Взаимодействие между пехотой и средними танками никуда не годилось, потому что танки были доставлены из другого района и не было возможности отрабатывать такое взаимодействие без соответствующего соглашения. Жертв среди членов экипажей танков не было. Потери среди экипажей, которые случались, возникали при их попытках связаться с пехотинцами.

Ценность LVT в качестве боевых машин была доказана, так же как и их необходимость во всех атакующих эшелонах, потому что темп атаки должен был поддерживаться. Необходимость в запасных машинах также была очевидна. Производство машин в США почти сразу же возросло, вносились изменения в их модели – были добавлены дополнительные броневые листы и предусмотрены наклонные плоскости на бортах, чтобы пехотинцам не приходилось перепрыгивать через прямые борта при соскакивании с этой плавающей машины.

Летчики морской авиации были неопытными и слишком самоуверенными. Была введена отработка непосредственной поддержки десанта, и было указано на недостатки огневой поддержки с кораблей. И в то и в другое будут внесены коррективы в будущем.

15 декабря 1943 года

После десанта союзников на Сицилии и быстрого захвата этого острова в июле 1943 года высадка на итальянском полуострове началась в сентябре (на юге и в районе Салерно), после чего началось наступление (медленное, бестолковое и с большими потерями при подавляющем численном и техническом превосходстве над немцами. – Ред.) в северном направлении. Итальянцы капитулировали, но немцы продолжали оказывать упорное сопротивление. Италия – гористая страна, а немногочисленные дороги были тогда убогими. Самые лучшие из них простирались по обе стороны полуострова. На юго-западной его стороне было около 40 км пространства от побережья для маневра и вполовину меньше – на северо-восточной стороне «сапога». Это означало, что британцы в центре и на северо-востоке и американцы на западе вели практически независимые друг от друга боевые действия. Это также означало, что танки использовались главным образом в качестве артиллерии.

Наступление было неуклонным, и была надежда достигнуть Рима до Рождества, но зима, характер местности и, главное, немцы помешали этому. Самый лучший путь к Риму перекрывала гора Монте-Кассино. И хотя немцы не укрепили монастырь, расположенный на горе, они возвели укрепления на самой горе, а монастырь использовали как наблюдательный пункт. Бои за Кассино велись всю зиму в очень трудных условиях. Окопы в скалистой почве вырыть было невозможно, а гусеничные машины то и дело соскальзывали и с грохотом сваливались в пропасть. Наступление должно было вестись через долины, а они были под наблюдением, которое вели немцы со своих горных позиций.

5-я армия планировала совершить прорыв по труднопроходимой местности по фронту, достигнуть реки Рапидо, а потом форсировать водную преграду и выйти в долину Лири. Гористый характер местности диктовал разбивку операции на три фазы. Первая фаза предполагала нанесение удара слева от горного прохода Миньяно. Вторая фаза должна была быть выходом к правой стороне прохода. В конце ноября была проведена ложная атака в низовье реки Гарильяно, а также севернее Венафро. Затем в начале декабря была проведена двухдневная бомбардировка с воздуха позиций немцев западнее Миньяно, но немцы хорошо окопались и не понесли больших потерь от воздушных атак. За этим последовал в течение трех дней артиллерийский обстрел из 925 орудий калибра от 76 до 203 мм, но и от него эффект был незначительным. Тем не менее 1-я группа войск специального назначения из специально подготовленных американских и канадских войск с севера и 56-й дивизии с юга пробивались с боем к Монте-Ками– но, очистив ее от противника к 9 декабря. За два дня до этого 1-я итальянская моторизованная группа из 5 тыс. солдат (сражавшаяся теперь против немцев) захватила крайнюю юго-восточную оконечность Монте-Лунго.

САН-ПЬЕТРО

15 декабря 1943 г.

Высоты Монте-Лунго и Монте-Самбукаро оставались в руках немцев. Узкая долина между двумя горами была около 3 км шириной и основательно оборудована для обороны. Деревня Сан-Пьетро была центром этой обороны, которую держали 3-я пехотная и 15-я танковая дивизии, готовые, если надо, перебросить дополнительные силы к северо-западу от деревни. Прежде чем этот район мог быть взят, необходимо было захватить как Монте-Лунго, так и Монте-Самбу– каро.

План атаки на второй фазе предполагал атаку шоссе Кассино, при этом Сан-Пьетро бралась в двойной охват. 1-я итальянская моторизованная группа должна была взять в охват деревню с запада, захатив Монте-Лунго. 36-я дивизия США должна была охватить деревню с севера, заняв высоты Монте– Самбукаро. Район вокруг Сан-Пьетро был известен как Долина смерти, и здесь силами 36-й дивизии должна была быть проведена демонстративная атака.

36-я дивизия включала в себя 14-й пехотный полк с 1-м батальоном вблизи Рокка-Пинтроцци, 2-й батальон у подножия Коллима-Канневинелле, а 3-й батальон располагался севернее Монте-Кесима. 1-й батальон 142-го полка находился на южном склоне Монте-Ротондо, 2-й батальон – там, где дорога делает петлю западнее Монте-Ротондо, а 3-й батальон находился правее на южном склоне Монте-Ротондо. 143-й пехотный полк был в районе примерно в 3 с лишним километрах восточнее Сан-Пьетро. 3-й батальон 309-го пехотного полка был в районе Маттео – Кеппанья с остальными силами полка в резерве.

В 36-й дивизии были 21, 41, 64, 131, 132 и 133-й батальоны 105-мм и 155-мм буксируемых гаубиц, размещенные на Монте-Кесима, плюс вспомогательные инженерные и другие войска. 504-й парашютный полк был придан дивизии и размещен на холме в полутора милях к северо-западу от Миньяно. 1-я итальянская моторизованная группа была на северо-восточном склоне Монте-Ротондо. 2-й химический батальон, рота А 636-го батальона истребителей танков и рота В 753-го танкового батальона находились южнее Сан-Пьетро, на северном склоне Монте-Ротондо. Рота А 753-го танкового батальона была в полутора километрах к юго-западу от Венафро, в то время как рота С находилась на таком же расстоянии к северо-востоку от Миньяно вблизи штаба батальона. Две другие роты 636-го батальона истребителей танков находились в трех с лишним километрах к юго-востоку от Миньяно неподалеку от штаба танкового батальона.

Батальоны истребителей танков были укомплектованы машинами М-10 с модифицированными шасси от танка М-4 («Шерман»), с более легкой, чем у него, броней и с не полностью закрытой сверху башней, с установленной в ней мощной 76,2-мм пушкой. Танковый батальон был вооружен танками «Шерман».

143-й пехотный полк 8 декабря попытался взять деревню Сан-Пьетро, но был остановлен на укрепленном рубеже немецких долговременных огневых сооружений, прикрытых артиллерией и минометами с высот Монте-Самбукаро. Местность была холмистой и от горы постепенно понижалась к городу. Севернее дороги Венафро – Сан-Пьетро были террасы, поросшие оливковыми деревьями и невысоким кустарником. Эти террасы тянулись ступеньками от 1 до 2 м высотой, от 1,5 до 7,5 м шириной и от 20 до 75 м длиной, с рядами скалистых стен. Они были изрезаны руслами речных потоков и канавок. Из-за деревьев видимость была очень ограниченна даже в хорошую погоду. Начиная от места примерно в 800 м восточнее Сан-Пьетро бронетехника на пересеченной местности действовать могла, но проблема состояла в том, как доставить ее туда. Более недели все время шел дождь, и почва была очень мягкой. Туман и дымка каждый день висели над этим районом приблизительно до 11.00. Главная дорога от Венафро до Сан-Пьетро была грязной, но годилась для интенсивного двустороннего движения. Узкая грунтовка шла параллельно ей около полутора километров и также вела в город.