Отступление продолжалось и в Бельгии. Немецкая фельд-жандармерия проверяла любого, кто собирался перейти границу. Проходить разрешалось только частям, имевшим пропуск. Остатки частей направляли на сборные пункты в Брюсселе, Лувене и Диете в Бельгийской низменности. Здесь подошла к концу наша французская одиссея. Здесь собрались подразделения нашего батальона. Транспортная часть в Брюсселе смогла худо-бедно обеспечить нас машинами.

Мы отправились дальше в Маастрихт, пересекли Западный вал, где увидели бурую форму фолькештурма, впервые ставшего нашей последней надеждой. Эти плохо вооруженные солдаты не могли оказать сопротивления прекрасно оснащенным вражеским ударным армиям. Мы проехали через Ахен и Дюрен в Кельн. По всему маршруту отступления женщины и девушки рыли траншеи и окопы, чтобы укрываться от налетов. Какой в этом был смысл? Мы прибыли в Падерборн, и следующие несколько недель были посвящены обучению пополнений, которые должны были заполнить пробелы в наших рядах, образованные боями в Нормандии. Мы получили новые «королевские тигры» и знали, что наши дни сочтены!

Боевой дневник «тигра» № 134, который в зашифрованном виде вел радист Хайнц Траутманн, содержит описание пятидесяти дней танковых боев в Нормандии (с 10 июля по 30 августа). Уничтожение восьмидесяти восьми танков, не считая множества противотанковых пушек, бронетранспортеров, грузовиков и полугусеничников, подробный учет которых не велся, производит впечатление подавляющего превосходства немецких танкистов и огневой мощи «тигра» как отдельной боевой машины. Подобными цифрами могли бы похвастаться и другие «тигры»! Разумеется, фиксировались также и случаи гибели танкистов или нанесение особенно серьезных повреждений самому «тигру». Нам противостоял враг, превосходивший нас численно и обладавший превосходством в воздухе с самого первого дня высадки, поддерживаемый огнем артиллерии с суши и с моря. Все это мешало развертыванию наших танковых частей и с каждым днем все сильнее сказывалось на численности наших войск. Легко было предсказать, что нехватка танков на замену выбывшим из строя приведет в конечном итоге к поражению на поле боя. Оборона стратегически важной высоты 112 под Каном и переправ на Орне от непрерывных атак танков и пехоты в течение двадцати дней (с 10 по 31 июля) совершенно не соответствовала основному назначению танковых войск, главной силой которых были подвижность и огневая мощь! «Тигры» 102-го танкового батальона оставили высоту 112 31 июля, когда танковые армии Союзников обошли высоту с севера и юга.

Пятьдесят дней танковых боев в Нормандии

Из дневника «тигра» № 134

Дата Задание Уничтожено Противник в этот день 10 июля Разведка боем в Мальто 3 «кромвеля» 9-й королевский танковый полк (британская 31-я отдельная бригада) 10 июля Захват высоты 112(убит заряжающий Хензель) 5 «Черчиллей», 3 птп Рота А 7-го королевского танкового полка (британская 31-я отдельная бригада) 11 июля Высота 112, атака на лес 3 «шермана» Королевские шотландские драгуны (4-я отдельная танковая бригада) 16 июля Мальто — пункт 42, угроза флангу (смертельно ранен наводчик Христоф) 4 «Черчилля», бронетранспортеры, полугусеничники 153-й королевский танковый полк (34-я отдельная танковая бригада) 24 июля Мальто — Сен-Андре, отбита атака против плацдарма на Орне 8 «Черчиллей», бронетранспортеры, полугусеничники 7-й королевский танковый полк (британская 31-я отдельная бригада) 6 августа Бои в районе Вир — Шенедоль 1 разведывательная бронемашина, 1 птп «Файф энд Форфар Йоманри» и 23-й гусарский полк (29-я танковая бригада 11-й танковой дивизии) 7 августа Шенедоль, предотвращен прорыв к шоссе Nq 158 15 «шерманов», 12 разведывательных машин, 1 ПТП, полугусеничники 23-й гусарский полк (29-я танковая бригада 11 — й танковой дивизии) 14 августа Суланжи — Сен-Пьер, шоссе № 158 Кан-Фалез, поддержка пехоты 3 «шермана», бронетранспортеры, полугусеничники 10-й танковый полк (2-я канадская танковая бригада) 15 августа Суланжи — Сен-Пьер, шоссе № 158, отбиты атаки на позиции 1-го батальона 26-го полка 10 «шерманов», 6 разведывательных машин, полугусеничники 6-й танковый полк (1-й гусарский) 10-й танковый полк 16 августа Версенвиль, КП 102-го танкового батальона окружен канадской пехотой 4 «шермана» 22-й танковый полк («Канадские гвардейские гренадеры») — 28-й танковый полк («Полк Британской Колумбии») (4-я бригада 4-й канадской танковой дивизии) 16 августа Версенвиль, отход КП 102-го танкового батальона в Эрен 3 «шермана», полугусеничники 6-й танковый полк у Фалеза 17 августа Винья, приказ прикрыть отступление 2 разведывательных бронемашины - 18 августа Окружение в районе Шамбуа — Сен-Ламбер, командир Вайс попал в плен, «тигр» № 134 поврежден вражеским огнем, взорван. Принят «тигр» № 001. 3 «шермана» 1-я польская танковая дивизия 24-й уланский полк 10-я танковая бригада 18 августа Прорыв на «тигре» № 001 у Сен-Ламбера 3 «шермана», бронетранспортеры, полугусеничники 1-я польская танковая дивизия 24-й уланский полк 10-я танковая бригада 19 августа Встреча с разведывательным батальоном «Дас Райх» - - 19 августа Прибытие на КП II танкового корпуса СС в Камамбере в распоряжение генерала Биттриха и полковника Пипкорна - - 20 августа Контрудар на прорыв окружения под Шамбуа 2 «шермана», разведывательные машины, полугусеничники 1-я польская танковая дивизия 24-й уланский полк 21 августа Кудеар — Шампосуль 2 «шермана» 1-я польская танковая дивизия 24-й уланский полк 22 августа Отход на «тигре» № 001 в направлении Вимутье — Руан - - 28 августа Переправа через Сену на барже в Руане, при атаке вражеской авиации «тигр» № 001 утонул в реке - - 30–31 августа Приказ командира батальона Кальса уничтожить «тигры» и «пантеры» на южном берегу реки в Руане 2 «пантеры» («Маки», сине-бело-красные знаки на башнях)

Танковые дивизии войск СС в составе I и II танковых корпусов СС были не готовы к участию в этом наступлении, несмотря на пополнения, прибывавшие нередко из других дивизий. Несмотря на возражения командующего войсками на Западе и командования группы армий «Б», убедить руководство отказаться от Арденнского наступления не удалось. К тому же войска испытывали катастрофический дефицит топлива, который не позволил боевым группам выполнить поставленные задачи в срок. Подробнее о дефиците топлива рассказывается в историях соответствующих дивизий. В этих условиях еще большую ценность приобретает самоотверженность и отвага танкистов. Приведенные ниже рассказы командиров танков свидетельствуют о готовности отдать свои жизни без стремления к славе и признания их подвигов.