– Да все имеется… Сказано же – Главный приехал! А значит и охрана соответствующая. Техники завались… один бронепоезд пришел, еще один ожидается. Танки, «бэтээры»… БМПТ тоже будут. По людям… сотни три человек – это только регулярных бойцов. И еще больше сотни на подходе. Обслуга… инженеры, строители… бабы… У нас даже бабы стрелять умеют, минимальная огневая подготовка обязательна для всех. Сотен пять наберется… Я в доскональности сказать не могу – Сам меня в свои планы не посвящал, – но человек пятьсот точно есть… а может и побольше.

– Поработать плотно придется, – Паникар обернулся к командиру: – В Пензе набирать планируешь?

– А где еще? Есть варианты?

Вариантов и впрямь больше не было. И тут еще нужно крепко подумать, чем людей агитировать и мотивировать. За идею никто не пойдет – или наберется лишь горстка понимающих, чем грозит общинам Пензы соседство с Братством. На этом и все. А остальные… а остальные и под Братством, случись чего, приспособятся.

– Ладно… – Данил устало прикрыл глаза и потер переносицу… – Прикинем еще, что да как… Меня теперь последний вопрос беспокоит. Где поезд? Поезд, который людей из Убежища забрал… Где он сейчас? Прибыл на базу или в пути?

– Нет больше бронепоезда, – майор, до сих пор такой безмятежный и даже какой-то весь лучезарный – вмиг помрачнел. – Паровоз, как от вокзала отошел – так и пропал со связи. В первый же сеанс на связь не вышел, что строжайше всеми нашими правилами и регламентами запрещено. Мы сразу поняли – случилось что-то… Мелкие группировки ему не страшны… и крупные, если заранее да без подготовки – тоже. Долбанут со всех бортов, да мимо проскочат и все. Значит – знал кто-то о маршруте. Знал – и засаду устроил…

– Кто мог знать?

– Да кто… Не знаю я. От вас, от Сердобска, есть два пути. Через Ртищево – очень крупный железнодорожный узел на юго-восток… и через Пензу. В обе стороны по расстоянию примерно одинаково… Паровоз с людьми Убежища пошел маршрутом через Пензу. Со связи исчез. Следом, сразу же, с перерывом в сутки, пошел второй бронепоезд… Первый поезд обнаружили на подходе к Пензе… станция Ардым. Раскуроченный вдребезги. Пустой.

– А люди?! С людьми-то что?! – встрял Ван Ли.

– Трупов много было… но все наши. Из ваших людей – ни одного… Я так понимаю – это уже кто-то пензенский похозяйничал…

– Отомстить хочется – аж мошонка чешется… – ввернул Батарей.

Хасан покивал.

– Конечно. А как иначе? Еще и поэтому Убежище восстанавливаем. Крупная база это будет, до Пензы – рукой подать. Нужно вызнать, кто такое сотворил – и наказать примерно. Чтоб другим неповадно было на Братство тявкать и тем более – руку поднимать.

Вот так так… Данил, услышав очередную новость, снова слегка оторопел. Что же получается? Люди из Убежища – здесь, в Пензе? Но где? И кто взял на себя смелость – и смог! – раздолбить вооруженный по самое не балуйся бронепоезд?! А ведь это сила по нынешним временам куда как серьезная! Сколько там на платформах было? Уж наверно крупного калибра вдоволь… Связываться – себе дороже!

– Откуда известно, что это пензенские поработали?!

– А кому еще?..

– И доказательства есть?

– Конечно нет. Какие доказательства, о чем ты… – усмехнулся майор. – Но сам подумай… тут крупных поселений поблизости не имеется. От Ардыма до Пензы – километров тридцать. Группировки в городе есть и крупные. Хотя, тут я вам точно не скажу, мы город досконально не проверяли и информации у нас мало. Сколько тут… Четыре группировки? Пять? Около того… До сих пор только с Сиплым работали, он глава одной из общин. Держит часть ветки от окраины до центра, но в центр уже не суется – с кем-то там у него конфликт… Мы ему таможенный сбор за проход платим – он поезд пропускает. Иногда, бывает, торгуем, причем цены – бросовые. Но на торговлю там только одиночки ведутся… А вообще – мы здесь пока тихо себя ведем, нам с Сиплым ссориться не с руки, чтоб потом путь себе не пробивать.

– Значит есть там и такие группировки, кому по плечу бронепоезд ваш завалить? – удивился Ван.

– Значит есть. Да вот хотя бы тот поселок, где на днях воду брали. А может и не в одиночку, вскладчину отоварили… но тогда это еще проще будет узнать, – лучезарно улыбнулся майор. – Бывают такие куски… откусить можно, а прожевать и проглотить – нет. Вот это как раз такой кусок для тамошних аборигенов. Ну да ничего. «Периметр» возьмем, Убежище отстроим – тогда и Пензой займемся. Сюда четыре ударных бригады достаточно будет. Полновесных, укомплектованных…

– А по следам что видно? Что ваши следопыты с собачками говорят?

– По следам трудно понять… я сам думаю – ошибаются следопыты…

– Конкретнее давай, майор, конкретнее, – подбодрил Добрынин. По всему видать, действие сыворотки заканчивалось. Отвечал майор уже не так резво, задумывался несколько раз, словно пытаясь осмыслить, что же он такое рассказывает своему врагу. Еще пять, может быть десять минут – и в себя придет. – Что там следопыты нашли? Что говорят?

Майор пожевал губами, словно собираясь с мыслями.

– Говорят вот что… Работала небольшая группа. Человек тридцать, может чуть больше… Техники – минимум, пара броневиков. Там место такое… Станция маленькая, каменные дома вокруг… А вокруг – поля сплошные, ветка по открытой местности идет. Вокруг снайперов рассадили – следопыты нашли с пяток засидок на разных расстояниях… Есть которые на двухстах метрах, а есть и на километре… По всему полю кустики, овражки, небольшие рощицы рассыпаны. Очень грамотно выбрано. Снайперов по обе стороны, а штурмовая группа и пулеметы – вдоль насыпи со стороны станции ждали. Готовились…

– Тридцать человек поезд завалили? – усомнился внимательно слушающий Батарей. – Что-то не верится… Ну даже и сорок-пятьдесят… Ну пусть плюс пара коробочек… Нереально!

– Вот и я говорю…

– Засада, говоришь, была? – дернул за рукав Данил. – Ну, шустрее, майор, шустрее языком шевели!..

Майор неохотно кивнул.

– Мешок там был… Они с обеих сторон вдоль всей насыпи мин понаставили… Щедро насыпали, очень кучно! «Монки», «лягушки», ОЗМ… противотанковые… метров на сто и в несколько слоев. Часть пути разобрали. И как поезд в этот минный мешок втянулся, встал перед дырой – головной и тыльный вагоны подорвали. Тепловозы вниз кувыркнулись – а с ними и пара соседних вагонов, боевые платформы. Тут же БТР заработали, по теплушкам из тридцаток… Бойцы из теплушек полезли, врассыпную, под колеса залечь, периметр чистить – мины тут же и отработали. Всех с насыпи смело… пока очухались, в себя пришли, залегли – вторая очередь… Месиво! И пулеметами вдоль насыпи… да не один, штук шесть били. Все крупного калибра, длинными очередями… И с полей, с обеих сторон – снайпера долбят… им-то хорошо все видно – а их самих в гилли среди зелени, в овражках – не разглядишь… Ну и броневики тоже там покружили, расстреляли боезапас. Так и уложили весь личный состав. Потом уже тех, кто на боевых постах остался, внутри вагонов – тех гранатами выковыривали… Или просто вместе с вагоном подорвали… А теплушки – те, где люди ваши ехали, – их не тронули. Вскрыли и людей увели. И следы куда-то сюда, к Пензе тянутся. И кстати… – встрепенулся вдруг Хасан, – вот это самое место, где мы в засаду попали – оно от Ардыма не далеко. Я так думаю, натоптана у кого-то тропка в эту сторону.