— В смысле?

— В прямом. Уговорами избавиться от милых леди не получилось. А убивать их мне запретили.

Я злорадно усмехнулась, но промолчала. Не мне же одной страдать от демонического обаяния.

И только на берегу вспомнила, что забыла попросить у Эдика «яблочек». Собиралась же. Но с этим демоном….

— Слушай, а можешь сходить в мою комнату?

— Не могу, мне твой некромант запретил.

— А если я разрешу?

— Зачем?

— Там у Эдика Люсенька… деревце такое, маленькое, кусучее. Мне бы с него несколько… плодов.

— Не надо никуда ходить, — Астарот вытащил из кармана целую пригоршню сморщенных «яблочек».

— Одолжишь парочку?

— Для вас, хозяйка, все что угодно, — демон галантно поклонился. — Но зачем они вам?

— Для допроса, — я улыбнулась и выбрала несколько плодов покрупнее.

Сегодня русалки, видимо по случаю погожего дня, сидели на любимых валунах и о чем-то весело переговаривались. Ута была среди них.

— Подожди здесь — попросила я демона, не зная, как хвостатые девицы отреагируют на него.

— Без проблем. Если что — кричите. Плаваю я неплохо.

Тоже мне, шутник-самоучка. Или он серьезно? Русалки, заметив мое приближение, стали тыкать в меня пальцами, о чем-то шептаться и хохотать еще громче. Вот рыбы, они и есть рыбы!

— Ута, можно тебя на пару слов? — обратилась я к старой знакомой.

— Это зачем еще? — она недовольно скривила губки.

— Поговорить и у меня для тебя гостинчик есть.

— Как в прошлый раз? — жадно подалась вперед русалка.

— Ага, — кивнула я. — Где поговорим?

— Иди к тем кустам, — она махнула рукой на прибрежный камыш, растущий недалеко от тропинки. — Сейчас подплыву.

Я пошла в указанном направлении. А у меня за спиной загалдело и захихикало в два раза громче. Демон внимательно следил за моими передвижениями, но, как и договорились, не вмешивался.

Ута себя долго ждать не заставила, видимо, «яблочек» ей хотелось больше, чем вредничать.

— Давай! — жадно скомандовала она, наполовину высунувшись из воды и опираясь локтями о небольшой плоский камень.

— Сначала ответь на один вопрос, — потребовала я и достала из кармана сферу.

— Фу быть такой, — скривилась русалка. — Нудная, вредная вымогательница!

— Так мне уйти?

— Стой! Ну, чего надо, спрашивай.

Я произнесла нужное имя и из дымного облачка сплелось лицо Юсуфа.

— Этот мужчина подарил некрасивой девочке золотые часики?

Ута присмотрелась, потом на круглом лице появилась брезгливость:

— Он, злой и черный. Бррр, — пышногрудая девица передернула плечиками.

— Спасибо! — я была готова расцеловать русалку.

— Гостинчик давай!

Остудила она мой пыл одной фразой. Передав обещанное угощение русалке, я задумалась.

Кажется, убийца Эмми найден. Но он ли убил Руфуса? А запонка? Тогда какой мотив? И главное, что теперь делать?

Можно, конечно, прямо сейчас пойти к Натиэлю и представить добытые доказательства, но будет ли их достаточно? Нет, в любом случае, надо сообщить эльфу. В конце концов, это касается его жены, которую он так упорно во всем обвиняет. Может, это заставит его одуматься?

Натиэль, несмотря на выходной, был в своем кабинете. На стук, открыл не сразу и увидев нас с Астаротом поморщился как от зубной боли.

— Что ты еще успела натворить? — устало поинтересовался остроухий.

— Найти убийцу Эмми и, возможно, Руфуса.

— Очень глупая шутка, — проворчал эльф и попытался закрыть дверь.

— Это не шутка, — я протиснулась в быстро сужающуюся щель, уткнувшись носом в грудь остроухого.

Натиэль отступил назад и обреченно произнес:

— Ну проходи, рассказывай.

Высший вошел следом за мной. Директор неодобрительно на него посмотрел, но промолчал. Я открыла было рот, чтобы начать рассказ, но тут сообразила, что запонка вообще-то была найдена на месте преступления, куда я проникла не совсем законным образом. Да и шкаф мы с Эдиком сломали.

— Диана, я жду.

— Эм, насчет Эмми. Так получилось, что я случайно познакомилась с русалкой, которая видела, кто подарил студентке часы.

— Что?! — эльф аж подпрыгнув в кресле. — И раньше не сказала?

— Ута толком не смогла его описать. Но сегодня я показала ей подозреваемого через Сферу памяти, и она его опознала. А еще… — я поморщилась, понимая, что сейчас будет. — Это я вчера была в кабинете Руфуса.

— Я в курсе, — неожиданно спокойно ответил Натиэль.

— Откуда?!

Он молча открыл верхний ящик, вытащил оттуда свернутый в несколько раз лист бумаги и протянул мне. Я развернула его и узнала свой подчерк. Это был первый вариант доклада по истории, который забраковал кот. Сверху указано мое имя.

— И… ты даже меня не отчитал?

— А смыл? Вся школа бегает и ищет преступника. Если я начну ловить всех и отчитывать, у меня времени вообще ни на что не останется. Так что ты там нашла?

Я достала из кармана золотую запонку и протянула Натиэлю, а потом и Сферу памяти.

Эльф почти невидящим взглядом смотрел на изображение Юсуфа, сотканное из сероватого дыма. Потом проговори что-то на незнакомом мне языке, чем вызвал уважительный взгляд демона, и решительно встал.

— Юсуф скоро вернется. До этого надо успеть обыскать его комнату. Диана, оставайся здесь. Возьми бумагу, перо и подробно опиши все, что узнала. Я к страже. Вернусь, расскажу, что мы нашли.

С этими словами Натиэль вышел из кабинета. Я, воспользовавшись разрешение, уселась в директорское кресло и принялась за сочинительство.

— Надо же, верховный дознаватель убивает студентку — куда катится этот мир! — патетично воскликнул Астарот. — А ты уверена, что не ошиблась.

— В том, что он убил Эмми — да. А вот с Руфусом… слишком много вопросов. Как он проник в комнату Арланды, как достал кинжал из заколдованного сундука? Эдик говорил, что для этого нужна была кровь его госпожи.

— Тогда, может, этого Руфуса убил кто-то другой.

— Это странно. Потому что я уверена — Эмми была нежелательным свидетелем. И поэтому ее убрали.

— Но чтобы эта девочка не увидела, это точно был не Юсуф.

— Почему?

— Сама подумай, стала бы она принимать подарки от того, кого считала убийцей.

— Может, обыск что-нибудь даст. Давай дождемся возвращение Натиэля.