местам, да стали ждать. Саккун, проверив, что его подчинённых не видно со стороны, убыл в сторону торговых рядов, из которых, видимо, и планировал появиться на месте встречи. Я же пристроился за одним из наблюдателей. Забавно было бы, если б кто-то ещё следил и за мной, выстроив цепочку наблюдения до бесконечности, но этого, как я надеюсь, не произойдёт.

Просидеть час в засаде для меня уже не было в новинку, но это не отменяло того факта, что сам процесс ужасно скушен. К тому же, я даже не мог пожевать пирог, так как он, в отличии от меня, запахами обладал, а столь сильный источник запахов рядом с вампиром… Крайне непредусмотрительный вариант действий. К назначенному мной сроку подтянулся Саккун. Он вальяжной походкой прошёл от торговых рядов, всем видом показывая, что он только прибыл, встал перед входом в библиотеку и замер, подставив лицо солнечным лучам. А ведь хитёр. Да, у вампиров есть мази, что позволяют находиться на солнечном свете, но вот так показывать всем своим видом удовольствие от этого процесса — надо быть неплохим лицедеем.

Так, под солнечными лучами он простоял десять минут, пятнадцать, двадцать, но видя моё отсутствие, явно начал злиться, а после того, как прошло пол часа, махнул рукой своим, отдавая команду на сбор. Вальяжным он более не выглядел, и явно злился, что всё пошло не по плану. Выдав короткую инструкцию о том, чтобы по возвращению, воины отправились в свои казармы, Саккун открыл портал. Пропустив вперёд пятерых своих бойцов, вампир с явным раздражением осмотрелся вокруг и так и не увидев мою фигуру, вошёл в портал, в который за долю секунды до него, вошёл я.

Провалившись в марево света, тут же сделал шаг в сторону, чтобы не попасться под ноги Саккуну, сориентировался в пространстве. Мы оказались в корридоре, что упирался с одной стороны в дверь, с другой, в изгиб, что не позволял просмотреть его на всю длину.Саккун, дождавшись, когда воины уйдут, прошёл к двери, открывая нам проход вперёд.

Заняв место посреди комнаты, в которую мы попали и принялся изучать окружающее пространство.

Зал, явно в готическом стиле: тонкие колонны, арки между ними. Превалирующее сочетание чёрных стен и красных полотен, что эти стены укрывали создавали некое чувство гнетущей обстановки, но при этом интимной, она была возвышенной, но простой. У стен стояли рыцарские доспехи, статуи. На самих стенах, по краям от входа в зал висели несколько картин.

Но привлекли моё внимание в первую очередь отнюдь не стены, доспехи или статуи. Даже не выбивающиеся из интерьера пара книжных шкафов, а сидящий во главе стола Никос и девушка, что стояла рядом с ним, положив руку тому на плечо. Мой старый друг осунулся, но в его глазах бурлила жизнь, энергия, искры которой я раньше в нём лишь замечал. Сейчас же это был совсем другой человек… Вампир. Стоящая рядом с ним девушка была ему под стать. Высокая, статная, она напоминала одну из античных статуй, вот только была удивительно живая. Серебристые волосы, что ниспадали свободными прядями, игриво завивались на концах. Аккуратные пальчики то и дело сжимали плечо Никоса, тем самым даря ему поддержку и внимание. На её аккуратных, но чувственных губах то и дело проскальзывала насмешливая улыбка, что показывало всем окружающим, что это она находится в доминирующем положении, являясь женщиной, спутницей их лидера. Вот только была одна маленькая деталь, что не смогла от меня укрыться только потому, что за спиной были десятки и сотни сражений, в которых я видел пламя и искры того же чувства, что наблюдал сейчас. В её серых, внимательных глазах я видел крайне хорошо спрятанный страх.

— Мой принц, он не пришёл!

Скрежет зубов Никоса, был слышен даже с того расстояния, на котором я находился.

— Потому что, Саккун, надо было нормально разговаривать.

— Как начальник Вашей службы безопасности должен заметить…

— Как мой подчинённый, ты должен выполнять прямой приказ с точностью воина. Вон.

Не нашедший, что ответить Саккун удалился, Никос же устало протёр глаза. Пальцы девушки же вновь сжались на его плече, только куда крепче, чем ранее.

— Никос, мы найдём выход, что-нибудь придумаем.

Она поцеловала его в лоб и присела рядом на стол. Не желая становиться свидетелем интимных отношений друга, я вышел из инвиза.

— Когда моим друзьям нужна помощь, к коим я причисляю и тебя — я прихожу.

— Мираж!

Никос, что до этого момента сидел с грозным видом, аж подскочил на кресле. И буквально перепрыгнув стол, добрался до меня и стиснул в объятиях.

— Я думал уже всё, не увижу тебя.

— Пришёл бы сам.

— С радостью бы, да на мне ритуал завязан, я не могу отсюда уйти.

— Вот оно что… Тебе сильно нужен этот Саккун? А то я бы его прибил вот с удовольствием.

— Он хороший. Правда. Но своенравный и не верит людям.

— И он, кстати, спёр два моих ножа.

— Это те, что ты ему в грудь воткнул?

— А нехрен было на меня нападать. У меня, если помнишь, когтей нет.

— Напал значит… А я-то думаю, что это ты его так приласкал. А ножи тебе надо новые, эти откровенная дрянь.

— Надо, даже оправдываться тем, что я ими не пользуюсь — не буду.

— Это правильно. Я знал, что в тебе не ошибся.

— Знаешь, у меня для тебя есть подарок.

Пройдя к его креслу, я достал пирог и крынку молока, как это делал некогда в Альте. Ответом мне служила тишина, но взглянув на своего друга, я лишь убедился, что попал своим подарком в самое сердечко. Присаживаясь на стул, рядом с его креслом, вывел того из ступора короткой фразой.

— Кстати, ты меня так и не познакомил со своей спутницей.

Никос прошёл до своего трона и сев на него взял свою спутницу за руку.

— Это Лилия, моя невеста. Сразу предупрежу, что она дочь моего врага, чтобы это не стало для тебя неожиданностью. Лили, садись, Мираж не тот человек, что будет требовать выполнение подобного этикета.

Девушка на мгновение замерла, и присела напротив меня. Чуть подумала и достала с поясных ножен кинжал, которым принялась нарезать пирог.

— Я рад познакомиться. Рассказывайте, что тут у вас произошло.

Я взял один из кусочков пирога и откинувшись на спинку стула, устроился поудобнее, чтобы прослушать рассказ в комфорте. Никос, как и я, отдал