А когда свирель замолчала, все еле отдышались, так они устали.

Понял король, что непросто с этим пареньком справиться, и отдал ему без разговоров свою младшую дочь в жены. И полкоролевства тоже отдал.

Сыграли они пышную свадьбу. Веселились так, как ни у одного короля еще не веселились. И зажил паренек с младшей принцессой в счастье и согласии, и если они не умерли, то и по сей день так живут.

Счастье бедняка

Жили-были два крестьянина. Один был очень бедный, а второй — богатый. Богач бедняка терпеть не мог, вечно его поноси́л и всячески изводил. У богача всего было вдоволь: и пчел, и хлеба, и лошадей, а бедняку нередко голодать приходилось. Не было у него ни пчел, ни лошади, когда-то была одна коровенка, да и та сдохла. Никак не мог бедняк из нищеты выбиться. Так нужда одолела, хоть ложись и помирай с голоду. Стал бедняк думать, как быть. Наконец надумал пойти к богатому соседу хлеба попросить.

Пришел он к богатому за хлебом, но тот спустил на него собак и прогнал, да еще вслед крикнул:

— Стану я всяких бродяг к себе пускать! Иди работай, тогда и хлеба добудешь!

Совсем бедняк закручинился: помощи ему ждать неоткуда и домой без хлеба возвращаться нельзя. Решил бедняк пойти в лес повеситься.

Пришел он в лес и на опушке встретил седого старичка.

— Куда ты такой печальный идешь? — спрашивает его старичок.

— Нет у меня хлеба для жены и детишек, — отвечает бедняк, — и в долг никто не дает, вот и решил я в лесу повеситься.

— Идем со мной, — говорит старичок, — сделаешь мне одну работу, я тебе за это хлеба дам. Работник мне нужен.

Бедняк согласился.

Повел его старичок далеко, в самую чащу леса. Там в маленькой избушке старичок жил. Дал он бедняку работу и обещал за нее хорошо заплатить. Сделал бедняк все, что ему велено было, и старичок привел его в амбар. А в амбаре грудой золотые деньги лежали.

— Насыпь себе в мешок, — говорит старичок бедняку, — сколько сможешь нести, но если возьмешь слишком много, то ничего не получишь.

Взял бедняк одну лопату золота, высыпал в мешок и говорит:

— Довольно. Теперь мне хлеба на целый год хватит.

Ну, коли ему довольно денег, значит, довольно. Отпустил его старичок домой.

Принес бедняк мешок домой, глядь: а мешок полон денег — считай, не сосчитаешь! Послал он жену к богачу за мерой, чтоб деньги перемерить. Пришла жена к соседу, просит меру. «Как бы узнать, — думает богач, — что этот нищий с мерой делать станет?» Дал он меру, а сам тайком бросил в нее кусок смолы, чтоб узнать, что бедняк мерить будет.

Принесла жена меру. Перемерил бедняк свои деньги и не заметил, что на дне меры кусочек смолы лежит. Отослал он меру богачу. Тот заглянул в меру и видит, что к смоле золотая монета прилипла.

Богача словно огнем обожгло. Где ж это можно столько денег добыть? Тут же побежал он к бедняку и спрашивает:

— Это где ты столько денег взял?

— Был я в лесу, — отвечает бедняк, — и там мне их старичок дал, что в маленькой избушке живет.

Богач тут же схватил мешок и побежал в лес.

На опушке леса встретил он седого старичка.

— Куда это ты собрался? — спрашивает его старичок.

— В лес — вешаться! Нечем мне семью кормить! — отвечает богач, которому бедняк все рассказал.

— Дам я тебе хлеба, — говорит старичок, — только за это ты должен поработать.

Богач на все согласен. «Только бы до денежек добраться!» — думает он. Наспех сделал все, что ему старичок велел.

Потом повел его старичок в амбар, где грудой золотые деньги лежали. Радуется богач: ну, теперь-то он себя не обидит!

— Насыпь себе в мешок столько, — говорит старичок богачу, — сколько нести сможешь. Если возьмешь слишком много, то ничего не получишь.

Высыпал богач в мешок одну лопату денег, высыпал другую. А старичок уже предупреждает:

— Гляди, не снесешь!

— Да чего ж тут не снести! — отвечает богач. Насыпал он полмешка, а остановиться все не может. Сыпал он, сыпал, пока мешок не наполнился, а как стал поднимать, мешок лопнул, и все деньги высыпались.

Так богач, захотевший еще больше разбогатеть, не получил ни гроша и вернулся с пустыми руками. Бедняк стал зажиточнее его, а богач в конце концов совсем разорился.

Три желания

В одной местности жили два брата: один был богатый, а другой — бедный. У богатого был большой добротный дом, а у бедного — только маленькая ветхая избушка.

Шел как-то по дороге седой старичок. Решил он завернуть к богатому брату — переночевать попроситься: уж, наверное, такой богач нищему не откажет. Постучался. Открыл дверь сам хозяин и сердито спрашивает:

— Чего надо?

— Позволь переночевать у тебя, — просит нищий.

А богач как закричит:

— Убирайся подобру-поздорову! Если стану я всяких нищих на ночлег пускать, то скоро сам по миру пойду!

Подошел нищий к избушке бедняка и постучался. Открыла ему хозяйка, приветливо его встретила, усадила за стол, поставила картошку варить, а сама козу подоила. После ужина отозвала хозяйка мужа в сторону и говорит:

— Муженек, ляжем-ка мы спать на полу, а кровать гостю уступим.

Муж согласился. Так они и сделали.

Только взошло солнышко, гость встал и в путь собрался. А на прощанье говорит:

— Скажите мне три желания, и они исполнятся.

Пожелали бедняк с женой себе здоровья, хлеба вволю и, если можно, новую избу вместо старой. Получили они, что просили, и нищий ушел.

Наутро жена богатого брата подошла к окошку и видит: новая изба у бедного брата! Разбудила она мужа и говорит:

— Никто другой не мог этого сделать, только вчерашний нищий.

Запряг муж лошадь и поехал нищего догонять. Догнал богач нищего и просит:

— Позволь и мне три желания сказать!

— Поезжай себе домой, — говорит нищий. — Что ты пожелаешь, то и сбудется!

Повернул богач домой, едет и думает, что бы ему такое пожелать. А тут лошадь заартачилась и ни с места. Разозлился богач и в сердцах крикнул:

— Чтоб ты сдохла, старая кляча!

Лошадь повалилась и тут же околела. Вот и исполнилось