кольца, монеты, и самое главное, оружие. Ведь те же зачарованные мечи зверолюдей отлично подойдут любой другой расе. Молоты гномам, топоры быков оркам, а стрелы — полуросликам, в качестве копий.

— А гоблинам, прошу меня извинить, можно вручить звериный кал в качестве пропитания, — не смог не пошутить на эту тему эльф, и остальные вежливо похихикали.

Основные ценности вскоре отправились в закреплённые на спине быка сумки, но вообще всё утащить не удалось… Попросту не успели. Ведь вскоре ворота крепости с грохотом распахнулись, и в сторону отряда рванула самая настоящая разъярённая орда во главе с несколькими голыми элитными воинами. Те, кого только что прикончил Николай. А это значит, что в крепости снова есть обелиск, и его надо срочно разрушить…

Глава 23

— Да чего они злые такие? — недоумевал ушастый. — Я уже думал догонят…

— Ну, я думаю, мы бы тоже разозлились после такого… — растянулся в улыбке второй разведчик и устало плюхнулся на мягкую траву, — Ладно, убежали, и хорошо…

А побегать действительно пришлось. Причём, к удивлению Николая, эльфы выдохлись даже раньше него. Но куда позже, чем зверолюди.

В погоню они бросили лишь самых быстрых. Несколько котов, собак с острым нюхом и даже какого-то гепарда. Тот вырвался вперёд и собирался схватить одного из эльфов в свои когтистые лапы, но получил в морду стрелу. Сразу отстал и больше не появлялся.

Тогда как остальные и не думали сходить со следа. Пришлось много бегать, петлять. А иногда устраивать засады, особенно, когда основная толпа отставала.

В какой-то момент самые быстрые и выносливые зверолюди попросту кончились, а остальные быстро отстали и потеряли след.

Теперь же Николай вместе с несколькими ушастыми нашёл неплохую полянку, и они остановились на отдых. И просидели там до самого вечера. В сумках быка нашлось немного вина, энергетические таблетки, а воду удалось обнаружить неподалёку. Ручей с кристально чистой водой пришёлся как раз кстати.

Там же удалось спокойно поспать, и даже звери из леса ни разу не побеспокоили отдых уставших бойцов. Всё потому, что перед сном Николай активировал свой шлем. Оказалось, очень удобно вот так распугивать всякую мелочь. Вроде и Очков за ту же белку практически не получишь, а вот просыпаться всё равно придётся. И тратить время, потом отмывать копьё и всё в таком духе.

Спустя несколько часов, когда уже было понятно, что все преследователи вернулись обратно в крепость, Николай вместе с ушастыми отправились обратно. Около землянки оказалась засада, но её заметили заранее, так что возвращаться к ней не стали. А вот высоких деревьев, на которых можно легко спрятаться, вокруг хоть отбавляй.

Собственно, на одно из таких деревьев они и забрались, сразу принявшись внимательно изучать изменения в крепости врага.

Теперь, при свете дня, можно было примерно подсчитать потери врага. И пусть в живой силе они невелики, ведь командующий войском довольно быстро восстановил обелиск, то вот в постройках они потеряли немало. Птички выполнили свою задачу на отлично, сгорели практически все склады продовольствия, кузница и даже несколько башен на стенах. А вот сами стены почти не пострадали, и сейчас их уже восстанавливают бобры-строители.

Что удобно, им не обязательно пользоваться топорами. Деревья можно валить и так, просто подточив ствол зубами. Да и подогнать под размеры также проще своим родным, встроенным инструментом.

— Вы, как, готовы повторить веселье? — оскалился Николай, а вот ушастые, напротив, побледнели. Они понимали, что отказаться всё равно не выйдет, тогда как планы князя зачастую выглядят со стороны безумными.

— А можно нам быка тогда? — неуверенно проговорил самый смелый из разведчиков. — Ну, просто, чтобы был… Он всяко быстрее этих зверолюдей…

И действительно. Пока отступали, краснокожий бык с костяными наростами с особой жестокостью кошмарил преследователей. Впрочем, они и отстали только благодаря нему. Так бы шли и шли по следу неспеша, но нет. Спешить приходилось как минимум потому, что из кустов в любой момент могла вылететь здоровенная разъярённая туша. Весом под полтонны.

— Нет, на быке поеду я… — помотал головой Николай. — Да и за вами много не пошлют, когда поймут, в чём заключался план…

И действительно, на этот раз звери готовы отразить атаку. Несколько сотен быстрых воинов стоят рядом с крепостью в полной боевой готовности, усиленно бдят. Вот только, чего они ждут, даже им самим неизвестно.

Николай же отдал ожерелье огненной птицы эльфам, передал запасы зелий маны и отправил в сторону крепости.

А сам вместе с быком отправился на другую её сторону.

Около стены всё так же паслись всевозможные желающие немного подзаработать, и один из них как раз подошёл для целей Николая. Так что вскоре на лужайке стало сначала на одного кота меньше. Злобный серокожий эльф прикончил пушистого бедолагу и сразу утащил его в кусты. А спустя пару минут там уже спокойно сидел чёрно-белый кот.

И ждать ему долго не пришлось. Совсем скоро с другой стороны крепости послышался рёв, крики, стали сверкать огненные вспышки, и стайка огненных воробушков взмыла в небо, тут же приметив себе цели и обрушившись вниз.

Внутри поселения сразу стало довольно оживлённо. Звери ругались, кричали, и вскоре из южных ворот вырвалась целая орда разъярённых воинов. Они рванули вслед за кучкой эльфов, выкрикивая им в спины тонны грязных ругательств. А ушастые… Им к этому не привыкать. Они просто бежали прочь, спасая как свои жизни, так и драгоценный амулет призыва огненной птицы.

Николай же… К этому моменту он уже добрался до стены и, активировав Скачок, сразу оказался внутри крепости. В прошлый раз пришлось лезть через верх, но на тот момент это было разумно. Ведь если активировать этот навык, то в любом случае перемещение будет сопровождаться громким хлопком. Ночью это попросту привлекло бы слишком много ненужного внимания, тогда как сейчас…

Сейчас в крепости царил самый настоящий хаос. Всюду разгорающиеся пожары, звери носятся взад-вперёд, никто не понимает, что происходит. Кто-то дерётся, кто-то рванул в погоню за эльфами, стражники пытаются хоть как-то успокоить разбушевавшихся воинов, наладить оборону и тушение пожаров. В общем, кругом царят хаос и анархия.

Ага, ведь шли они за победой. Но получили лишь геморрой размером с мешок картошки.

На Николая никто не обратил ни малейшего внимания. Так что он сразу смешался с толпой и рванул в сторону частично восстановленной крепости в центре поселения.

Сейчас вокруг неё осталось лишь несколько стражников, остальные же рванули в погоню, ведь, по их мнению, враг не смог в этот раз проникнуть в город и сбежал.