— В окружении привычных вещей я буду чувствовать себя спокойнее.

С удовольствием помогла бы им, но ноги еле держали, голова гудела, а впереди маячила пугающая неизвестность. Нет уж, пойду спать. Потому что безумное полузабытье, в котором провела вчерашний день, полноценным отдыхом явно не считается, а впереди изматывающая дорога и… Свет знает что еще.

Покои жениха оказались всего одной комнатой. Из-за огромного наплыва гостей даже с получением им статуса моего избранника, а потом и мужа Мейхема никуда не переселили. Ибо было просто некуда.

А я так устала, что даже капризничать сил не осталось… Кровать есть, одеяло и подушка имеются, вот и славно. Остальное отложим на завтра, тем более что меньше чем через час начнет светать, соответственно, я перестану видеть. И Мей тоже, кстати.

Но, переступив порог и обнаружив у стола в противоположном от облюбованной мной кровати конце комнаты не только Мейхема, но и Шерема, я со всей ясностью поняла, что поспать в самом ближайшем будущем не удастся. Внутри поднималась глухая досада. Замечательно! Вот просто зла на них нет!

Впечатления стали еще ярче, когда, заметив меня, муж всего-навсего махнул рукой. Мол, проходи, можно.

И я прошла! А потом в порыве мстительного любопытства тоже подошла к столу. Ну-ка, что там у них?

Стол покрывала большая карта, еще и свешивалась кое-где.

Хм. А не такое маленькое у нас королевство! Если сравнивать с владениями демонов, то мелковато, но в общем и целом владения Черных Королев оказались гораздо больше, чем я себе представляла.

Закончив восхищаться, заметила несколько красных крестиков… и демон еще продолжал их ставить.

Усталость немного отступила под напором теперь уже искреннего любопытства.

— Что вы делаете? — Осознав, что по собственной инициативе объяснять мне никто ничего не собирается, я решила все же спросить.

— Планируем дорогу в мои владения, — соизволил объяснить муж.

— И намечаем наиболее опасные места для нападения, — осклабился демон.

Меня спас рассвет. Никогда еще его наступлению я не радовалась так сильно. Мейхем видел при свете чуточку лучше, чем я, но все равно крайне мало, и глаза у него точно так же болели и слезились. Посему планирование стало невозможным, демон ушел. Но к этому моменту я уже знала, что дорога до нового дома займет две недели в экипаже с ночевками непонятно где. Мейхем и Шерем всерьез опасаются, что на нас нападут по пути, и вообще будущее обещает массу приключений.

— Как ты и велел, самое необходимое я собрала в отдельную сумку, — доложила вейла.

— Вот и умница, — шепотом одобрил мой муж. — Иди пока, попрощайся со всеми.

За удалившейся шер-лаше тихонько прикрылась дверь.

Меня разбудили их голоса, но заставить себя открыть глаза удалось только после этого звука.

Темно… Глазам не больно.

Капельки воды на обнаженных плечах Мейхема свидетельствовали о том, что он уже успел помыться. Я тихо обрадовалась, что штаны он тоже успел надеть… а потом поняла, чем он занимается.

Муж, стараясь действовать как можно аккуратнее и все равно время от времени шипя от боли, сдирал с бока присохшую повязку. Когда ему это наконец удалось, пошла кровь. Он выругался сквозь зубы, и я узнала много нового и интересного о родословной его невольного обидчика. Потом посмотрела на рану и испытала легкий приступ головокружения. Хорошо, что и так лежу, падать некуда.

— Тебе нужен лекарь и постельный режим!

Я вскочила с кровати и направилась к нему.

— Свет… — буркнул мой брачный кошмар. — Прости, я не хотел, чтобы ты это увидела. Специально не стал будить.

Похоже, у меня призвание — нарушать чьи-нибудь планы.

— Давай останемся еще на несколько дней. — Я положила ладошку ему на плечо и проникновенно заглянула в глаза. — Тебе нужно отлежаться.

— Если нам обоим что и нужно, так это поскорее убраться отсюда. — Муж мне достался упрямый.

Нотация как следствие его отношения к моим родным уже вертелась на языке, но в последний момент я решила ее там и оставить. Он пошел на уступку с брачным договором, теперь моя очередь сделать для него что-то.

— Я помогу перевязать. — И решительно перехватила у него салфетку, свежую повязку и пузырьки с лекарствами.

Насмешливый взгляд проигнорировала. Понятия не имею, зачем это нужно, но принцесс учили лечить. Нам вообще дали достаточно разностороннее образование. Та-ак, сперва стереть кровь… Промыть и брызнуть обеззараживающим. Рана выглядела ужасно: не слишком большая, но края рваные, и вместе с кровью из нее выделялось что-то зеленоватое. Еще и загноилась! Ну, вообще отлично!

— Паршивец оказался ядовитым, — в ответ на мой возмущенный взгляд пояснил муж. — Честное слово, в экипаже устроюсь удобно и не пошевельнусь до самого утра.

Как же выводит из себя его упрямство!

С другой стороны, а когда ему лечиться особенно было? Свадьба, брачная ночь, оборот, покушение, разговор с родителями, теперь вот отъезд… Ладно, может быть, в дороге действительно будет спокойнее, чем здесь.

Я как раз заканчивала наносить заживляющую мазь, когда в дверь постучали.

— Завтрак, наверное, принесли, — решил муж. — Открой.

Пока шла к двери, стук повторился. И такой настойчивый, что в голову закрались нехорошие мысли. Если там очередной непонятный тип с вредными намерениями, я хоть и не ядовитая, но точно покусаю!

Открыла и…

— Ашмей?!

Вот это уже наглость. Форменная.

— Добить пришел?! — сорвалась на шипение.

У нас с мужем все странно, но… он мне нужен. Живой желательно. Потом придумаю, куда применить.

— Мне сказали, что ты здесь, — сообщил молодой мужчина и отвел взгляд.

А, так он ко мне? Ой! Вспомнив, что только что из постели и до сих пор в одной сорочке, я захлопнула дверь у него перед носом, торопливо облачилась в халат и только после этого выглянула вновь.

— Ашиса пропала, — прежде чем я успела сказать хоть что-то, сообщил блондин. — Я не понимаю, как такое могло произойти… Ваша мать меня убьет!

— Меньше эмоций, больше фактов, — недружелюбно потребовал Мейхем, появляясь за моей спиной уже в рубашке. Видимо, с повязкой он справился сам.

Факты Ашмей излагал, так и стоя на пороге. Оказывается, у них был договор, что с наступлением сумерек он придет к ней и принесет одну книгу со старыми легендами. Почти сказки, вряд ли больше. И он пришел. Читал вслух, а Ашиса рисовала. То есть возюкала красками по чистому листу, она иногда делала так. Потом им надоело сидеть в покоях, и они вышли в сад. Ашмей устроился в беседке и продолжил читать, а Аши бродила вокруг, собирала цветы, плела венки. Он не особенно следил за ее перемещениями. За несколько дней общения успел понять, что она все время что-то делает и не следует ожидать от этой странной принцессы определенного поведения.