приглядел, извинился и пообещал девушке все, что она захочет. Сам же схватил вожделенный камень, активировал и пересек арку портала. Уже вечерело, и мне следовало сильно поторопиться.

С запиской вломился в местное управление, где меня встретил скучающий чиновник. Он, к моей вящей радости, делом проникся, собрал своих людей, а еще позвал всех, кто проявлял инициативу. В Крейле развлечений нет, а моя колдунья с навязанным замужеством вызвала у них интерес и море острых новых ощущений.

Складывалось впечатление, что мы живем не в цивилизованном мире, а на дворе царит жестокое беспросветное время, когда толпа людей запросто могла сжечь ведьму.

За мной по пятам следовали работники дознавательской службы, несколько стражей и большое количество зевак с вилами наперевес.

И какой же шок я испытал, после многоминутного хождения по закоулкам полузаброшенного особняка: Дарина, мокрая, дрожащая от холода, держится за ноги оглушенного льва, абсолютно его не боясь. В противоположном углу застыл и прижимался потерянный священнослужитель, а собаки оглушительно лаяли на незнакомцев.

Намного больше она испугалась, когда все забежали, а я выступил вперед. Она заметила меня, остановилась, раздумывая о чем-то. Конечности де Лиева выпали из ее рук, а девушка, опомнившись, откинула подальше и его ботинки.

— Это не я! — жалобно прокричала де Артвуд. — Она сам виноват!

В этом я не сомневался. Наоборот, сердце забилось настолько сильно, словно готовилось выпрыгнуть из моей грудной клетки.

Нашлась, свободна, не пострадала.

Я в два шага подошел к ней, обнял и зашептал бессвязную чепуху на ухо. Что больше ее не оставлю, что она будет со мной, что она в безопасности.

Даша чуть отстранилась.

— Так, это пусть Лайон боится, — она язвительно улыбнулась. — Я хоть и симпатичная, но дерусь до конца.

Глава 15. Любовь нечаянно нагрянет

Даша Антонова

Подумать только, какую же толпу привел за собой Кристофер. Забавно наблюдать, как люди разочарованно опускают вилы и грабли, надеясь на длительное представление. Может, мне здесь какой-никакой шоу-бизнес организовать? Кинотеатр изобрести? Но это потом, а сейчас…

Мы вышли на улицу, а оборотень вцепился в меня словно банный лист. Укутал в свой пиджак, крепко обнимал и, мне показалось, что вдыхал мой запах.

Псы, обрадованные встрече с хозяином, терлись и радостно виляли хвостами у его ног. Особенно Пушок. Малыш прямо требовал похвалы и косточки.

— Простите, деса ведьма, — оторвал нас от минутки нежностей местный дознаватель. — А как вам удалось оглушить огромного льва?

Допросить священнослужителя не получилось. Бедняга окончательно потерял разум. Видимо, не зря гласит старая народная мудрость, что воровать девушек плохо, а попадаться на этом еще хуже.

— Пф, — фыркнула, зарываясь посильнее в полы выданной одежды. — Я же городская сумасшедшая.

Признаваться в скрытом даре не торопилась. Внутреннее чутье подсказывало, что информация только для благодарных ушей, и тех, кому я доверяю. Вряд ли Лайон будет много болтать о том, как я его побила, а напуганный до ужаса жрец путался в показаниях и постоянно повторял, что уйдет в монастырь.

— Дес де Ричмонд, это не ответ, — возмутился чиновник, жалуясь на меня. — Мне же рапорт писать. Дес де Лиев не обычный похититель, он аристократ.

— Это точно, — хмыкнула я, — с голубой кровью. Правда, я ее немного попустила.

Зловредно добавила и затряслась от внезапной ярости. Скотина, наверняка отделается штрафом или грозным внушением. Зато репутация у него основательно порушилась, ведь помимо зевак и стражников за нашими спинами собрались еще и журналисты из газет. Жаль, не вижу из каких. Если приехал кто-то из Гроундвудского вестника, услужу и упомяну участие десы де Сокрей в преступлении. А что? Для писак радость. Какой сандал развернется? Ну, прелесть же.

— А мне ты позже расскажешь? — томно зашептал де Ричмонд, когда мы опять остались наедине.

Со стороны можно было подумать, что мы влюбленные. В целом, для наблюдателей ничего удивительного, учитывая нашу легенду и фиктивную помолвку.

Крис вел себя подозрительно. Не кричал, не бросался на меня с обвинительным «я же говорил».

— Расскажу, — совсем тихо буркнула, — но не здесь. Свидетелей многовато. А ты, — вскинула голову, — на кой позвал за собой орду крестьян? Ты же не монстра шел убивать.

— Смотря как, — он улыбнулся. — Я никогда ничего подобного не делал. Из-за тебя пришлось, — сжал меня покрепче. — Наверное, потому что раньше я был взрослым и ответственным.

— И скучным, — вставила не к месту.

Теперь я отчаянно смущалась и несла все что ни попадя.

Какая уж тут скука? У меня, между прочим, активная фаза типичного женского «взволновалась и тело предало» началась. Сказывался шок, что меня и здесь со свадьбой прокатили. Жених от чувств упал и в себя не приходит. Моя нездоровая психика хотела самоутвердиться. Все мысли о том, что волчара мне просто нравится, я отбрасывала.

Не выйдет из нашего союза ничего хорошего. Я ведьма, лгу ему постоянно, упертая. А он… у него своих тараканчиков стройных хор.

— Дарина, — Кристофер отстранился. — Завтра за нами приедет экипаж, а сегодня любезный Варгон, — ладонью показал на кивавшего мужчину рядом, — предложил нам переночевать в пустующем доме его брата.

— А почему не порталом? — удивилась я, уже привыкшая к роскошным аридийским средствам перемещения.

Это вам не в пробке стоять и матом на водителей ругаться.

— Милая, — де Ричмонд пальцами приподнял мой подбородок. — В Крейл никто не путешествует. Это глубокая провинция. Чудо, что у твоего наставника завалялся один камень, я мог не успеть.

— Ты мало бы пропустил, — у меня чуть-чуть сперлось дыхание от его неожиданного жеста. — Заставила бы Лайона жениться на священнике, которого он привел.

— Не говори мне про него. — На лицо моего собеседника опустилась тень. При любом упоминании о его сопернике оборотень злился, и проявлялся волчий оскал. — Едва держусь, чтобы не прибить мерзавца.

— Ладно, — погладила фиктивного жениха по щеке. — Согласна на что угодно, лишь бы мне стало тепло.

Кристофер сразу высушил мою одежду, но меня продолжала бить дрожь. Вполне возможно, что организм не выдержал всех впечатлений. Меня и усыпили, и похитили, и к серьезным отношениям принуждали. А с последним, оно как… романтику очень легко испортить, если оформить ее юридически. Да и де Лиев не старался, не ухаживал, все больше угрожал.

— Варгон, проводишь? — щелкнул пальцами начальник и подозвал псов.

— Конечно, дес, — сиял словно пятак хозяин дома.

В лице ведьмы, оборотня и парочки собак ему привалило щедрое звенящее счастье. Крис не поскупился несмотря на скромные условия.

Нас заселили в маленький домик с одной комнатой, кухней-прихожей и летним душем. Я была уставшая, но жутко хотела с себя смыть затхлый запах