собаки, хай поднимут. На железнодорожную платформу не пошел. Затаился в придорожных кустиках у железнодорожных путей и, дождавшись ближайшего пассажирского поезда, лихо изобразил зацепера. Как оказалось, на крышах вагонов уже находилась куча народа, так что появление очередного безбилетника никого не удивило. На всякий случай воспользовался заклинанием морока. Теперь в представлении попутчиков я выглядел точно таким же как и они оборванцем-нищебродом.

Спрыгнул с поезда, не доезжая с километр до Паддингтона. Примерно к двум ночи уже подходил к гостинице. Опять же, пользоваться официальным входом не стал, лихо забрался по стене на второй этаж в свои апартаменты через незапертое окно, благо выщербленные швы кирпичной кладки позволяли это сделать без особого напряга.

Первым делом посетил отхожее место, сполоснул руки и лицо холодной водой из крана, проклиная в душе англичан, экономящих на горячей воде. Вернувшись в номер, извлек из тумбочки заранее приобретенный в одной припортовой лавке шмат копченой колбасы и краюху хлеба. Тяжелый день изрядно вымотал меня больше морально, чем физически, сейчас бы в люлю, да вздремнуть минут шестьсот, но кушать хочется значительно сильнее, чем спать. Заморив червячка, разделся, с легкой душой завалился в койку и моментально улетел в объятия Морфея.

Из состояния сна меня выкинуло будто пробку из бутылки шампанского. Только что гулял по летнему лесу, наслаждаясь насыщенными грибными запахами, сбивал ногами мухоморы и любовался суетой беличьего семейства. И вдруг, обнаруживаю себя проснувшимся и уже сидящим на кровати, ступни ощущают холод дубового паркета, обнаженное тело обдувает легкий сквознячок, проникший в гостиничный номер через широко распахнутые окна. Сна ни в водном глазу, на душе необъяснимый страх, граничащий с неконтролируемым ужасом. Что за хрень, со мной происходит? Прощупал на астральном уровне окружающее пространство. Вроде бы, все спокойно, никаких внешних угроз мои магические синапсы не регистрируют. По ощущениям где-то около пяти утра, за окном забрезжил рассвет, но солнце еще не поднялось из-за горизонта. Горожане, по большей части, дрыхнут в своих постелях. Так что же такое заставило меня проснуться в столь ранний час?

Еще раз просканировал окружающее пространство. И вновь никаких причин для беспокойства не обнаружил. Отчего же на душе кошки скребут? Может быть, просто переволновался вчера, накрутил в голове всяких страстей-мордастей, вот перевозбужденное подсознание и отреагировало панической атакой.

На всякий случай углубился в дебри собственных ощущений. Нет, причина беспокойства вовсе не внутри меня. Пришлось провести более тщательный анализ. Ага! Осознание ситуации пришло в виде озарения. Дело, оказывается, вовсе не во мне. Опасность, страшная опасность угрожает моим самым близким людям. На наше поместье, на Лазурном Берегу совершено нападение. В данный момент в её окрестностях идет неравный бой горстки верных мне гридней под руководством Порфирия Захаровича Збруева с полутысячей отъявленных головорезов, подавляющее большинство которых боевые маги. Откуда в моей голове появилось это знание? Толком объяснить не могу, и не это сейчас для меня самое главное. Дело в том, что боевики прибыли вовсе не для захвата моих жены и деток. Они там для того, чтобы убить всех людей, находящихся на территории поместья. Если нашим не помочь, через полчаса от виллы камня на камне не останется. А как им поможешь, если меня и моих родных разделяет расстояние более тысячи километров. Чёрт-чёрт-чёрт! Мне захотелось взвыть от бессилия. Осознавать, что очень скоро самых близких тебе людей не станет, при этом ты неспособен чем-либо им помочь — врагу не пожелаешь.

И тут среди эскадрона мыслей шальных, промелькнула одна здравая: «Если нельзя, но очень хочется, отчего хотя бы не попытаться?».

Усевшись на кровати в традиционной для медитаций позе лотоса, я, подобно ныряльщику за жемчужными раковинами, начал погружаться в такие дебри астральных проекций, куда раньше ни за какие коврижки не рискнул бы сунуть носа. Дело в том, что Астрал или, как его еще называют, Изнанка Мира имеет многоуровневую структуру и, если «нырнуть» туда поглубже, заблудиться как два пальца об асфальт. И это еще не всё, здесь встречаются крайне агрессивные энергоформы, для которых духовная сущность неопытного путешественника по бескрайним астральным просторам весьма и весьма желанная добыча. Доводилось сталкиваться с таковыми, точнее заранее ощущать их присутствие, чтобы вовремя ретироваться. Именно эти две причины сдерживали до этого моё желание, как можно глубже окунуться в Изнанку Мира. Однако в данный момент, мне было плевать на все былые страхи, ибо на подсознательном уровне я был уверен, что хотя бы самой малой частицей своей души смогу преодолеть эту злосчастную тысячу километров, разделяющую меня и мою семью. Для чего? Этого я пока точно не знаю, надеюсь ударить магией по наступающим, точнее активировать негатор, тем самым лишить врага главного его преимущества, а именно, магической поддержки. В этом случае моим гвардейцам будет довольно просто расправиться с наступающими.

Погружаясь в глубины Астрала чувствуешь себя, как я уже отмечал, эдаким ныряльщиком, тело которого испытывает, некое подобие выталкивающего действия морской воды, так что приходится активно загребать «руками» и шевелить «ногами». Ну это я так, образности ради. На самом деле сравнение не совсем корректное, точнее, совсем не корректное, ибо никаких рук и ног на самом деле у меня нет, есть лишь ощущение наличия конечностей. К тому же, не знаю как происходит процесс погружения у других «ныряльщиков», но меня помимо «выталкивающей силы», еще и корежило знатно. Вот когда стоит пожалеть о том, что в свое время не занимался с должным усердием магическими практиками. А ведь, вполне мог бы уделять саморазвитию хотя бы полчаса в день.

Ну всё, прочь стенания и сомнения. Не время для сетований и самоедства. Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Ну это я сам себя успокаиваю, чтобы ненароком не подвинуться рассудком.

На мое счастье, агрессивные сущности на этот раз не попались на моем пути, возможно почувствовали мою решимость и готовность к бою. Достигнув определенного астрального слоя, я каким-то шестым чувством осознал, что именно отсюда моей духовной составляющей пора выходить в реал. Небольшое усилие, и мой бестелесный дух «завис» над участком суши, граничащим с морем.

Солнце в этой части Европы еще не взошло, но мой магический взгляд вполне различает тщательно вылизанные прибоем камешки, которые я и мои дети любили бросать в спокойные воды огороженного рукотворным каменным молом участка Средиземного моря. Также ясно вижу высаживающихся из десятков лодок на берег вооруженных людей. В километре от уреза воды большой военно-транспортный корабль, судя по расцветке гюйса, принадлежит к ВМС Российской Империи. Десант был своевременно замечен обитателями замка, оттуда ведется довольно интенсивный огонь как огнестрельным оружием, так и магическими средствами. Однако у нападающих подавляющее