было в голове, когда кинулся с ранением тебе восстанавливать энергию? Этот…

Она выразительно взглянула на него.

- Он, - поправился, с трудом проглотив рвущиеся нецензурные выражения, - чуть не исчерпал себя. Я-то был занят, - махнул рукой на пленников, - когда почувствовал, что из меня хлынула энергия. Пришлось срочно применять прием Хребра.

- Э, что за прием?

- Ничего серьезного, просто мы теперь связанные по всем законам, - и с довольной улыбкой показал ей птичку у сердца, - так что ты теперь от меня никуда.

Вскочил с импровизированной лежанки, которой послужила его и Фаста куртка. Подхватил ее на руки и понес в лагерь. Кейси показала на Фаста.

- Ну не думаешь же ты, птичка, что я вас обоих унесу. Тех ребят задействовать нельзя, они пленников стерегут. Сейчас кого-нибудь отправим из лагеря.

Он пронес ее пару метров и вдруг остановился. Осторожно положил у дерева, приложив палец к губам, давая понять, что нужно молчать.

Она и так молчала, но вдруг задышала чаще. Что за вздор, он уже отошел, а ей все мерещится изящный палец и его рука, напоминающие руки пианиста, прикоснувшиеся мимолетно к пухлым губам. Подумала, что так не бывает. Одно движение вызвало толпу возбуждающих мурашек.

Посмотрела в спину уходящего Ареса. А… упругие ягодицы, пружинистая походка, как у хищника. Кейси закрыла рукой рот от осознания того, что этот мужчина ей нравится. И когда случились эти перемены с ней - не понять. Раньше-то точно такого не было.

Подняла глаза на какой-то шорох и хруст ветки. А там Арес рубится с тремя альданцами, ничем не уступающими ему в скорости и умениях. Молниеносная атака одного из противников достигла цели, он схватился за правый бок. Кейси достала пистолет. Кажется, пора его применить. И с криком.

- Наших бьют! - выстрелила в близстоящего противника.

Надо сказать, попала. Тот как в кино медленно стал оседать. Раздумывать было некогда. В ее поле зрения попали еще двое. И как они умудрились так тихо подкрасться? Послала магический импульс в пистолет и вновь прицелилась. Выстрелила, но в этот раз промазала. Зато привлекла внимание Ареса, и тот заметил новых противников.

На мгновение повернулся к ней, посмотрел, казалось, в самую душу. Покачал головой и стал оборачиваться. Она помнила, что в прошлый раз он обернулся за долю секунды. Сейчас же чего-то медлил. И она поняла, мешает ранение.

Для нее время замедлилось. Задумалась, последовать ли его просьбе не стрелять или попробовать прикрыть, пока оборачивается. Но вот он обернулся, и его магическая тень стала расти. Он ничего не предпринимал, а противники падали, как подкошенные. Вот крыло достигло очередного альданца, и тот последовал за остальными.

Арес не стал оборачиваться обратно. Послал