– Василь Василич, ты где?

– Проехал бывшее Хетагурово.

– Бери правее, ближе к бывшей грузинской границе. Слева несколько групп «командос» пошаливают. ОМОН пытается их отследить, но можете нечаянно омоновцев опередить и на гранату нарваться. А ты же с «грузом»... Бери правее...

– Понял. Если по старой дороге проеду...

– Попадешь на минное поле. Мы тут за ночь укрепились... Бери еще правее, прямо вдоль нашей линии фронта. Там тебя встретят и проход покажут. Я к тебе навстречу Отвагу вышлю. Ахсар проводит...

– Он покинул казармы?

– Он всю ночь на позициях провел. Геройски себя показал. И сейчас носится, как молодой, от позиции к позиции. Взял на себя обеспечение групп боеприпасами. Ты на каком транспорте?

– Три автомобиля. «Ленд Ровер Дефендер». После прорыва две передадим тебе...

– Спасибо. Мне бы два танка вместе с танкистами... Ладно, поезжай. Отвага уже пошел навстречу. Он будет на передовой линии через пять-восемь минут.

Подполковник Ведьмин вырулил правее, две ведомые машины последовали за ним. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и не стать легкой мишенью, но при этом не ехать в полной темноте, включили передние противотуманные фары и выключили ближний свет вместе с габаритными огнями. Это была удобная функция машины. На своей родной «Ниве» Ведьмин, выключая габариты, отключал одновременно и «противотуманки».

В двух местах, уже у самого Цхинвали, была возможность повернуть в улицы, но объемной фигуры Ахсара нигде видно не было, это значило, что проезд по тем улицам опасен. И Ведьмин ехал дальше. Наконец почти под носом у машины Ахсар, косолапя, выскочил из развалин дома и показал поворот во двор. Поворачивать и проезжать пришлось через газон, заросший невысокими кустами, потом через пролом в кирпичном заборе, но машины с таким препятствием справились играючи, да и дорогу им минувшим днем проложил, надо полагать, грузинский танк, придавивший все препятствия. У каменного дома был сворочен угол и упала часть крыши, но это позволило «Ленд Роверам» вписаться в поворот, проехать в соседний двор и еще через один двор выехать на улицу. Ахсар все это время тяжело бежал впереди. Немолодому ополченцу такой бег был, надо полагать, лишней нагрузкой, и подполковник просигналил фарами. Отвага остановился и забрался на свободное место в машине подполковника.

– Теперь можно прямо... Там ты знаешь поворот... Сначала к штабу, потом можно в казарму. Казарма наполовину цела. И поспать пока можно... Я даже чистую постель постелю... – предложил заботливый Ахсар.

– А душа здесь нет? – с легким ехидством спросил с переднего сиденья «летный» майор Тищенко.

– Нет, – простодушно ответил Отвага. – Грузины воду сразу отрезали...

– Жалко, – сказал Ведьмин. – А то у нас майор от грузин убегал и обгадился. Помыться желает...

Это была слабая месть за ехидство, которого пожилой ополченец не заслужил. Майор все понял, и благополучно заткнулся...

* * *

Карта на столе полковника Фриева была вся исчеркана отметками и пометками. Изменения позиций заносились на карту весь предыдущий день и даже ночью, если поступали какие-то сведения, и старые обозначения, кое-где зачеркнутые или обведенные красным кружком, кое-где вообще не тронутые, оставались рядом с новыми. Таким образом, понять что-то мог только сам полковник. Он и объяснил Ведьмину, что происходит в Цхинвали, задевая даже то, что происходило днем.

– Что касается дороги к тоннелю и вообще положения в горах – ничего сказать не могу, там все меняется каждые пять минут... – полковник показал карандашом – на карте не было никаких отметок на всем протяжении дороги от Цхинвали до Джавы. – Полковник Мочилов просил ввести тебя в курс обстановки как раз в районе дороги. Но там все меняется стремительно. И теперь совсем не те грузины воюют, что на город шли. На нас они мародеров пустили, а там – «командос». Они и воевать умеют, и дух у них совсем другой. ОМОН говорит, крепкие ребята...

– Из готовили специалисты израильского спецназа, – сообщил Ведьмин.

– Старались, значит, специалисты... Но ничего уже не выйдет... Вчера отчаяние было, умереть готовы были, но не уйти, и умирать приготовились... Сегодня уже знаем, что выстоим... Сегодня мы уже оборону продумали лучше. Что не сможем удержать, мы то и удерживать не будем. Пусть в руины входят. Руины тоже стреляют.

– Здесь везде – руины, – заметил Ведьмин.

– Да, весь Цхинвали – сплошные стреляющие руины. Но та часть города, что мы будем держать, основная. Не овладев ею, грузины ничего сделать не смогут. Они только по окраинам будут на танке проезжать, и все, и на этом их сила кончится...

– Молодцы, честно скажу, хорошо воюете. И со мной парни ходили тоже хорошие. Что на российском посту слышно? Связь с ними есть?

– Сейчас нет. По последним данным, полностью их окружить так и не смогли. Трижды окружали, трижды кольцо разрывалось. Сейчас грузины фронтом напротив стоят, но пройти через них не могут. Вовремя вы им подкрепление и боезапас подбросили. Майор Добровольский говорил, что вы их просто спасли. И БМП кстати пришлись. Одну, правда, грузины сожгли... Ту, что под грузинским флагом была. Но ее к тому времени уже разгрузили.

– Я Мочилову позвоню. Доложу... – подполковник трубку вытащил и набрал номер.

Полковник Мочилов не отвечал. Звонить на номер мобильника Ведьмин не стал, памятуя предупреждение полковника, что в этом случае не будет определено прослушивание. Но в кабинете Юрия Петровича телефонный аппарат с определителем и с памятью. Покажет, кто звонил, и Мочилов перезвонит сам.

Так и получилось. Не успел подполковник Ведьмин выйти из кабинета полковника Фриева, чтобы присоединиться к своим отдыхающим офицерам, раздался звонок Мочилова.

– Ты уже сколько не спал, Василь Василич? – поинтересовался полковник, вроде бы, совсем не к месту.

– Я, Юрий Петрович, не помню уже, когда последний раз полноценно спал.

– Грузины скоро пойдут. Если пойдут без артобстрела, советую выспаться. Если будет артобстрел, хотя это едва ли, потому что наша авиация их основную артиллерию уже разнесла в куски, но все же – если будет артобстрел, куда-нибудь под землю, и отдыхать. Готовься к сложной работе, хотя я и не знаю еще к какой конкретно. Одно могу сказать – придется противостоять отборным парням из «командос». Лучшим, что выбрал из всех Ицхак Леви. Но мы пока не знаем, что они задумали. Будет привязка, я тебя сразу разбужу. Единственно, что известно, их операция как-то связана с вводом российских войск.

– А когда?

– Этого и я не знаю. Отдыхай. Нужно будет, тебя разбудят...

– Понял, товарищ полковник. Я легкий на подъем... – согласился Ведьмин.

– В бои вместе с осетинами ввязываться запрещаю категорически. Твоя группа на особом положении, прими все меры безопасности. Вы нужны для другого, и, возможно, вы единственная группа, которую можно задействовать.