— никого не нашел. В четвертый раз погнался он за девочкой, да только напрасно: сиротка-то уже дома была!

А мачеха диву дается: как это сиротке такое счастье привалило? Завидно ей, что у падчерицы такое богатство.

И вот как-то загасила опять мачеха все очаги в доме и послала в замок песиголовца за огнем свою родную дочь.

Отправилась дочка в путь. На опушке леса увидала она корову.

— Доченька, подои меня, — просит ее корова, — у меня вымя от молока разбухло, тяжко мне!

— Некогда мне пустяками заниматься! — отвечает дочка.

Идет она дальше. Видит: у дороги овца стоит, а шерсть у нее длинная-предлинная. Попросила ее овца:

— Доченька, постриги меня! Тяжко мне в такую жару!

— Некогда мне пустяками заниматься! — отвечает дочка и дальше идет.

Вот встречает она возле дороги лошадь. Запуталась лошадь и просит:

— Доченька, распутай меня; здесь уж травки нет, да и стоять мне очень трудно.

— Некогда мне пустяками заниматься! — отвечает дочка и дальше идет.

Вот пришла она в замок песиголовца. Выходит он ей навстречу и спрашивает:

— За чем пришла?

— За огнем! — отвечает дочка.

Дал ей песиголовец бубенчики:

— Вот тебе бубенчики. Попляши здесь, пока я за огнем схожу. — И ушел.

Тут выскочила из норки мышка и говорит:

— Девочка, иди скорей на кухню, возьми огонь и посмотри: на ларе там два кошелька лежат. Возьми тот, что поменьше, и беги отсюда, не то разорвет тебя песиголовец.

Побежала дочка на кухню, взяла огонь, а потом подошла к ларю и думает, какой же кошелек ей взять. Схватила она тот, что побольше, и домой побежала. Только нелегко ей было бежать: уж больно кошелек тяжелый!

Вернулся тут песиголовец, увидал мышку и понял, что она все девочке рассказала. Рассвирепел он, схватил мышку и разорвал ее.

А потом в погоню за дочкой бросился. Подбегает к лошади и спрашивает:

— Не пробегала ль здесь девчонка?

— Как же, как же, — отвечает лошадь, — только что девочка с большим кошельком мимо пробежала.

Помчался песиголовец дальше. Добежал до того места, где овца стояла, и спрашивает:

— Не пробегала ль здесь девчонка?

— Как же, как же, — отвечает овца, — только что девочка с большим кошельком мимо пробежала.

А дочка все бежит и бежит. Но кошелек был до того тяжелый, что она из сил выбилась, прилегла под елью на опушке леса и уснула.

Песиголовец все за ней гонится. Подбегает он к корове и спрашивает:

— Не пробегала ль здесь девчонка?

— Как же, как же, — отвечает корова. — Вон она. У опушки под большой елью спит!

Подскочил песиголовец к девочке и разорвал ее.

А мать все свою дочку ждет, дождаться не может. Пошла она ее искать. Идет через лес, на опушке корову встретила.

— Не видала ты дочки моей? — спрашивает.

— Как же, как же, видала: песиголовец ее вон под той елью разорвал.

Мать с горя тут же померла. А молва о богатой падчерице до самого принца дошла. Приехал он и женился на сиротке.

Рысь

Жили на свете братец и сестрица. Были они сиротами и жили у злой мачехи, которая их изводила и мучила.

Решили они убежать от злой мачехи. Темной ночью ушли они из дому. Идут, идут по лесам, по полям. Вот братец и говорит:

— Ох, сестрица, как мне пить хочется! Напьюсь-ка я водицы из коровьего следа.

— Не пей, братец, — просит его сестра, — не то теленочком станешь. Ведь мачеха эти следы заколдовала!

Послушался братец, не стал пить, и пошли они дальше. Очень им есть хотелось, а пить — и того больше. На краю дороги увидали они лошадиные следы, в них вода собралась. Снова захотел братец напиться, а сестрица его отговаривает:

— Не пей, братец, жеребеночком станешь!

Уж так братцу пить хотелось, но и на этот раз послушался он сестрицы. Идут они дальше, а жажда и голод все сильнее их мучают. На краю дороги увидал братец овечий след, водой наполненный, не стерпел, нагнулся к следу и напился. И тут же превратился братец в барашка с золотыми рожками. Накинула сестрица барашку ленточку на шею и пошла дальше.

Шла она, шла и дошла до большого сада, что вокруг дворца рос. Отдохнула в саду и отправилась во дворец. Очень понравилась барину сестрица, и решил он ее на воспитание взять. Обучали ее в самых лучших школах, а когда сестрица выросла, барин на ней женился. Жили они счастливо, только не нравилось это старой мачехе. Решила она их счастью помешать. Поехал как-то барин в чужие страны. А в это время у молодой жены сын родился. И лежала она совсем больная. Явилась однажды мачеха и пообещала ее вылечить. Истопила она баню и повела молодую жену париться. А как из бани выходили, накинула старуха на нее рысью шкуру и промолвила:

— Быть тебе рысью и весь свой век в лесу бродить!

Тут же обернулась жена рысью и убежала. А старуха привела свою дочь и уложила в постель вместо молодой жены. Вернулся барин домой и хочет жену проведать, а старуха его не пускает:

— Нельзя, барин, ее тревожить! Очень она больна.

Не стал барин ее беспокоить. Опечалился он: отчего это младенец криком изводится?

И вот однажды говорит барашек слуге:

— Привяжи-ка младенца к моим рожкам, я его поношу.

Привязал слуга младенца, а барашек побежал на опушку леса, развел костер и зовет:

— Рысь, рысь, твое дитя горько плачет, твой муженек тяжко вздыхает!

Прибежала рысь, вся в росе, скинула рысью шкуру, и узнал барашек свою сестру. Накормила она дитя и говорит:

— Завтра ты, братец, зови погромче, я дальше в лес уйду.

Привязала она младенца к рожкам барашка, накинула на себя рысью шкуру и в лес убежала. А барашек отнес дитя домой.

Весь день ребенок спал, а вечером опять кричит, надрывается. Попросил барашек снова, чтоб привязали ему дитя к рожкам. Привязал слуга ребенка и за барашком на опушку леса отправился. Развел барашек костер и опять сестру зовет:

— Рысь, рысь, твое дитя горько плачет, твой муженек тяжко вздыхает!

Прибежала рысь, вся в росе, скинула шкуру и говорит:

— Завтра, братец, мой последний вечер, больше уж я не приду!

Накормила она дитя и снова убежала. А барашек