За десертом Тарин поинтересовался:

– Всё-таки что означает присутствие этих детей в твоём доме, Слав?

Господин тен Ферри отхлебнул кофею, закурил и с видимым удовольствием перевел стрелки на меня, не хочу, мол, портить удовольствие от кофепития.

– А что тебя так удивляет? – я залпом допила свою чашку. – Могу я поиметь компенсацию за переживания?

– С чего бы тебе переживать, Яна?

– Есть причины, ты же о господине ден Вайо не забыл? Может, тебе и о Сером Быке рассказать? Или о короле? Мне надо внука и его девочек оберегать… от графских деточек в поте лица, если кто не понял. И встреченные тобой дети мне понадобятся.

– Да зачем они тебе?

– Тарин, вот объясни мне – кто ты? Друг? Недруг? Знакомый?

Славка покивал одобрительно, а давай, подруга, руби ему правду-матку в его эльфячие бесстыжие глаза.

Эльф как-то растерянно моргнул:

– Друг, разумеется. Разве я давал повод для сомнений?

– А раз друг, то пойдем-ка, посмотрим тут одну штуку, – Славка решительно восстал из удобного кресла.

А я осталась сидеть, кофе не допит, да и сигарету только прикурила. Без меня полюбуются этой «неоднородностью» защиты.

Вернулись они нескоро. Я успела с гаврошами пообщаться, прочла их писульки, поговорила с каждым, и должна сказать, интересная картина получается. Все трое обучены скрадывать дичь, спасибо Имрою – это раз. Хотя какая тут в городе водится дичь? Все трое побратимы, то есть существует какая-то привязка на крови посредством магии, и мальчишки способны находить друг друга с расстояния полулиги – это два. Полезно, ничего не скажешь. И прочие мальчишеские таланты, вроде «умеем, госпожа, громко крикнуть, уши болеть начинают… бегаем хорошо, дерёмся правильно».

К возвращению Славки и Тарина мальчишки отправлены по месту дислокации в обществе корзинки с фруктами – дожидаться господина тен Ферри, мы же втроём вернулись в библиотеку.

– Ну что там выяснилось? – у меня даже зубы заныли от нетерпения.

– Да как посмотреть… – Славка снова закурил, – с точки зрения Тарина, всё не слишком плохо, но и не очень хорошо. Кстати, ранее приглашенным магам я отправил плату «за беспокойство» – обоим. Раз уж у нас свой эксперт присутствует.

– Угу. Так что скажете?

– Это не подслушка, мадам. Это магический паразит.

– Вирус, что ли?

– Это заклинание-паразит, Яна. Должен признаться, я так и не понял, для чего он предназначен. Но работа эльфийская.

– Или хорошо замаскирована под эльфийскую, – Славка выдохнул дым.

– А такое возможно, Тарин?

– До сего момента я был уверен, что нет. Мне надо подумать и посоветоваться кое с кем.

– Воздержись от «посоветоваться», дружище, – Славка отошел к окну и заложил руки за спину, – пока мы не вычислили автора этого шедевра.

– Нам тут маг сигналку поставил на это «неоднородное», может, попробуем поймать нарушение контура и как-то засечь… ну, не знаю… направление или степень воздействия? – я аккуратно поставила чашечку на столик.

– Я уже поставил заклинание, искажающее потоки, Яна. Направление, как ты выразилась, засечь невозможно.

– Тань, ну откуда тут локаторы? Направленность чар… нет тут такого понятия и параметра такого нет.

– Вот что, камрады, на текущий момент меня интересует только автор этой сволочной неоднородности, а прочие измышления можете оставить при себе – обозлилась я, – кто тут маг, вашу кочерыжку за ногу, я, что ли? А кто тут в маске гения выступает? Вы подрядились мне дуэтом мозг выносить, а этот шаманский Бык запугивать?!

Тарин шевельнул ушами в мою сторону, и я охотно поведала сказку о визите в серобыковский особнячок и обтекаемо-понятные угрозы короля в исполнении главного шамана, курва мать, племени Серого Тумана.

Тарин ненадолго задумался:

– Думаю, паразитное заклинание установлено после завершения защиты. Скорее всего, по приказу короля.

Славка согласно кивнул, а я скептически поморщилась.

– Зря вы, мадам, косоротитесь, – господин тен Ферри не преминул возвратить меня в должные рамки, – а чего ты ждала? Ты же нечто странное у нас, и это тебя подозревают во всем нехорошем. Что ты смотришь на меня, как Ленин на буржуазию? Непонятно? Тарин, объясни ей, кто она есть для короны.

– Для короны любой избранный Лазурной госпожой – это непонятный и могущественный фактор. Король обязан учитывать мощь и возможности такого фактора в собственной деятельности, законодательстве страны и политике короны как таковой. Опять непонятно?

– Да всё мне понятно, что вы со мной, как с идиоткой разговариваете?

– Ах, понятно? – не выдержал Славка, – так чего ты тормозишь, мать? Мы уже угробили одного отпрыска аристократического семейства, не забыла? А теперь вспомни, что ты и твои гавроши нацелились на второго засранца. И ты думаешь, такое ненормальное шевеление не привлечет внимания?

– Так может, надо было оставить детей в руках того выкидыша Бездны?! – взвилась я.

– До чего с вами, бабами, трудно, – Славка закатил глаза, – я такого не говорил! И даже не думал! Голову включи, госпожа тен Аори, иногда у тебя хорошо получается!

– Ах ты, зараза!

Я со всей дури врезала кулаком по столу, по массивному дубовому неподъемному столу… ой, мама… Библиотечный стол как-то странно скрипнул, и массивные ножки в виде орлиных лап разъехались в стороны – пепельница, кувшин с водой и прочая мелочёвка рухнули в провал меж двух половинок стола. Твою мать…

– Вот нифига себе, – светски заметил Славка, – хорошо, что не в лоб заехала.

– Впечатляет, Яна, – эльф брезгливо стряхнул пепел с колен, – теперь понимаешь, что король в своём праве следить за таким «фактором»? А если тебе придет в голову запустить гигантским файерболом в королевский дворец? Или тебе просто захочется устроить маленькое землетрясение в пределах столицы. А вдруг ты пожелаешь шутки ради заняться флотом короля? Кстати, здесь корабли строят из дерева, и оно не только прекрасно горит, но и ломается, как ты только что показала.

Я мгновенно сдулась, да уж, все кругом правы, все в белом, и только моя голова включается от случая к случаю. Стыдно, мадам тен Аори! Я уставилась на дело рук своих, дожилась, Татьяна Федоровна, пришла пора риторических вопросов вроде «кто виноват и что делать». Сердце тоскливо заныло, и какого черта судьба меня так приветствует на старости лет? Стыдно перед мужчинами за собственную близорукость и несдержанность, а главное – за истерику.

– Пойми, Яна, никому не известно, что именно ты из себя представляешь. Дара магического нет, однако есть странные, неподвластные обнаружению способности, – Тарин назидательно указал на разваленный стол, – ты сама своих возможностей не знаешь. Следует учесть, что способности твои включаются самопроизвольно. Ты – опасный и непредсказуемый фактор. И ты полагаешь, король с Бергом могут остаться равнодушными к непонятному существу?