IT-компании, всеми превозносимые еще несколько лет назад, теперь предстают в совершенно ином свете. Мир понимает, что может произойти, если огромные массивы пользовательских данных окажутся не в тех руках. Конечно, в Кремниевой долине не принято убирать с должности того, кто создал компанию, но в 2018 году все чаще слышны голоса, призывающие Марка Цукерберга уйти. Поднимается волна возмущения против Facebook и против успешных IT-компаний в целом.

В адрес Spotify также раздается критика. В конце 2018 года The New York Times сообщает, что социальная сеть Facebook много лет предоставляла Spotify доступ к личным сообщениям своих пользователей. На это Spotify сообщает, что никакие интеграционные соглашения, предполагающие столь вольное обращение с пользовательскими данными, с Facebook никогда не заключались.

Еще одна спорная тема, которая то и дело всплывает в дискуссиях, — налоги, которые платят учредители. Даниэль Эк всегда болезненно реагирует, когда ее затрагивают. В 2018 году он активно возражает против законопроекта для стран ЕС об особом налоге для IT-компаний. Доходы от рекламы Spotify предполагается обложить 3%-ным налогом, даже если деятельность компании не приносит прибыли. Генеральный директор Spotify пишет письмо премьер-министру Стефану Лёвéну, в котором выражает протест против этого законопроекта.

Our House

Пасмурным августовским утром Spotify приглашает шведских журналистов в новый главный восьмиэтажный офис в Стокгольме.

Главному герою, Даниэлю Эку, 35 лет. У него трехдневная щетина, на нем синяя рубашка-поло. Недавно они с приятелями соревновались, кто быстрее сбросит лишний вес, и теперь он в отличной форме. По сравнению с первыми шагами Spotify он стал старше на 12 лет и богаче на 25 миллиардов крон.

Сейчас у Spotify более 4 тысяч сотрудников и офисы по всему миру. В новом офисе есть зал для игровых автоматов, приставки с VR-играми, караоке, концертная сцена и огромная терраса на крыше с прекрасным видом на город — от небоскребов и церковных шпилей центра и до островов в шхерах. На переднем плане — Стокгольмский замок и Шеппсхольмен, остров, где Даниэль Эк часто гуляет с Мартином Лорентсоном и другими руководителями, обсуждая важные для компании вопросы.

Дом в Рогсведе, где было придумано название Spotify, с террасы не виден. Но если посмотреть на северо-восток, можно проследить путь, в который компания вышла в 2006 году. Первые офисы — на Риддаргатан, Хумлегордсгатан и Биргер-Ярлсгатан, 6 — все в Эстермальме. Если смотреть с террасы строго на север, видна церковь Святого Иоанна, а по диагонали от нее — офисный центр Ярлахюсет на Биргер-Ярлсгатан, 61, где компания Spotify стала одной из самых крупных в мире.

Been Around the World

Даниэль Эк поднимается на сцену, садится на один из высоких стульев, приветствует присутствующих и разрешает задавать любые вопросы о работе компании. Просто разительное отличие от той Spotify, которая годами окружала себя завесой тайны.

— Мы решили увеличить прозрачность компании, с моей стороны это осознанный шаг, — объявляет Даниэль Эк собравшимся журналистам.

Он говорит по-шведски… с американским акцентом. В пиар-отделе шутят, что официальный язык компании — swenglish, «швенглийский». Даниэль Эк умеет вести себя на сцене так, чтобы его слушали. Тем более что это его собственная конференция, Brilliant Minds (теперь ее финансируют деловые семейства Стенбек, Валленберг и Олссон). У него есть цель — создать в Стокгольме форум, подобный Давосскому, но для IT-отрасли.

Впрочем, напрашивается закономерный вопрос: а можно ли считать Spotify шведской компанией? Ведь ее юридический адрес в Люксембурге, деньги Даниэля Эка — на Мальте и Кипре, и лишь треть сотрудников работает в Стокгольме. Нью-йоркский офис больше главного офиса в столице Швеции. Акции Spotify торгуются на Уолл-стрит.

— Вообще говоря, я не считаю, что выход на биржу для нас что-то серьезно изменил, — говорит Даниэль Эк. Он объясняет, что Spotify оказалась на Уолл-стрит, потому что единственной альтернативой бирже была продажа компании. Собственникам была обещана прибыль. — Через десять лет после запуска — хороший срок для выполнения этого обещания.

Прошло меньше месяца с тех пор, как компанию покинул Трой Картер. Даниэль Эк сообщает, что пока не нашел окончательного решения проблем, связанных с политикой компании. Он сомневается в собственном праве определять, что является оскорбительным для афроамериканцев или других групп, а что нет. Он осторожно продвигает идею создания независимого совета для вынесения решений в неоднозначных ситуациях.

— Моя хрустальная мечта — это заимствовать древнескандинавскую традицию «омбудсменов», собрав некое подобие совета по этике, который принимал бы решения, исходя из интересов не только Spotify, но и других заинтересованных сторон.

По этим вопросам, сообщает Даниэль Эк, Spotify обращается к помощи консультантов, в числе которых Southern Poverty Law Center, некоммерческая американская организация, известная своей правозащитной деятельностью.

Даниэль Эк теперь публичная персона, а у публичных персон должна быть ответственность перед обществом. Он по-прежнему не видит особого смысла в интервью и редко получает удовольствие от светских бесед. Но со сцены он уверенно говорит о будущем. Главное — точка равновесия.

Он должен в меру жестко действовать на Уолл-стрит и в меру мягко общаться со звукозаписывающими компаниями и фанатами.

За годы работы Spotify обошла многих конкурентов — Pandora, Deezer и даже Tidal с ее хозяевами-суперзвездами. Главным противником по-прежнему остается Apple. За ней следуют гиганты Amazon и последний музыкальный проект Google — YouTube Music с удобным и быстрым поиском. Чтобы сохранить лидерство, компания Spotify должна расти так же стремительно, как и раньше.

«Мы принимаем на работу больше 110 человек в месяц», — рассказывает Катарина Берг. Какая часть из них будет работать в главном офисе, это, строго говоря, вопрос к правительству и его министерствам — их здания на той же улице, где проходит пресс-конференция, через дорогу. Необходимость в иностранных работниках вынуждает Spotify лоббировать расширение рынка жилья и требовать снижения налогов на опционы сотрудников.

Freestyler

Организацией пресс-конференции занимается Дасти Дженкинс. Она родом из Техаса, в прошлом — пресс-атташе республиканской партии и пиар-менеджер торгово-розничной сети Target. Руководителей-женщин на сцене больше, чем обычно. Сначала выступает директор по региональному развитию Сесилия Квист, потом директор по Скандинавии Дженни Херманссон рассказывает, зачем компании новая дорогостоящая музыкальная студия: «Мы открыли студию в апреле и уже осуществили пять записей».

В круглом столе принимает участие финансовый директор Алекс Норстрём. По его подсчетам, на настоящий момент совокупный доход Spotify от одного клиента за все время сотрудничества почти в три раза выше, чем затраты на его привлечение. Поэтому все предпосылки для дальнейшего бурного роста сохраняются. Однако Алекс Норстрём ничего не говорит об убытках.