Мывыбрали место под старой березой. Яперенес туда поломанный ящик инесколько досок, чтобы оборудовать подобие лавочки для моей группы поддержки, пока состоявшей изОльги иАйлин. Барон Адашев подоговоренности должен был появиться минут через 20. И, скорее всего, неодин, кнеудовольствию или даже возмущению банды Сухрова. Нопредъявить мне они ничего несмогут. Ведь вразговоре сЛужиным янеобещал, что смоей стороны будет только трое. Ясказал, что сомной пойдет Айлин, княгиня Ковалевская ибарон Адашев. Абудет лиеще кто-то или нет, такого янеговорил.

Теперь требовалось немного потянуть время. Разминка минут надесять— как раз то, что сейчас нужно.

—Адашев точно придет?— тихо спросила Айлин, все время поглядывая наСухрова ичетверых его приятелей.— Совсем непонимаю, зачем нужно было идти вэто дурацкое место. Пустырь втри раза ближе итам намного удобнее.

—Рамил должен прийти,— яснял сюртук, повесив его насухой сучок березы.— Итыкое вчем права: именно вудобстве дело. Вернее, неудобстве этой площадки. Сухров думает, что площадка здесь маленькая, неровная, иему будет проще меня приловить атакой. Оннадеется, что янесмогу отступать ибуду вынужден сразу ввязаться вжесткий бой.

—Да?— госпожа Синицына испуганно глянула наменя.

—Ябыихпросто послала, Саш. Боги, зачем тывообще натакое согласился, если сам понимаешь его замысел⁈— возмутилась княгиня, вскочив славочки.— Тысейчас сам озвучил, что онСухров получит явное преимущество! Объясни, зачем тысам для себя создаешь проблемы⁈

—Саш, объясни нам?— Айлин ненашутку разволновалось после слов Ольги.

—Янехочу, чтобы тебе разбили лицо ипотом все смеялись над тобой, даинад нами!— Ковалевская беспокойно закурила, ссердито поглядывая всторону Сухрова иЛужина— тот беспокойно расхаживал возле обломков кирпичной стены.— Разозлил тыменя, черт! Весь день сегодня расстраиваешь!

—Мне приятно, что тызаменя так переживаешь,— яулыбнулся княгине.— Ноненадо переживать слишком. Оль… иты, Айлин, поверьте, мои девочки, уменя есть чем ответить. Язнаю, что делаю, ивсе будет нетак, как желает того Сухров.

—Знает он! Дурак еще!— фыркнула княгиня иотвернулась кворотам, оттуда вроде донесся какой-то звук.

Раздевшись допояса, яначал разминку. Сначала плавные тянущие движения нарастяжение мышц, потом неспешный разогрев суставов. Вэтот раз разминался даже Сухров. Видно, после прошлого поединка спесь основательно слетела снего. Иделал разминку онсерьезно, старательно понимая предстоящую сложность противостояния сомной. Судя подвижениям Еграма, ноги его зажили. Покрайней мере невиделось инамека нахромоту или какую-то скованность— хорошие маги-целители творят чудеса, неслишком уступая самому Асклепию.

—Долго тыеще?— бросил мне Еграм, закончив разминку иотбросив ногой мелкий камешек вмою сторону.

—Спешишь потерять еще несколько зубов?— рассмеялся я.— Ладно, небуду учить ожиданием. Яготов.

Лужин, все время круживший рядом, подошел кнам иогласил:

—Подоговору никто неиспользует магию. Тебя, Елочка, касается. Прошлый раз тыявно магию использовал искажи спасибо, что мывнаказание невлепили тебе изостробоя. Если сейчас мычто-то заподозрим, топеняй насебя.

—Лужа, атытакой дерзкий, что мне здесь ставишь условия? Смотри, после того как Ерашка ляжет вэтой пыли, следующий будешь ты,— резко ответил я.

—Навязывать свои правила увас неполучится,— услышал язаспиной резкий голос Ковалевской.— Прошлый раз Елецкий победил заслуженно ичестно. Я— свидетель. Ивэтот раз яжелаю ему победы.

Явидел, как лицо Егрма исказилось отгнева, ночто онпрошипел вответ, нерасслышал.

—Всей душой тебе желаю победы! ЯиАйлин— мыстобой,— княгиня обняла меня ипоцеловала по-настоящему, пылко.

Это было неожиданно иочень сильно. Такого отКовалевской явно неожидал никто изприятелей графа Сухрова, даиясам. Айлин тоже обняла меня, нонесказала ничего. Она выглядела подавленной, явидел слезы вееглазах. Моя девочка явно переживала так, что сейчас ейтрудно было подобрать слова.

—Эй, все, отходите отсюда,— Еграм хрустнул кулаками.

Вэтот раз янесобирался активировать «Усы Тигра», будучи уверен, что впротивоборстве сСухровым мне вполне хватит того, чего ядобился тренировками впоследние дни. Для обычного человека даже несколько месяцев занятий боевыми дисциплинами— слишком мало, чтобы сражаться наравных стаким, как Еграм. Ноя— Астерий, инеобходимые навыки соединялись сэтим телом несравнимо быстрее. Да, невполной мере— еще очень многое предстоит сделать, нояуже достаточно силен.

Когда Лужин внапряжении замер украя площадки, мне показалось, что вкирпичной двухэтажке кто-то есть. Да, да, язаметил какое-то шевеление вокне… Иподозрение, что граф Сухров решил играть сомной нечестную игру вернулось сновой силой.

Занесколько мгновений дотого, как Еграм зарычал ибросился комне, яуспел активировать «Усы Тигра»— пусть будут. Первая его атака снова была быстрой иполной чрезмерной энергии. Яуклонился, неотступая, асделав неожиданное движение вправо. Мне даже непотребовалось ставить блок— кулаки Еграма угодили впустоту. Это похоже очень непонравилось Сухрову: впервые мгновения повторялось все тожесамое, что было прошлый раз. Только теперь ему непомогала даже тесная площадка.

Новая атака бывшей «горы школы»— эффектно, носнова безрезультатно. Меня лишь обдавало ветерком отего энергичных выпадов. Делая шаги товправо, товлево, ивовремя работая корпусом яуходил отатак. Немогу сказать, что это давалось легко— нет. Приходилось каждый миг быть напределе концентрации. Ячувствовал направление его ударов иуспевал отклониться отлинии атаки намиг раньше, чем онеепроводил. Иногда онработал ногами, но, видно повсему, они унего нетакие ловкие как руки.

Адамов иЛужин при каждом порыве Еграма взрывались радостными возгласами, словно онуже отправил меня втяжкий нокаут. И, кажется, эти возгласы лишь злили неудачливого графа.

—Дерись, Елочка! Чего тыбегаешь как ссыкливая девка!— вконец разозлился Сухров.

—Забавно наблюдать затвоей беспомощностью,— рассмеялся я, иуслышав приближающиеся голоса, сделал несколько шагов вправо.

Вприоткрытую створку ворот просунулся барон Адашев, что-то крикнул своим. Заним появились еще трое ребят идве девушки. Иеще кто-то: небыло возможности разглядеть— Сухров взорвался новой яростной атакой.

Вэтот раз, явстретил ееблоком, чуть отступив, чтобы смягчить удары. Итут жеответил сам, резко кулаком вживот, основанием ладони левой руки снизу вверх, вего многострадальный нос Сухрова.

—Еграшка, атыдумал, что намаленькой площадке все для тебя сложится удачно?— яотступил еще нанесколько шагов, давая ему опомниться иглядя набрызги крови наего лице.— Для меня площадка неимеет значения. Могу раскатать тебя даже втесной туалетной комнате.