Чувствуя на себе взгляды других посетителей, я старался сдержать слезы, готовые хлынуть из глаз, так любивших смотреть на нее. Я опустил руку в карман за мобильником. Мне так хотелось позвонить ей, остановить, сказать, что она — самое прекрасное, что случилось в моей взрослой жизни, и я не хочу ее потерять. Но приходилось смотреть правде в глаза: все верно, так будет лучше для нас обоих. Я не мог навязывать ей свои проблемы, не мог мешать ей спасать свой брак. Я тоже должен уважать ее выбор. Нужно отступить, смириться.

Опять смириться. Что ж, мои плечи могут согнуться снова, им это не впервой! Я должен это принять. По крайней мере, пока. Может, когда-нибудь настанет время разыскать ее, если это еще возможно… Но сейчас надо сосредоточиться на расследовании.

Мое расследование. Раз уж так вышло, я должен целиком посвятить себя ему, воспользовавшись своим одиночеством. Я ухватился за эту ложь, чтобы не дать своему сердцу разорваться от горя.

Вот так-то. В полумраке маленького интернет-кафе в Латинском квартале, среди странного дня — не менее странного, чем предыдущие, — я осознал, что снова остался один. Предоставленный самому себе, вопреки всему я вынужден двигаться дальше.

Ты гораздо сильнее, чем думаешь.

Я медленно поднял глаза к экрану. Пытаясь прогнать сжимавшую сердце боль, я заставил себя думать. И тут же вспомнил о СфИнКсе и его последнем, утреннем сообщении, заставившем меня в спешке покинуть квартиру Аньес. Сообщении более чем кратком, написанном второпях, но позволявшем предполагать, что о подоплеке этого дела хакеру известно намного больше, чем нам. Быть может, настало время связаться с ним и потребовать объяснений…

Я нашел на форуме его почтовый ящик и отправил новое личное сообщение: «Это Виго. Требуется информация. Благодарю за быстрый ответ».

Пока же я решил поискать что-нибудь об обществе «Дермод». Ввел слово в поисковик и обнаружил 45000 ссылок. По-видимому, Дермод — весьма распространенное ирландское имя. Люди с таким именем упоминались довольно часто. Но никакого общества «экспорт-импорт» мне не встретилось. Зато на генеалогическом сайте я не без интереса выяснил этимологию этого слова. Оно оказалось гэльским и означало «свободный человек». Я вовсе не был уверен, что это хоть сколько-нибудь важно, но все-таки сделал пометку в своем дневнике.

Через несколько минут, когда я все еще рылся в интернете в поисках информации об обществе «Дермод», замигало окно, сообщая, что на форуме для меня оставлено личное сообщение. Я его открыл.

«Виго, не здесь… Форум не защищен. Лучше общаться через чат на нашем сервере. Сейчас же заходите на сайт hacktiviste.com под логином Виго. Пароль угадайте сами…»

Я нахмурился. Такое чувство, будто я герой дурацкого американского сериала. Но чтобы разузнать больше, нужно играть по правилам. Я выполнил указания хакера. Набрал адрес сервера.

Открылось окно, и мне предложили ввести логин и пароль. В первой строчке я набрал Виго. Но пароль придется угадывать самому… Я заколебался. Наверняка это как-то связано с моей историей. И я набрал протокол88. Не вышло. Слишком просто. Я попробовал фейерберг, затем дермод, безрезультатно. Вспомнив о деле, прославившем СфИнКса, я напечатал иордан. Это ничего не дало. Наудачу набрал аньес, потом равель… И это не подошло. Ясно, что хакер выбрал такое слово, которое я мог угадать сам, а я бы знал, что и ему оно знакомо. Значит, нужно найти что-то общее, что бы нас связывало. Тут же я вспомнил, где впервые увидел слово СфИнКс. В гостинице. И я написал «Новалис». Нет, опять не то. Я начал терять терпение. Что за бред! Надо было до такого додуматься — заставить меня самого подбирать пароль! Возможны сотни вариантов! Стоп. Что точно сказал хакер? Пароль угадайте сами. Я улыбнулся. А может, все гораздо проще? И я набрал: угадайте сами. Доступ был разрешен.

Веб-страница выполнена в стиле хай-тек, в светящихся черно-зеленых тонах; в центре появлялись сообщения, как-то связанные с компьютерной безопасностью или же с разными политическими скандалами, которыми, по-видимому, занимался СфИнКс: «Карлайл груп», программа «Нефть в обмен на продовольствие» в Ираке, Билдербергская группа…

Вверху страницы я увидел названия разделов сайта. Один из них назывался «чат». Я кликнул значок. Открылось диалоговое окно. В нем появился ник хакера.

> Браво! Вы отгадали пароль…

Зеленые буквы на черном фоне в верхней части окна. В начале строки мигал символ >, словно компьютер ждал моего ответа. Я заколебался. Оглянулся вокруг. Похоже, никто не обращал на меня внимания. И я решился ответить:

> Да…

> Простите за предосторожности. За нами все время следят. Но здесь мы на своей территории, беспокоиться не о чем. Мы перекрыли все доступы.

Я улыбнулся. Этот парень — параноик почище меня.

> Вам удалось вовремя убраться из квартиры?

> Да.

> Вот и хорошо. А то мы боялись, что уже поздно!

> Мы? Так вы не один?

> Да. СфИнКс — название группы…

> А с кем я говорю сейчас?

> С двумя из нашей группы.

> Могу я узнать ваши имена?

> А что вам это даст?

> О вас я не знаю практически ничего, а вы обо мне — немало!

> Ну, допустим, мы занимаемся журналистскими расследованиями в интернете.

> Этого недостаточно.

> Вы узнаете наши имена, когда придет время. Но не здесь.

Я решил не настаивать. Главное — вытянуть из них побольше информации. Но полностью избавиться от недоверия я пока не мог.

> Чего вы добиваетесь?

> В каком смысле?

> СфИнКс… Чем занимается ваша группа? Что именно вы делаете?

> Ищем правду. Интернет — последняя территория, где свобода слова еще что-то значит.

> Вам виднее.

> Используя интернет-ресурсы, мы сообщаем о политических или финансовых скандалах. Мы считаем, что общественность имеет право на информацию, а пресса не всегда выполняет свой долг…

Мне все еще трудно было представить, что я общаюсь с людьми, которые оставили в гостинице ту загадочную записку. Для меня они так и остались совершенно нереальными. Однако сейчас я разговаривал с ними онлайн. И может, наконец узнаю о них побольше.

> А где гарантия, что вы те, за кого себя выдаете, и правда хотите мне помочь?

> Никаких гарантий. Но теперь вам известно, что записка в гостинице — не пустышка. И вы наверняка постарались кое-что о нас разузнать, так ведь? Вы в курсе, что мы не в игрушки играем.